Sebuah kelompok bersenjata baru bernama Lakurawa menyerang desa-desa di pelosok barat laut Nigeria dan di seberang perbatasan Niger, sehingga menimbulkan ancaman baru bagi kedua negara yang telah menderita konflik berkepanjangan yang melibatkan beberapa kelompok lain, termasuk Boko Haram.
Pada bulan November, tentara Nigeria untuk pertama kalinya mengakui keberadaan Lakurawa dan mengatakan para anggotanya beroperasi dari markas besar mereka di negara bagian Sokoto dan Kebbi.
Serangan yang dilakukan kelompok tersebut telah menewaskan puluhan orang, dan setidaknya sembilan orang yang diduga anggotanya diketahui dan dinyatakan dicari oleh tentara Nigeria.
Wilayah utara adalah salah satu wilayah kekerasan terpanas di Nigeria, dengan negara-negara bagiannya mengalami kombinasi serangan bersenjata, penculikan, dan bandit dalam beberapa tahun terakhir. Tentara Nigeria juga telah bergulat dengan pertempuran jangka panjang dengan kelompok bersenjata Boko Haram di wilayah timur laut selama lebih dari satu dekade.
Ketegangan hubungan antara Nigeria dan Niger, yang berasal dari kudeta Niger pada Juli 2023, juga berdampak pada operasi militer gabungan dan memberikan lebih banyak ruang bagi kelompok Lakurawa untuk berkembang, kata para pejabat.
Inilah yang perlu diketahui tentang grup:
Siapakah Lakurawa?
Menurut pejabat militer Nigeria, para pejuang Lakurawa diyakini berasal dari Mali yang bermasalah, sebuah negara Sahel yang saat ini mendapat kecaman dari sekelompok kelompok bersenjata transnasional yang mencari wilayah untuk diperintah.
Kelompok seperti Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) dan afiliasi ISIS di Sahara Besar adalah beberapa kelompok bersenjata yang mengganggu stabilitas Mali.
Para pejabat di Nigeria mengatakan para anggota Lakurawa berafiliasi dengan kelompok-kelompok di Mali namun telah bertahun-tahun menetap di komunitas-komunitas di sepanjang perbatasan Nigeria-Niger, menikahi perempuan lokal dan merekrut pemuda.
Namun, para peneliti yang menelusuri asal muasal kelompok tersebut mencatat bahwa para anggotanya tidak baru saja mulai beroperasi. Awalnya, anggota Lakurawa adalah penggembala yang membawa senapan untuk perlindungan.
Mereka membentuk kelompok bersenjata yang terorganisir setelah para pemimpin lokal di komunitas pedesaan Gudu dan Tangaza, di Negara Bagian Sokoto, Nigeria, mengundang mereka untuk membantu mengatasi bandit bersenjata yang kemudian menyerang masyarakat untuk mendapatkan uang dan ternak, dan membantu memicu krisis penculikan di Nigeria.
Komunitas-komunitas terpencil di negara ini sering kali tidak tertangani karena lemahnya pemerintah lokal dan negara bagian, sehingga kejahatan bisa berkembang pesat. Para pemimpin lokal di Sokoto menginginkan para pejuang Lakurawa memerangi para bandit dan melindungi masyarakat.
Anggota Lakurawa mampu mengusir ancaman bandit antara tahun 2016 dan 2017 dan dibayar untuk pekerjaan mereka. Namun, para anggota kelompok tersebut segera beralih ke komunitas juga. Mereka berselisih dengan salah satu pemimpin setempat yang mengundang mereka dan membunuhnya.
Kebanyakan pejuang Lakurawa diyakini berusia antara 18 dan 50 tahun dan berbicara bahasa Fulfulde, Hausa, dan Arab, menurut lembaga pemikir, Nigerian Institute of International Affairs. Fulfulde terutama dituturkan oleh kelompok Fulani yang anggotanya tersebar di Afrika Barat.
Militer Nigeria mengatakan telah mengidentifikasi beberapa pemimpin kelompok itu: Abu Khadijah, Abdulrahaman (Idi), Dadi Gumba, Muhammad Abu, Usman Shehu, Abu Yusuf, Musa Walia, Ibrahim Suyaka, Ba Sulhu, dan Idris Taklakse.
Apa yang mereka inginkan?
Dalam pengumumannya pada bulan November, militer Nigeria mengatakan motivasi atau ideologi Lakurawa tidak diketahui.
Namun, para peneliti yang telah berbicara dengan komunitas yang terkena dampak kekerasan mengatakan bahwa kelompok tersebut mempromosikan Islam versi mereka sendiri dan ingin mendirikan kekhalifahan.
Di wilayah yang mereka kuasai, kelompok ini diyakini menerapkan hukum Islam versi mereka sendiri.
Apa yang telah mereka lakukan?
