Klaim Blake Lively terhadap Justin Baldoni menyoroti taktik 'jahat' Hollywood

Aktris Blake Lively bisa dibilang musuh publik internet nomor satu selama beberapa minggu di musim panas. Dia kini mengajukan kasus hukum yang eksplosif yang menurutnya mengungkap taktik “jahat” yang digunakan untuk merusak reputasi di Hollywood – dan hal ini membuat orang mempertanyakan siapa dan apa yang harus dipercaya.

Blake Lively selalu menjadi aktris yang tidak menyerang.

Dia pernah tampil di acara TV dan film yang sukses, seperti Gossip Girl dan The Sisterhood of the Travelling Pants. Dia menikah dengan sesama superstar Ryan Reynolds. Dia berteman dengan Taylor Swift.

Kemudian pada bulan Agustus, saat mempromosikan film terbarunya It Ends With Us, dia tiba-tiba menjadi kontroversial, hampir dibatalkan.

Dia dikritik karena komentarnya yang meremehkan kekerasan dalam rumah tangga, yang menjadi tema film tersebut; sementara wawancara lama yang canggung muncul kembali dan digunakan kembali sebagai bukti perilaku intimidasi.

Opini publik – setidaknya di antara mereka yang mengetahui dan peduli – tampaknya telah berbalik menentangnya.

Kemudian filmnya keluar, kehebohan mereda, dan media sosial pun berpindah-pindah.

Tapi Lively kini telah mengajukan kasus hukum yang mengklaim dia menderita pelecehan seksual oleh lawan mainnya dan sutradara It Ends With Us Justin Baldoni – dan ketika dia mengeluh, dia dan studionya Wayfarer membalas dengan melancarkan kampanye untuk “menghancurkan” reputasinya.

Dia menjadi sasaran “rencana pembalasan yang canggih, terkoordinasi, dan didanai dengan baik” yang dirancang “untuk membungkamnya”, yang melibatkan “tentara digital yang dipersenjatai” dan cerita palsu yang disebarkan ke “reporter tanpa disadari”, demikian tuduhan pengacaranya. – dan itulah mengapa dia menjadi fokus publisitas negatif.

Pengacaranya telah menerbitkan pesan teks yang dikirim antara humas Baldoni, Jennifer Abel dan Melissa Nathan, seorang spesialis komunikasi krisis yang disewa oleh studionya untuk membantu menangani pengaduan pelecehan. Mereka tampaknya memberikan gambaran sekilas tentang percakapan yang biasanya tidak menjadi sorotan.

Nathan mengajukan strategi untuk “memulai rangkaian teori” di media sosial, untuk “membuat, menyemai, dan mempromosikan konten yang tampak asli”, dan terlibat dalam “manipulasi sosial”, menurut dokumen hukum tersebut.

“Kau tahu kita bisa menguburkan siapa pun,” tulis Nathan kepada Abel dalam salah satu diskusi yang memberatkan.

Sekarang, orang-orang yang dipekerjakan untuk melakukan PR krisis untuk Baldoni juga melakukan PR krisis untuk diri mereka sendiri.

Abel mengatakan bahwa pengacara Lively “memilih dengan cermat” pesan-pesan untuk dimasukkan ke dalam kasus mereka tanpa konteks penting, dan bahwa “tidak ada 'noda' yang diterapkan”.

“Tidak ada pemberitaan negatif yang difasilitasi, tidak ada rencana pertarungan sosial, meskipun kami sudah siap menghadapinya karena tugas kami adalah siap menghadapi skenario apa pun.

“Tetapi kami tidak perlu menerapkan apa pun karena internetlah yang melakukan tugasnya untuk kami.”

Reaksi terhadap Lively terjadi secara alami dan tidak membutuhkan bantuan mereka, kata Abel.

Pengacara Bryan Freedman, mewakili Baldoni dan studionya serta Abel dan Nathan, menyatakan hal yang sama.

Dia mengatakan Baldoni mempekerjakan seorang manajer krisis karena “berbagai tuntutan dan ancaman” yang diduga dibuat oleh Lively, termasuk “mengancam untuk tidak [show] hingga lokasi syuting, mengancam untuk tidak mempromosikan film tersebut, yang pada akhirnya menyebabkan kehancuran film tersebut saat dirilis, jika tuntutannya tidak dipenuhi”.

Dia mengatakan rencana yang dibuat oleh firma Nathan “terbukti tidak diperlukan karena penonton menganggap tindakan, wawancara, dan pemasaran Lively sendiri selama tur promosi tidak menyenangkan, dan menanggapinya secara organik, yang kemudian diambil oleh media sendiri”.

Secara keseluruhan, Freedman menyebut keluhan Lively “memalukan” dan penuh dengan “tuduhan palsu”.

Dalam beberapa hari terakhir, Lively mendapat dukungan dari serangkaian mantan lawan mainnya dan orang lain di Hollywood.

Nama salah satu pendukungnya menonjol.

