BBCKennesaw, Georgia, memiliki semua perlengkapan kota kecil yang mungkin dibayangkan di Amerika Selatan.
Ada aroma biskuit panggang yang tercium dari Honeysuckle Biscuits & Bakery dan gemuruh kereta di dekatnya. Ini adalah tempat di mana pengantin baru meninggalkan kartu ucapan terima kasih yang ditulis tangan di kedai kopi, memuji suasana yang “nyaman”.
Namun ada aspek lain dari Kennesaw yang mungkin mengejutkan sebagian orang – undang-undang kota dari tahun 1980-an yang secara hukum mengharuskan penduduknya memiliki senjata dan amunisi.
“Ini tidak seperti Anda memakainya di pinggul seperti Wild Wild West,” kata Derek Easterling, walikota kota tersebut selama tiga periode dan menyebut dirinya sebagai “pensiunan anggota Angkatan Laut”.
“Kami tidak akan mengetuk pintu Anda dan berkata, 'Biarkan saya melihat senjata Anda.'”
Undang-undang senjata Kennesaw dengan jelas menyatakan: “Untuk menyediakan dan melindungi keselamatan, keamanan, dan kesejahteraan umum kota dan penduduknya, setiap kepala rumah tangga yang tinggal di batas kota wajib memiliki senjata api, beserta amunisinya.”
Penduduk dengan disabilitas mental atau fisik, pelaku kejahatan berat, atau keyakinan agama yang bertentangan dikecualikan dari hukum ini.
Sepengetahuan Walikota Easterling, dan beberapa pejabat daerah, belum ada penuntutan atau penangkapan yang dilakukan karena melanggar Pasal II, Bagian 34-21, yang menjadi undang-undang pada tahun 1982.
Dan tidak seorang pun yang diajak bicara oleh BBC dapat mengatakan apa hukuman yang akan dijatuhkan jika mereka terbukti melakukan pelanggaran.
Meski begitu, walikota tetap bersikeras: “Ini bukan undang-undang simbolis. Saya tidak melakukan hal ini hanya untuk pamer.”
Bagi sebagian orang, undang-undang ini merupakan sumber kebanggaan, sebuah pengakuan terhadap budaya senjata api yang dianut kota ini.
Bagi yang lain, ini adalah sumber rasa malu, sebuah halaman dalam sebuah bab sejarah yang ingin mereka lewati.
Namun kepercayaan utama warga kota tentang undang-undang senjata adalah bahwa undang-undang tersebut menjaga keamanan Kennesaw.
Pelanggan yang makan irisan pepperoni di kedai pizza setempat akan mengusulkan: “Apapun yang terjadi, penjahat harus khawatir, karena jika mereka masuk ke rumah Anda, dan Anda ada di sana, mereka tidak akan tahu apa yang Anda dapatkan.”
Tidak ada pembunuhan pada tahun 2023, menurut data Departemen Kepolisian Kennesaw, tetapi ada dua kasus bunuh diri yang melibatkan senjata.
Blake Weatherby, penjaga lahan di Kennesaw First Baptist Church, memiliki pemikiran berbeda tentang mengapa tingkat kejahatan dengan kekerasan mungkin rendah.
“Sikap di balik penggunaan senjata di sini di Kennesaw-lah yang menekan kejahatan senjata, bukan senjatanya,” kata Weatherby.
“Tidak masalah apakah itu senjata atau garpu atau kepalan tangan atau sepatu hak tinggi. Kami melindungi diri kami sendiri dan tetangga kami.”
Pat Ferris, yang bergabung dengan dewan kota Kennesaw pada tahun 1984, dua tahun setelah undang-undang tersebut disahkan, mengatakan undang-undang tersebut dibuat untuk “lebih merupakan pernyataan politik daripada apa pun”.
Setelah Morton Grove, Illinois menjadi kota pertama di AS yang melarang kepemilikan senjata, Kennesaw menjadi kota pertama yang mewajibkannya, sehingga memicu berita utama nasional.
Sebuah opini tahun 1982 oleh New York Times menggambarkan para pejabat Kennesaw sebagai orang yang “riang” atas pengesahan undang-undang tersebut tetapi mencatat bahwa “ahli kriminolog Yankee” tidak demikian.
