Kebuntuan ini dapat menyebabkan kerugian ekonomi dan masalah rantai pasokan bagi bisnis dan konsumen di Kanada dan AS.
Dua perusahaan kereta api barang utama di Kanada telah menghentikan operasinya sepenuhnya karena perselisihan kontrak dengan para pekerjanya dalam suatu kebuntuan yang dapat menyebabkan kerugian ekonomi yang besar bagi bisnis dan konsumen di Kanada maupun Amerika Serikat.
Perusahaan kereta api Canadian National (CN) dan CPKC sama-sama merumahkan karyawannya setelah batas waktu hari Kamis berlalu tanpa adanya kesepakatan baru dengan Konferensi Kereta Api Teamsters Kanada yang mewakili sekitar 10.000 teknisi, kondektur, dan operator.
Inilah kali pertama negara ini menghadapi penghentian kerja serentak di kedua perusahaan, yang sebelumnya telah merundingkan kesepakatan ketenagakerjaan secara bergantian.
Semua lalu lintas kereta api di Kanada dan semua pengiriman yang melintasi perbatasan AS telah dihentikan, meskipun kereta CPKC dan CN akan terus beroperasi di AS dan Meksiko.
Pembicaraan perburuhan dimulai awal tahun ini, tetapi kemajuannya lambat karena baik serikat pekerja maupun perusahaan saling menuduh beritikad buruk.
Negosiasi terhenti pada isu-isu yang terkait dengan cara pekerja kereta api dijadwalkan dan kekhawatiran tentang aturan yang dirancang untuk mencegah kelelahan dan menyediakan waktu istirahat yang cukup bagi awak kereta api. Kedua perusahaan kereta api telah mengusulkan untuk beralih dari sistem yang ada, yang membayar pekerja berdasarkan jarak tempuh perjalanan, ke sistem per jam yang menurut mereka akan memudahkan penyediaan waktu istirahat yang dapat diprediksi.
Kelompok bisnis telah mendesak pemerintah untuk campur tangan, tetapi Perdana Menteri Justin Trudeau menolak untuk memaksa kedua belah pihak ke dalam arbitrase, tetapi ia mendesak mereka untuk mencapai kesepakatan pada hari Rabu karena kerusakan ekonomi yang akan terjadi menyusul penutupan penuh.
“Kedua belah pihak harus terus bekerja keras di meja perundingan,” kata Trudeau kepada wartawan di Gatineau, Quebec. “Jutaan warga Kanada, pekerja, petani, dan pebisnis, di seluruh negeri, mengandalkan kedua belah pihak untuk bekerja keras dan mencapai penyelesaian.”
Banyak kelompok bisnis telah mendesak Trudeau untuk bertindak.
“Meskipun terjadi _lockout_, Teamsters tetap berada di meja perundingan dengan kedua perusahaan,” kata serikat pekerja tersebut dalam sebuah pernyataan.
Dampak pada perdagangan
Kanada – negara terbesar kedua di dunia berdasarkan wilayah – sangat bergantung pada kereta api untuk mengirim biji-bijian, pupuk, dan komoditas, dan kelompok lobi bisnis utama negara itu memperkirakan kerugian akan mencapai $1 miliar dolar Kanada ($733 juta) per hari selama penghentian.
Jika pertikaian ini berlanjut selama beberapa minggu, pabrik pengolahan air di seluruh negeri mungkin harus berjuang keras tanpa pengiriman klorin baru.
Miliaran dolar barang setiap bulan dipindahkan antara Kanada dan AS melalui kereta api, menurut Departemen Transportasi AS.
“Jika lalu lintas kereta api terhenti, bisnis dan keluarga di seluruh negeri akan merasakan dampaknya,” kata Jay Timmons, presiden dan CEO National Association of Manufacturers, dalam sebuah pernyataan. “Pekerja manufaktur, komunitas mereka, dan konsumen dari semua jenis produk akan terpukul akibat gangguan rantai pasokan.”