Amber Heard, mantan istri Johnny Depp, kata NBC: “Media sosial adalah personifikasi mutlak dari pepatah klasik, 'Kebohongan menyebar ke belahan dunia lain sebelum kebenaran muncul.'

“Saya melihatnya secara langsung dan dari dekat. Mengerikan sekaligus merusak.”

Heard menerima permusuhan di media sosial selama dua persidangan pencemaran nama baik yang melibatkan Depp di Inggris dan AS pada tahun 2020 dan 2022. Nathan juga dilaporkan bekerja untuk Depp.

Freedman menanggapi Heard dengan mengatakan satu-satunya hubungan antara dia dan Lively adalah bahwa “selama beberapa dekade setiap tindakan yang mereka lakukan telah terlihat oleh semua orang” sehingga publik dapat “mengambil keputusan sendiri – dan mereka melakukannya, secara organik”.

Kepala investigasi Tortoise Media Alexi Mostrous, pembawa acara podcast menelepon Siapa yang Mengendarai Amber? awal tahun ini setelah memeriksa pelecehan yang dia terima, mengatakan ada kesamaan.

“Dalam kasus Blake Lively dan kasus Amber Heard, Anda melihat perusahaan PR bekerja sama dengan spesialis media digital dan 'kontraktor' lainnya untuk mempromosikan berita online yang bermanfaat bagi klien kaya mereka dengan cara yang tidak jelas dan tidak dipahami dengan baik,” katanya kepada BBC Berita.

“Ini adalah dunia yang tidak diatur di mana segala macam taktik dapat dilakukan secara tertutup.”

kata Variasi Kasus Lively “menunjukkan proses bisnis pertunjukan yang dimaksudkan untuk beroperasi dalam bayang-bayang – mempekerjakan pakar komunikasi krisis yang mahal untuk mempengaruhi opini dan mengangkat klien”.

Tuduhan yang diajukannya menunjukkan adanya “kampanye bayangan yang jahat” yang “melampaui apa yang dianggap dapat diterima oleh sebagian besar perusahaan publisitas di Hollywood”. Sharon Waxman dari The Wrap menulis.

Menurut Rory Lynch, mitra dan kepala hukum manajemen reputasi di Gateley Legal, adalah “taktik yang cukup umum” di Hollywood dan perselisihan bisnis untuk “meminta PR di kedua belah pihak menanam cerita negatif, terkadang cerita palsu, tentang pihak oposisi”.

“Bahkan di era keemasan Hollywood, ada rumor bahwa Richard Burton dan Elizabeth Taylor menggunakan profesional PR untuk memberikan pengarahan negatif terhadap satu sama lain.”

Namun, staf humas yang bekerja untuk Baldoni dan studionya “sedikit gagal” dengan mendiskusikan taktik melalui teks, katanya kepada BBC News.

“Saya tidak terkejut, terutama di AS dan Hollywood, bahwa terdapat orang-orang PR krisis yang cukup agresif.

“Tetapi fakta bahwa mereka menuliskannya, menurut saya, mungkin bukan hal yang paling bijaksana. Biasanya mereka akan melakukan hal seperti itu melalui telepon.”

Lively sendiri adalah “operator canggih” yang akan “memiliki staf humasnya sendiri yang bekerja di belakang layar juga”, Lynch menambahkan.

Waktu New Yorkyang mengangkat kisah pengaduan Lively pada akhir pekan, mengatakan dia “menyangkal bahwa dia atau perwakilannya menanam atau menyebarkan informasi negatif tentang Mr Baldoni atau Wayfarer”.

Makalah tersebut juga menunjukkan bahwa “tidak mungkin untuk mengetahui seberapa besar publisitas negatif” terhadap Lively yang awalnya disebarkan oleh mereka yang bekerja atas nama Baldoni, “dan seberapa besar mereka memperhatikan dan memperkuatnya”.

Banyak penggemar yang menentang Lively sekarang melihat situasi ini dari sudut pandang yang berbeda.

“Kita bisa dimanipulasi untuk membenci seorang perempuan sehingga yang diperlukan hanyalah upaya humas yang terkoordinasi agar kita dapat beralih pihak dalam melawan korban kekerasan dalam rumah tangga, atau kekasih Amerika yang sudah lama kita cintai,” tulis Maddy Mussen dalam Standar.

“Sekarang mata kita terbuka, apakah kita akan lebih sulit untuk dibodohi? Atau apakah kita masih menginginkan alasan untuk menyerang wanita terkenal yang tiba-tiba, di mata kita dan di mata orang yang memanipulasi kita, tidak layak lagi?”

Laura Snapes dari The Guardian menulis bahwa dia dan teman-temannya sekarang “melihat ke belakang, ngeri, atas apa yang kami katakan tentang dia dalam beberapa bulan terakhir”.

Dia menambahkan: “Keluhan Lively membuat kepala saya pusing. Apa yang benar-benar bisa Anda percayai?”