Lembaga nirlaba Amerika melobi untuk Israel dan mengatur perjalanan ke pemukiman ilegalnya sambil menikmati status bebas pajak.
Kekejaman yang terus terjadi terhadap warga Palestina telah memicu beragam wacana mulai dari perdebatan politik kontemporer, beragam interpretasi peristiwa sejarah, dan bahkan ketidaksepakatan seputar terminologi.
Namun, diskusi-diskusi ini sering kali mengabaikan peran organisasi nirlaba 501(c)(3) Amerika yang bebas pajak. Apa yang dapat dianggap sebagai wilayah abu-abu hukum, atau kegagalan untuk mengatur aktivitas nirlaba secara memadai, telah memberikan peluang bagi organisasi untuk mendukung permukiman ilegal Israel di wilayah Palestina yang diduduki dan mendanai perjalanan bagi tokoh politik Amerika yang mendukung kebijakan yang sejalan dengan kepentingan negara Israel.
Dukungan untuk pemukiman dapat dilakukan dalam berbagai bentuk. Namun, perjalanan sukarela yang dipimpin oleh lembaga nirlaba cukup umum. Afiliasi keagamaan organisasi-organisasi ini juga dapat bervariasi, dengan beberapa yang mengidentifikasi diri sebagai Kristen dan beberapa sebagai Yahudi. HaYovel, sebuah organisasi Zionis Kristen, menawarkan perjalanan sukarela ke pemukiman Israel di Tepi Barat. Dalam perjalanan ini, para sukarelawan terutama melakukan pekerjaan pertanian, meskipun salah satu pilihan perjalanan mereka juga memungkinkan para peserta untuk terlibat dalam pemadaman kebakaran dan jaga malam. Selain itu, sejak serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023, HaYovel telah mengadakan kampanye penggalangan dana yang disebut Operasi Ittaimengumpulkan dana untuk pembelian dan distribusi barang-barang keamanan termasuk teropong penglihatan malam, rompi pelindung, drone pengintai udara, helm, dan senter.
Beberapa organisasi nirlaba AS juga bekerja sama langsung dengan militer Israel. Kemitraan antara Relawan 501(c)(3) untuk Israel (VFI) yang berpusat di New York dan organisasi nirlaba Israel SAR-EL, selama bertahun-tahun menempatkan relawan Amerika di pangkalan militer Israel di seluruh Tepi Barat dan Israel untuk melakukan berbagai tugas termasuk pekerjaan konstruksi, memasak, dan pemeliharaan. VFI baru-baru ini beralih dari fokus militer dan kemitraannya dengan SAR-EL, tetapi masih menjalankan serangkaian perjalanan relawan yang berbeda di seluruh wilayah tersebut. Sebagai gantinya, American Friends of Sar El (AFOSE) telah muncul sebagai mitra perekrutan relawan 501(c)(3) Amerika yang baru bagi SAR-EL.
Perjalanan yang didanai untuk politisi Amerika adalah metode lain yang digunakan organisasi nirlaba untuk mendukung Israel, tujuan politik dan militernya, serta pemukiman di tanah yang diduduki. American Israel Education Foundation (AIEF), yang berfungsi sebagai sayap 501(c)(3) dari American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), mengkhususkan diri dalam memimpin perjalanan kelompok untuk pejabat terpilih yang sejalan dengan tujuan negara Israel. Musim panas lalu, dua lusin anggota DPR Demokrat berpartisipasi dalam Tur yang disponsori AIEF yang menampilkan rencana perjalanan yang panjang dan diliput secara luas oleh akun media sosial AIPAC. Di antara mereka yang bepergian adalah anggota DPR Demokrat yang berpengaruh termasuk Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries dan mantan Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer.
Jangkauan AIEF juga mencakup pemerintah negara bagian dan daerah. Pada bulan Desember 2022, Pemimpin Minoritas Senat Rhode Island Jessica de la Cruz mengambil bagian dalam perjalanan yang disponsori AIEF yang meliputi berhenti di pemukiman Israel di Tepi Barat dan Dataran Tinggi Golan. Laporan etiknya yang diajukan tahun berikutnya menunjukkan bahwa AIEF menyumbang lebih dari $15.000 untuk biaya perjalanannya, hampir sama dengan gaji tahunannya sebagai anggota Majelis Umum Rhode Island. Selama sesi legislatif berikutnya, de la Cruz mensponsori undang-undang untuk mendefinisikan anti-Semitisme sesuai dengan pedoman yang diajukan oleh International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA).
Lembaga nirlaba yang terdaftar di bawah kategori 501(c)(3) dibebaskan dari pajak dan dibatasi dalam hal upaya keterlibatan politik mereka. IRS menetapkan peraturannya yang berkaitan dengan aktivitas politik 501(c)(3) sebagai berikut: “semua organisasi bagian 501(c)(3) dilarang keras untuk secara langsung atau tidak langsung berpartisipasi dalam, atau mengintervensi, kampanye politik apa pun atas nama (atau menentang) kandidat mana pun untuk jabatan publik yang dipilih. Kontribusi untuk dana kampanye politik atau pernyataan publik tentang posisi (lisan atau tertulis) yang dibuat atas nama organisasi yang mendukung atau menentang kandidat mana pun untuk jabatan publik jelas melanggar larangan terhadap aktivitas kampanye politik.”
Meskipun aturan keterlibatan dalam pemilihan umum Amerika jelas, aktivitas politik di luar ranah tersebut tampaknya lebih ambigu secara hukum. Saat ini, IRS tampaknya hanya tertarik untuk mengatur aktivitas nirlaba yang berkaitan dengan keterlibatan dalam kampanye politik, daripada menangani aktivitas politik 501(c)(3) dalam skala yang lebih luas. Dalam konteks kekerasan yang sedang berlangsung di Gaza dan Tepi Barat, cukup adil untuk mengatakan bahwa mendukung permukiman ilegal Israel dan mendanai perjalanan bagi pejabat terpilih Amerika pada dasarnya bersifat politis.
Kerangka regulasi yang mengizinkan organisasi nirlaba Amerika untuk mendukung permukiman Israel di Tepi Barat dan Yerusalem Timur yang diduduki, yang secara luas dianggap sebagai pelanggaran hukum internasional, dan untuk secara efektif melobi atas nama negara asing sambil menikmati status bebas pajak harus diubah. Jalan menuju perdamaian di wilayah tersebut panjang dan tidak pasti, tetapi pemerintah AS yang menawarkan pembebasan pajak kepada organisasi nirlaba yang semakin mengobarkan konflik sejalan dengan tujuan Israel adalah salah satu dari banyak hambatan yang perlu segera diatasi.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan belum tentu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
