Jumlah korban tewas terbaru terjadi ketika Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris mengunjungi negara bagian yang dilanda badai.
Korban tewas akibat Badai Helene di Amerika Serikat mencapai 200 orang setelah negara bagian Georgia dan North Carolina melaporkan lebih banyak korban jiwa.
Jumlah korban tewas terbaru ini, dua kali lipat dari yang dilaporkan para pejabat sebelumnya, terjadi ketika Presiden Joe Biden mengunjungi daerah yang terkena dampak badai di Florida dan Wakil Presiden Kamala Harris melakukan perjalanan terpisah ke Georgia pada hari Kamis.
Badai Helene, badai Kategori 4 yang dahsyat, menimbulkan banjir terburuk dalam beberapa dekade, menyapu rumah dan mobil serta memakan korban jiwa di seluruh wilayah tenggara AS.
Ratusan orang masih hilang dan lebih dari satu juta orang masih hidup tanpa aliran listrik seminggu setelah badai melanda pada tanggal 26 September. Operasi pencarian dan penyelamatan besar-besaran masih berlangsung.
Harris mengunjungi kota Augusta, di Georgia, di mana kabel listrik membentang di sepanjang trotoar dan tiang-tiang listrik retak dan patah. Ia memberikan penghormatan kepada mereka yang tewas dalam bencana tersebut dan juga berupaya menunjukkan nada persatuan dan harapan bagi masyarakat yang kini menghadapi jalan panjang menuju rekonstruksi. Sementara itu, di Carolina Utara, Biden terbang dengan helikopter melewati pohon-pohon tumbang, logam yang bengkok, dan tumpukan puing yang menjulang tinggi di kota Asheville, di mana banyak jalan masih tidak dapat diakses.
Kunjungan terpisah ini terjadi setelah mantan Presiden Donald Trump – kandidat Partai Republik dalam pemilihan presiden AS mendatang – membuat klaim palsu mengenai respons pemerintah, dengan menuduh pemerintah menahan bantuan dari wilayah Partai Republik.
Harris berada di bawah pengawasan khusus ketika pencalonannya untuk Gedung Putih memasuki tahap penutupan, dan jalur yang dipilih Helene mencakup negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran, yaitu Georgia dan North Carolina.