Majalah Penthouse memuat cerita tersebut di halaman sampulnya dengan kata-kata Gun Town USA: Sebuah Kota Amerika di mana Tidak Sah untuk Memiliki Senjata Dilarang dicetak di atas gambar seorang wanita pirang berbikini.
Undang-undang senjata serupa telah disahkan di setidaknya lima kota, termasuk Gun Barrel City, Texas dan Virgin, Utah.
Dalam 40 tahun sejak undang-undang senjata Kennesaw disahkan, Ferris mengatakan, keberadaannya sebagian besar telah memudar dari kesadaran.
Saya tidak tahu berapa banyak orang yang tahu bahwa peraturan itu ada, katanya.
Pada tahun yang sama ketika undang-undang senjata mulai berlaku, Mr Weatherby, penjaga halaman gereja, lahir.
Dia mengenang masa kecilnya ketika ayahnya dengan setengah bercanda mengatakan kepadanya: “Saya tidak peduli jika kamu tidak menyukai senjata, itu hukum.”
“Saya diajari bahwa jika Anda laki-laki, Anda harus memiliki senjata,” katanya.
Sekarang berusia 42 tahun, dia berusia 12 tahun saat pertama kali dia menembakkan senjata.
“Saya hampir menjatuhkannya karena itu membuat saya sangat takut,” katanya.
Mr Weatherby pernah memiliki lebih dari 20 senjata tetapi mengatakan sekarang dia tidak memiliki satu pun. Dia menjualnya selama bertahun-tahun – termasuk yang ditinggalkan ayahnya ketika dia meninggal pada tahun 2005 – untuk mengatasi masa-masa sulit.
“Saya lebih membutuhkan bensin daripada senjata,” katanya.
Satu tempat yang bisa dia kunjungi untuk menjual senjata apinya adalah Toko Senjata Deercreek yang terletak di Jalan Utama Kennesaw.
James Rabun, 36, telah bekerja di toko senjata sejak dia lulus SMA.
Ini adalah bisnis keluarga, katanya, yang dibuka oleh ayah dan kakeknya, yang keduanya masih dapat ditemukan di sana hingga saat ini; ayahnya di belakang memulihkan senjata api, kakeknya di depan bersantai di kursi goyang.
Untuk alasan yang jelas, Mr Rabun adalah penggemar undang-undang senjata Kennesaw. Ini bagus untuk bisnis.
“Hal yang keren tentang senjata api”, katanya dengan antusiasme yang sungguh-sungguh, “adalah orang-orang membelinya untuk pertahanan diri, namun banyak orang menyukainya karena menyukai karya seni atau menyukai bitcoin – hal-hal yang langka.”
Di antara lusinan senjata yang tergantung di dinding untuk dijual adalah senapan bubuk hitam berlaras ganda – mirip dengan senapan – dan beberapa senapan Winchester yang “tidak boleh dibuat lagi” dari tahun 1800-an.
Di Kennesaw, fandom senjata api memiliki jangkauan luas yang melampaui pemilik toko senjata dan pria paruh baya.
Cris Welsh, ibu dari dua anak perempuan remaja, tidak malu dengan kepemilikan senjatanya. Dia berburu, menjadi anggota klub senjata, dan menembak di lapangan tembak lokal bersama kedua putrinya.
“Saya pemilik senjata”, akunya, mencatat inventarisnya yang mencakup “pistol pembawa Ruger, Baretta, Glock, dan sekitar setengah lusin senapan”.
Namun, Ms Welsh tidak menyukai undang-undang senjata Kennesaw.
“Saya malu ketika mendengar orang berbicara tentang undang-undang senjata,” kata Ms Welsh. “Itu hanya benda lama Kennesaw yang harus dipegang.”
Dia berharap ketika orang luar memikirkan kota ini, mereka akan mengingat taman, sekolah, dan nilai-nilai komunitas – bukan undang-undang senjata yang “membuat orang tidak nyaman”.
“Masih banyak lagi yang bisa dilakukan Kennesaw,” katanya.
Anggota dewan kota Madelyn Orochena setuju bahwa undang-undang tersebut adalah “sesuatu yang tidak ingin diiklankan oleh masyarakat”.
“Itu hanya sebuah fakta kecil yang aneh tentang komunitas kami,” katanya.
“Warga akan memutar mata karena malu atau ikut tertawa karenanya.”
