Australia menekan pihak berwenang Laos untuk melakukan penyelidikan penuh dan transparan setelah kematian dua remaja backpacker berusia 19 tahun.
Pemerintah Laos telah berjanji untuk membawa para pelaku ke pengadilan menyusul kematian beberapa turis asing karena mengonsumsi alkohol yang tercemar.
Investigasi sedang dilakukan terhadap dugaan keracunan metanol, kata Kementerian Luar Negeri pada hari Sabtu, menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban.
Dalam sebuah pernyataan singkat, kementerian mengatakan pihaknya “sangat sedih atas hilangnya nyawa turis asing” di kota Vang Vieng, sebuah hotspot bagi para backpacker, 130 km (80 mil) utara ibu kota, Vientiane.
Pihak berwenang sedang melakukan penyelidikan “untuk menemukan penyebab insiden tersebut dan membawa pelakunya ke pengadilan sesuai dengan hukum”.
Kementerian tidak mengatakan berapa banyak wisatawan yang terbunuh, informasi tersebut berasal dari pemerintah asing dan surat kabar lokal, yang melaporkan sedikitnya enam kematian.
Holly Bowles, 19, dari Australia, meninggal di rumah sakit Bangkok pada hari Jumat, sehari setelah Bianca Jones dari Australia yang berusia 19 tahun meninggal di sebuah rumah sakit juga di ibu kota Thailand.
Australia mendesak pihak berwenang Laos untuk melakukan penyelidikan penuh dan transparan atas kejadian tersebut.
Kantor Luar Negeri, Persemakmuran dan Pembangunan Inggris mengatakan pengacara Simone White, 28, meninggal dan sedang melakukan kontak dengan pihak berwenang setempat di Laos.
Surat kabar Laotian Times melaporkan bahwa dua warga negara Denmark dan seorang warga negara Amerika Serikat termasuk di antara korban insiden keracunan massal tersebut.
Mereka termasuk di antara selusin orang asing yang jatuh sakit dan dilarikan ke rumah sakit tak lama setelah 12 November.
Mengutip pemerintah pada hari Sabtu, surat kabar tersebut mengidentifikasi wanita Denmark berusia 20 dan 21 tahun, dan mengatakan mereka meninggal di sebuah rumah sakit di Vientiane pada 13 November.
Departemen Luar Negeri AS mengatakan seorang pria tewas di kota yang sama. Dia ditemukan oleh staf tidak responsif di kamarnya dengan beberapa botol alkohol, menurut The Laotian Times.
Dalam sebuah pernyataan, Kedutaan Besar AS di Vientiane mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka “mengetahui sejumlah kasus dugaan keracunan metanol” di Vang Vieng, “mungkin melalui konsumsi minuman beralkohol yang mengandung metanol”.
Badan ini menyarankan warganya untuk “waspada” terhadap potensi risiko keracunan metanol, dan menambahkan bahwa minuman beralkohol hanya boleh dibeli dari pedagang “berlisensi”.
Vang Vieng telah menjadi bagian dari jalur backpacker Asia Tenggara sejak pemerintah membuka Laos untuk pariwisata beberapa dekade lalu.
Manajer Nana Backpackers Hostel asal Vietnam tempat para turis menginap telah ditahan untuk diinterogasi, kata polisi pariwisata kepada kantor berita AFP. Namun sejauh ini belum ada tuntutan yang diajukan.
Alkohol yang tercemar metanol, yang biasanya digunakan dalam produk industri dan rumah tangga seperti antibeku, diduga menjadi penyebab kematian tersebut.
Hal ini dapat ditambahkan ke minuman keras untuk meningkatkan potensinya tetapi dapat menyebabkan kebutaan, kerusakan hati dan kematian.
