Sebuah komet terang akan terlihat di langit seluruh dunia dalam beberapa hari mendatang untuk pertama kalinya dalam 160.000 tahun.
NASA mengatakan kecerahan sebuah komet di masa depan “sangat sulit” untuk diprediksi, namun Komet C/2024 G3 (Atlas) masih cukup terang untuk dilihat dengan mata telanjang.
Pada hari Senin, komet tersebut berada di perihelion, titik terdekatnya dengan Matahari, yang mempengaruhi seberapa terang komet tersebut terlihat. Para ahli mengatakan itu bisa terlihat mulai Senin malam.
Meskipun lokasi pasti visibilitasnya tidak diketahui, para ahli yakin komet tersebut, yang mungkin bersinar seterang Venus, mungkin paling baik diamati dari belahan bumi selatan.
Komet tersebut terlihat tahun lalu oleh Sistem Peringatan Terakhir Dampak Terestrial Asteroid milik NASA.
Dr Shyam Balaji, peneliti fisika astropartikel dan kosmologi di King's College London, mengatakan “perhitungan orbit saat ini menunjukkan komet tersebut akan melintas sekitar 8,3 juta mil dari Matahari”, yang mengklasifikasikannya sebagai komet “sun-skirting”.
Universitas menggambarkan komet itu sebagai peristiwa yang terjadi sekali dalam 160.000 tahun.
Dr Balaji mengatakan peluang untuk melihat komet tersebut mungkin terjadi “pada hari-hari di sekitar perihelion, tergantung pada kondisi lokal dan perilaku komet tersebut”.
“Seperti komet lainnya, visibilitas dan kecerahannya tidak dapat diprediksi,” tambahnya.
Balaji mengatakan orang-orang yang tinggal di belahan bumi selatan – tempat komet diperkirakan paling baik diamati – harus “melihat ke arah ufuk timur sebelum matahari terbit. [and] setelah perihelion, cobalah ufuk barat setelah matahari terbenam.”
Namun Balaji menambahkan bahwa walaupun diperkirakan akan “cukup terang”, prediksi kecerahan komet “sangat tidak pasti”, dan banyak di antaranya yang berakhir lebih redup dari perkiraan semula.
Bagi belahan bumi utara – termasuk Inggris – pengamatan mungkin sulit dilakukan mengingat relativitas komet terhadap Matahari.
Anda dapat memeriksanya Cuaca BBC online untuk melihat apakah langit cukup cerah untuk kemungkinan penampakan di mana Anda berada.
Balaji menyarankan orang-orang yang ingin melihat komet tersebut untuk mencari lokasi yang jauh dari polusi cahaya dan menggunakan teropong atau teleskop kecil.
Dia memperingatkan para pengamat untuk berhati-hati saat matahari terbit dan terbenam, dan mengatakan untuk melacak posisi komet untuk menemukan di mana ia mungkin muncul di langit.
Sementara itu, para astronom telah mengikuti jalur komet tersebut.
Pada hari Sabtu, astronot NASA Don Pettit, membagikan foto komet yang diambil dari Stasiun Luar Angkasa Internasional di media sosial.
“Sungguh menakjubkan melihat komet dari orbit. Atlas C2024-G3 mengunjungi kita,” tulisnya.