Anggota Lakurawa telah menyerang desa-desa di Nigeria dan Niger. Mereka diyakini menguasai wilayah di beberapa desa, di mana mereka juga mengenakan pajak terhadap ternak.
Sebagai taktik untuk menarik lebih banyak pengikut dan mendapatkan dukungan lokal, kelompok ini dikatakan mendistribusikan uang, peralatan pertanian, pupuk, benih, dan mesin pompa air kepada penduduk setempat yang membutuhkan. Beberapa perkiraan menyebutkan kompensasi uang bagi anggota baru sebesar 1 juta naira ($645), dan sekitar 10.000 naira ($6) untuk informan lokal.
Penduduk desa yang tidak mau bekerja sama dengan pimpinan kelompok akan menghadapi ancaman dan serangan. Kekerasan terkait Lakurawa telah menyebabkan puluhan orang tewas. Dalam salah satu serangan terbaru pada tanggal 9 November, serangan kelompok tersebut terhadap komunitas Mera di Negara Bagian Kebbi, Nigeria, menyebabkan 15 orang tewas.
Bagaimana tanggapan Nigeria?
Ketegangan antara Nigeria dan Niger telah menghambat respons bersama dan terpadu terhadap Lakurawa dan memberikan kelonggaran bagi kelompok tersebut.
Militer Niger merebut kekuasaan pada Juli 2023, namun Nigeria, yang saat ini menjadi pemimpin blok regional Komunitas Ekonomi Negara-negara Afrika Barat (ECOWAS), telah mengambil tindakan keras terhadap militer, memintanya mengembalikan negara tersebut ke pemerintahan sipil dan membebaskan orang-orang yang ditahan. mantan Presiden Mohamed Bazoum.
Sebelum kudeta Niger pada tahun 2023, tentara kedua negara mempertahankan operasi patroli perbatasan bersama. Tindakan tersebut diyakini telah membantu membubarkan kelompok tersebut pada tahun 2020.
Namun, di tengah ketegangan pasca kudeta, operasi gabungan kedua negara terganggu. Pihak berwenang di Nigeria mengatakan bahwa kejadian tersebut terjadi pada saat yang sama ketika para anggota kelompok tersebut berkumpul kembali dan mulai menyerang masyarakat lagi, mengambil keuntungan dari kekosongan keamanan ketika hubungan semakin memburuk. Patroli perbatasan gabungan telah dilanjutkan.
Pada akhir tahun 2024, Nigeria melancarkan operasi melawan kelompok tersebut. Militer telah melakukan serangan udara terhadap sasaran yang diyakini sebagai anggota Lakurawa di negara bagian utara yang terkena dampak, dan serangan darat terhadap kamp kelompok tersebut.
Militer Nigeria mengakui pada bulan Desember bahwa mereka secara keliru membunuh 10 warga sipil setelah serangan udara terhadap tempat persembunyian amunisi kelompok tersebut di desa Gidan Bisa dan Gidan Runtuwa, Negara Bagian Sokoto, menyebabkan ledakan susulan. Desa-desa tersebut merupakan pusat konsentrasi kelompok tersebut, kata seorang juru bicara militer.
Bagaimana dengan Niger?
Pemerintah Niger belum mengungkapkan apakah mereka telah melakukan operasi khusus yang menargetkan kelompok tersebut, dan tidak jelas wilayah mana di Niger yang terkena dampaknya.
Dalam sebuah wawancara dengan wartawan lokal pada bulan Desember, pemimpin militer Jenderal Abdourahamane Tchiani menyalahkan kemunculan kelompok tersebut di Nigeria dan mengatakan Abuja dan Perancis mensponsori kelompok tersebut untuk menyerang Niger.
Negara yang merupakan bekas jajahan Perancis ini berselisih dengan Paris terkait kudeta tahun 2023. Hal serupa juga terjadi di Mali dan Burkina Faso, yang juga diperintah oleh pemerintahan militer, yang berselisih dengan mantan pemimpin kolonial mereka, Prancis.
Sejak itu, Presiden Prancis Emmanuel Macron semakin dekat dengan pemimpin Nigeria, Bola Ahmed Tinubu, sehingga mantan sekutunya menuduh Abuja berkolusi dengan musuh mereka.
Tchianni, dalam wawancara bulan Desember, mengatakan para pejabat tinggi Nigeria, termasuk penasihat keamanan Presiden Tinubu, Nuhu Ribadu, adalah bagian dari rencana untuk mempertahankan pejuang bersenjata di komunitas perbatasan untuk menyerang Niger.
“Dia tahu tentang ini tapi dia tetap diam,” kata Tchiani.
Pemerintah Nigeria membantah tuduhan tersebut, dan mengatakan bahwa tuduhan tersebut “hanyalah imajinasi”.
