Angin yang telah mengipasi kebakaran hutan di kota Los Angeles, AS, diperkirakan akan kembali terjadi pada Rabu dini hari – setelah kematian ke-25 akibat wabah besar yang terjadi selama seminggu ini telah terkonfirmasi.
Para peramal cuaca kembali mengidentifikasi area dengan “bahaya kebakaran ekstrem”, dengan menekankan tingkat risiko di wilayah barat laut pusat kota.
Antisipasi peningkatan kecepatan angin mengancam akan semakin memperparah empat titik api yang tersisa, yang telah mengalami kemajuan lebih lanjut dalam upaya pemadaman selama beberapa hari dalam kondisi yang lebih tenang.
Ada harapan penurunan kecepatan angin lagi setelah hari Rabu – namun para pejabat telah menyoroti perlunya hujan yang akan membantu petugas pemadam kebakaran dalam pertempuran mereka.
Kematian ke-25 dikonfirmasi oleh Kantor Pemeriksa Medis LA County. Tiga belas orang lainnya masih hilang.
Sebagian besar korban tewas dalam Kebakaran Eaton, yang telah menghanguskan lebih dari 14.000 hektar di utara kota, namun kini 35% telah berhasil diatasi oleh petugas pemadam kebakaran.
Lebih jauh ke barat, Kebakaran Palisades yang lebih besar telah menghanguskan lebih dari 23.000 hektar, dan kini sudah dapat dikendalikan sebesar 18%. Dua titik api yang lebih kecil juga terus berkobar.
Beberapa korban Kebakaran Eaton kini telah diizinkan untuk kembali ke rumah mereka, meskipun para pejabat mengatakan mereka tidak memiliki tanggal pasti untuk menghuni kembali kawasan Palisades, sebuah kawasan kelas atas yang dilanda kebakaran yang menjadi asal muasal nama tersebut.
Oleh karena itu, puluhan ribu orang masih berada di bawah perintah evakuasi – di mana jam malam juga berlaku – dan ribuan rumah telah hancur dalam salah satu bencana alam paling merugikan dalam sejarah Amerika.
Pada hari Selasa, Walikota Los Angeles Karen Bass menggambarkan kejadian tersebut sebagai sesuatu yang “tak terbayangkan”, dan berjanji untuk menggunakan kekuasaan eksekutifnya untuk memicu upaya pembangunan kembali dengan cepat.
Menetapkan langkah-langkah lain untuk membantu penduduk setempat, pejabat lain, pengawas LA County, mengatakan pengumuman darurat akan dikeluarkan untuk mencegah dugaan pencungkilan harga oleh tuan tanah LA di tengah krisis.
Kondisi kritis pada hari Rabu disebabkan oleh pengaruh angin Santa Ana dengan intensitas sedang hingga lokal ditambah dengan kelembapan yang sangat rendah, kata peramal cuaca BBC Sarah Keith-Lucas.
Angin diperkirakan akan mencapai puncaknya lagi pada pukul 03:00 waktu setempat (11:00 GMT) selama jangka waktu dua belas jam, menurut kantor Layanan Cuaca Nasional (NWS) setempat. Hembusan angin bisa mencapai 50mph (80km/jam).
Dibandingkan dengan kondisi minggu lalu, angin “lebih lemah namun masih kencang”, NWS memperingatkan.
Oleh karena itu, wilayah di barat laut Los Angeles – termasuk Simi Valley dan Thousand Oaks – dianggap sangat berbahaya.
Namun kondisi diperkirakan membaik pada Kamis hingga Jumat. Meskipun terjadi perubahan angin, diperkirakan tidak akan ada curah hujan setidaknya hingga minggu depan, tambah peramal cuaca BBC Sarah Keith-Lucas. Dan angin Santa Ana yang dianggap sebagai pemicu kobaran api kemungkinan akan kembali terjadi mulai hari Minggu.
Kepala pemadam kebakaran kota Pasadena juga menyuarakan perlunya curah hujan.
Tidak ada “hujan nyata di California selatan” selama lebih dari 250 hari, kata Chad Augustin kepada program Today di BBC Radio 4.
Pada hari Rabu, petugas pemadam kebakaran akan “berjaga-jaga untuk memastikan bahwa kami mempertahankan garis pengendalian dan tidak membakar bangunan lagi”, tambah Augustin.
