Gambar GettySeorang mantan pesepakbola Manchester City akan ditunjuk sebagai presiden pada hari Sabtu oleh parlemen Georgia yang disengketakan, setelah 16 hari protes pro-UE yang melanda kota-kota di negara ini.
Mikheil Kavelashvili, kini berusia 53 tahun, adalah mantan anggota parlemen dari partai Georgian Dream yang semakin otoriter dan satu-satunya kandidat untuk jabatan tersebut.
Empat kelompok oposisi utama telah menolak Kavelashvili dan memboikot parlemen, dan bersikeras bahwa pemilu yang diadakan pada bulan Oktober telah dicurangi.
Presiden Georgia yang pro-Barat, Salome Zourabichvili, mengecam terpilihnya Kavelashvili sebagai sebuah parodi, dan bersikeras bahwa ia adalah satu-satunya lembaga sah yang tersisa di Georgia.
Perdana Menteri Irakli Kobakhidze menuduh presiden berusaha merugikan kepentingan Georgia, dan menekankan bahwa ketika masa jabatannya berakhir pada 29 Desember, dia harus pensiun.
“Kami memiliki institusi negara yang sangat kuat, jadi kami tentu tidak mengalami kesulitan untuk mengendalikan situasi sepenuhnya,” katanya seperti dikutip pada Jumat.
Rekan partainya, Nino Tsilosani, mengatakan kepada wartawan bahwa Zourabichvili tidak lagi menjadi presiden di mata publik.
ReutersProtes terhadap Georgian Dream dimulai segera setelah pemilu bulan Oktober, tetapi protes tersebut meledak pada tanggal 28 November ketika pemerintah mengumumkan akan menunda negosiasi aksesi UE hingga tahun 2028.
Mayoritas warga Georgia mendukung jalan negaranya untuk bergabung dengan Uni Eropa dan hal ini merupakan bagian dari konstitusi.
Setiap malam, jalan utama di luar parlemen dipenuhi pengunjuk rasa yang mengenakan bendera UE, menuntut pemilu baru.
Pemungutan suara di parlemen hari Sabtu diperkirakan akan memakan waktu beberapa jam dan memicu lonjakan protes anti-pemerintah. Ini akan melibatkan pemungutan suara langsung oleh lembaga pemilihan yang beranggotakan 300 orang yang terdiri dari anggota parlemen dan pejabat lokal yang setia kepada Georgian Dream dari seluruh negeri.
Menjelang pemungutan suara, ibu kota Tbilisi diguncang pada hari Jumat oleh protes yang melibatkan spesialis TI, pekerja sektor publik, profesional industri kreatif, aktor dan pengacara.
“Kami berdiri di sini untuk menciptakan negara hukum untuk selamanya, menghormati ketentuan konstitusi dan hak asasi manusia,” kata pengacara Davit Kikaleishvili, 47 tahun.
Kavelashvili adalah pendiri partai Kekuatan Rakyat, yang dikenal sebagai suara utama propaganda anti-Barat di Georgia.
Dia menuduh partai-partai oposisi bertindak sebagai “kolom kelima” yang diarahkan dari luar negeri, dan menggambarkan Presiden Zourabichvili sebagai “agen utama”.
Kavelashvili terjun ke dunia politik setelah dia didiskualifikasi dari pencarian kepemimpinan federasi sepak bola Georgia karena dia tidak memiliki kualifikasi.
Meskipun partainya mencalonkan diri bersama Georgian Dream dalam pemilu bulan Oktober, partainya kini memutuskan untuk bertindak di parlemen sebagai “oposisi yang sehat”, untuk mengisi tempat “oposisi radikal yang didanai oleh kekuatan asing”.
Georgian Dream, yang didirikan oleh pengusaha miliarder dan mantan PM Georgia Bidzina Ivanishvili, dituduh menyeret negara itu kembali ke dalam pengaruh Rusia.
Baik UE maupun AS mengecam pemerintah atas kemunduran demokrasi dan lebih dari 460 orang telah ditahan di seluruh Georgia selama dua minggu terakhir, menurut Transparansi Internasional.
Lebih dari 300 orang telah diperlakukan dengan buruk atau disiksa, kata organisasi tersebut, termasuk puluhan orang dari media Georgia. Akhir pekan lalu, preman terekam menyerang seorang reporter TV dan juru kamera.
Itu UE telah mengutuk “kekuatan brutal dan melanggar hukum dari polisi” dan para menteri luar negeri akan mempertimbangkan tindakan terhadap pemerintah ketika mereka bertemu pada hari Senin.
Itu Departemen Luar Negeri AS telah memberlakukan pembatasan visa pada pejabat Georgia, termasuk menteri pemerintah dan polisi.
Para pengunjuk rasa telah meminta masyarakat internasional untuk menjatuhkan sanksi terhadap pejabat tinggi pemerintah serta Bidzina Ivanishvili, orang paling berkuasa di Georgia.
Kelompok pro-pemerintah juga melakukan kampanye pelecehan terhadap aktivis masyarakat sipil, memukuli mereka di luar rumah, dan melakukan penangkapan sewenang-wenang.
Nino Natal“Ada penyiksaan sistematis, perlakuan tidak manusiawi dan merendahkan martabat warga negara,” kata mantan pembela hak masyarakat Nino Lomjaria.
Pekerja teater yang bergabung dalam protes pada hari Jumat meneriakkan: “Polisi ada di mana-mana, keadilan tidak ada di mana pun.”
Pada satu titik, dua pria menaiki derek konstruksi ketika pengunjuk rasa berbaris di sepanjang jalan raya. Pasangan ini mengibarkan bendera Georgia sementara penonton bersorak di bawah.
