Petugas pemadam kebakaran berjuang untuk menahan kebakaran hutan, yang terus tumbuh dengan cepat dalam ukuran, dipicu oleh angin kencang dan kondisi kering.
Pihak berwenang Korea Selatan telah menyatakan kebakaran hutan yang sedang berlangsung yang terburuk yang pernah menghantam negara itu, karena jumlah korban tewas naik lagi dan daerah yang terkena dampak dua kali lipat.
The Wildfires – yang dimulai pada Jumat akhir di Kabupaten Sancheong di provinsi Gyeongsang utara – kini telah menewaskan sedikitnya 26 orang, kata pihak berwenang setempat.
Sekitar 81.500 hektar (33.000 hektar) tanah telah terbakar, lebih dari dua kali lipat daerah yang dilaporkan pada hari Rabu dan jauh melampaui kebakaran hutan terburuk sebelumnya Korea Selatan, pada Maret 2000, yang menghanguskan 59.000 hektar (24.000 hektar) tanah.
“Kami secara nasional berada dalam situasi kritis dengan banyak korban karena penyebaran cepat kebakaran hutan yang belum pernah terjadi sebelumnya,” penjabat presiden Korea Selatan Han Duck-Soo mengatakan pada pertemuan tanggapan pemerintah, lapor kantor berita Reuters.
Korea Selatan mengandalkan armada lebih dari 120 helikopter untuk melawan kebakaran di beberapa daerah – termasuk Gyeongbuk, Uiseong, Andong, Cheongsong, Yeongyang dan Sancheong – yang telah menyebar di seluruh medan pegunungan di tenggara negara itu, dipicu oleh angin kering yang kencang.
Badan meteorologi Korea Selatan telah memperkirakan hujan, tetapi curah hujan diperkirakan kurang dari 5mm di sebagian besar daerah yang terkena dampak.
“Jumlah hujan akan menjadi kecil, jadi sepertinya itu tidak akan sangat membantu dalam mencoba memadamkan api,” kata Menteri Dinas Kehutanan Korea Lim Sang-Seop.
Pejabat pemerintah mengatakan kesalahan manusia kemungkinan menyebabkan kebakaran, mengutip potensi pemicu buatan manusia, termasuk penggunaan api untuk membersihkan rumput yang ditumbuhi di makam keluarga atau percikan dari peralatan pengelasan.
Banyak daerah yang terkena dampak juga mengalami hanya setengah dari rata -rata curah hujan rata -rata musim ini, kata pihak berwenang.
Empat petugas pemadam kebakaran dan pekerja pemerintah tewas di Kabupaten Sancheong, provinsi Gyeongsang Selatan, pada hari Sabtu setelah terjebak oleh api yang bergerak cepat. Seorang pilot juga meninggal ketika helikopternya jatuh selama upaya untuk menahan api di daerah pegunungan Uiseong.
Hampir 30.000 penduduk telah dipaksa untuk mengevakuasi rumah mereka ketika kebakaran merobek di lingkungan dan petugas pemadam kebakaran berjuang untuk menahan beberapa kebakaran yang mengamuk secara bersamaan.
Api juga telah melanda setengah dari 30 struktur yang membentuk kuil Buddha Gounsa di Kabupaten Uiseong. Awalnya dibangun pada abad ketujuh, di antara bangunan yang rusak di Gounsa adalah dua “harta” yang ditunjuk negara-struktur berbentuk paviliun yang didirikan pada tahun 1668 dan struktur dinasti Joseon yang dibangun pada tahun 1904.
Pihak berwenang juga telah mengeluarkan peringatan darurat untuk situs warisan dunia yang terdaftar di UNESCO Hahoe Folk Village di Andong County ketika kobaran api semakin dekat.
