Korban bencana jembatan Baltimore menggugat perusahaan pelayaran

Saat matahari terbit di Baltimore, 26 Maret, Maria del Carmen Castellón menerima berita yang tidak pernah ia duga: suaminya, Miguel Angel Luna Gonzalez, hilang di perairan dingin dan gelap sungai Patapsco di Maryland.

“Saya mendengar ketukan di pintu dari putra suami saya,” kenangnya. “Itu berita yang tidak ingin saya sampaikan kepada istri mana pun. Saat itu, saya berharap punya sayap agar bisa terbang dan menyelamatkannya.”

Luna, seorang ayah tiga anak berusia 49 tahun yang berasal dari El Salvador, adalah salah satu dari delapan pekerja yang memperbaiki lubang jalan di Jembatan Francis Scott Key di Baltimore. ketika ditabrak oleh kapal kargo sepanjang 948 kaki (289m) – M/V Dali – mengirimkan sekitar 3.000 hingga 4.000 ton puing ke jalur pelayaran di bawahnya.

Enam pekerja – semuanya berasal dari Amerika Latin – tewas dalam runtuhnya jembatan.

Butuh waktu lebih dari lima minggu hingga jasad Luna ditemukan pada awal Mei.

“Itu adalah hari tersulit dalam hidup saya,” kata Ibu Castellón. “Itu membuka luka di hati saya yang tidak akan pernah sembuh.”

Kini, enam bulan setelah bencana, keluarga tiga pekerja yang tewas menggugat perusahaan pelayaran, Grace Ocean Private Ltd, dengan alasan bahwa “kelalaian” dan tindakan perusahaan tersebut secara langsung menyebabkan runtuhnya jembatan dan kematian orang-orang yang mereka cintai.

“Kami berjuang demi keadilan,” imbuh Ibu Castellón, berbicara dalam bahasa Spanyol kepada wartawan di kantor Casa di Baltimore, sebuah organisasi advokasi yang berfokus pada imigran. “Keadilan berarti mencegah tragedi di masa mendatang.”

Sementara penyelidikan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB) terhadap insiden tersebut masih berlangsung, laporan awal yang dikeluarkan pada bulan Mei menemukan bahwa Dali telah kehilangan daya listrik empat kali dalam rentang waktu kurang dari 12 jam sebelum bertabrakan dengan Jembatan Key.

“Masih banyak hal yang belum kami ketahui,” kata Matthew Wessler, seorang pengacara yang mewakili ketiga keluarga tersebut. “Namun menurut pandangan kami, [the repeated loss of power] seharusnya mengarahkan kapal untuk menilai sepenuhnya apa yang salah dan memperbaiki masalahnya.”

Di pengadilan federal awal tahun ini, Grace Ocean berusaha membatasi paparan hukumnya terhadap bencana tersebut.

Dihubungi oleh BBC, juru bicara Grace Ocean mengatakan pengajuan klaim dari keluarga “sudah diantisipasi”, tetapi perusahaan “tidak akan memberikan komentar lebih lanjut tentang substansi klaim apa pun” untuk saat ini.

Gugatan hukum ini merupakan salah satu dari beberapa gugatan yang dihadapi Synergy dan Grace Ocean pasca kecelakaan tersebut.

Kota Baltimore dan sejumlah pemilik bisnis lokal juga telah menggugat firma tersebut, dengan klaim bahwa kapal tersebut tidak laik laut saat berangkat untuk pelayarannya pada bulan Maret.

Berbicara kepada wartawan di Baltimore pada hari Selasa, Ibu Castellón mengingat bahwa sehari sebelum kecelakaan, pasangan itu pergi untuk melihat properti sewa di mana mereka berharap untuk membuka restoran kecil.

Keduanya telah bekerja sama di truk makanan, dengan Luna membantu saat tidak sedang mengerjakan pekerjaan konstruksinya.

“Saat kami melihat ke luar jendela, kami berbicara tentang masa depan di mana ia tidak perlu menderita karena pekerjaan yang berbahaya,” kata Ibu Castellón sambil menangis. “Saat-saat itu dipenuhi dengan tawa dan cinta,” tambahnya.

“Namun mimpi itu hancur pagi itu ketika saya kehilangan dia,” tambah Ibu Castellón.

Malam itu, saat dia berangkat kerja, dia meninggalkan sepucuk surat yang ditandatanganinya dengan “Aku mencintaimu”.

“Saya menyimpannya dalam hati saya sekarang,” tambahnya.

Para pengacara dan advokat imigrasi yang bekerja dengan keluarga korban mengatakan bahwa mereka juga berharap insiden ini menyoroti pekerjaan yang seringkali berbahaya – namun penting – imigran di AS.