Upaya Kilmarnock untuk meraih kemenangan melawan Copenhagen di Liga Konferensi UEFA gagal setelah hasil imbang 1-1 di Rugby Park membuat mereka tersingkir dari kompetisi dengan agregat 3-1.
Killie kalah 2-0 pada leg pertama play-off mereka minggu lalu dan bos Derek McInnes meminta timnya untuk menjadikan leg kedua sebagai “mimpi buruk terbesar” bagi tim tamu.
Tim Denmark tentu saja dibuat takut di depan 8.083 pendukung ketika penyerang Marley Watkins memperkecil ketertinggalan satu gol pada menit ke-16 meskipun gol tuan rumah bertahan hingga babak pertama sebagian besar berkat peran penjaga gawang Kieran O'Hara.
Namun, klub Ayrshire itu takluk pada menit ke-67 ketika bek Lewis Mayo mencetak gol bunuh diri saat mencoba memotong umpan silang dari Elias Achouri.
Killie tidak dapat membalas tetapi itu adalah upaya bagus mereka melawan tim Denmark yang lebih kreatif, yang bermain di Liga Champions musim lalu.
McInnes mendapat dorongan semangat sebelum pertandingan dengan kapten Kyle Vassell dinyatakan fit untuk memulai dengan bek Joe Wright kembali dari skorsing sementara bek Stuart Findlay membuat penampilannya yang ke-200 untuk Kilmarnock.
Copenhagen seharusnya mencetak gol pada menit ke-14 ketika umpan panjang penjaga gawang Nathan Trott menghampiri Achouri di sisi kiri dan umpan pertamanya mengirim umpan kepada penyerang berusia 18 tahun Victor Froholdt yang gagal memanfaatkan peluang dari jarak dekat.
Killie membuat mereka membayar segera.
Pemain Kilmarnock memberi tepuk tangan kepada para penggemar di Rugby Park
Tendangan bebas tinggi Danny Armstrong ke area penalti menghampiri Findlay, yang menyundul bola ke tiang gawang sebelum Watkins menendang bola dari jarak dua meter, dengan pemeriksaan VAR yang panjang mengonfirmasi gol tersebut dan sorak-sorai dari pendukung Killie.
Gol itu membuat Copenhagen beraksi tetapi tuan rumah mampu bertahan dari tekanan berat sebelum Trott melakukan penyelamatan dari Vassell dan Armstrong, setelah gelandang yang cedera Liam Donnelly digantikan oleh David Watson.
Copenhagen kembali dengan lebih banyak ancaman dan hanya penyelamatan gemilang dari O'Hara pada menit ke-34 yang mencegah kapten Viktor Claesson mencetak gol lewat sundulan dari jarak dekat, setelah ia diberi umpan oleh mantan penyerang Celtic Mohamed Elyounoussi.
Sebuah tendangan jarak jauh dari bek Denis Vavro melayang tipis di tiang kiri gawang O'Hara sebelum masuk ke gawang dan sang penjaga gawang kembali melakukan penyelamatan kelas dunia dari tendangan voli bek sayap Kevin Diks, tetapi Killie berhasil mencapai jeda dengan gawang mereka masih utuh.
Manajer Kilmarnock Derek McInnes saat pertandingan berakhir
Tendangan sudut Vassell dihentikan oleh kaki Trott lima menit setelah dimulainya kembali permainan menyusul bola mati Killie, tetapi mereka segera kembali bertahan dan O'Hara dipaksa melakukan penyelamatan dari tendangan rendah Vavro dari jarak 25 yard, sementara tim tuan rumah mempertahankan tendangan sudut lainnya.
Akan tetapi, Copenhagen berhasil menyamakan kedudukan ketika Mayo yang kurang beruntung, yang berlari menuju gawangnya sendiri, hanya mampu menepis umpan Achouri dengan tinggi ke gawangnya sendiri saat pemain pengganti Orri Oskarsson siap menerkam.
Itu merupakan pukulan telak bagi Killie dan beberapa menit kemudian umpan silang dari Lukas Lerager menghampiri Elyounoussi yang tidak terkawal, yang menyundul bola ke mistar gawang.
Killie terus melaju tetapi Copenhagen, yang didukung oleh 201 penggemar setia, tetap bertahan untuk mengamankan tempat mereka di babak penyisihan grup.
