Kualitas udara di ibu kota India, Delhi, telah memburuk ke tingkat yang parah dan sangat buruk dalam beberapa hari terakhir, menurut data.
Tingkat polusi melampaui 25-30 kali lipat batas aman yang direkomendasikan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) di beberapa lokasi di kota tersebut minggu lalu.
Para ahli telah memperingatkan bahwa situasi akan memburuk dalam beberapa hari mendatang karena kondisi cuaca, penggunaan petasan selama festival Diwali pada hari Kamis dan pembakaran sisa tanaman di negara-negara tetangga.
Delhi dan beberapa kota di India utara melaporkan tingkat polusi udara yang ekstrim antara bulan Oktober dan Januari setiap tahun, menyebabkan gangguan terhadap bisnis, penutupan sekolah dan kantor.
Tingkat partikel kecil (dikenal sebagai PM 2.5), yang dapat masuk jauh ke dalam paru-paru dan menyebabkan sejumlah penyakit, mencapai 350 mikrogram per meter kubik di beberapa daerah pada hari Senin, menurut data dari situs web Safar yang dikelola pemerintah. .
Menurut website tersebut, kualitas udara dikategorikan sangat buruk bila kadar PM 2.5 mencapai 300 hingga 400, dan disebut parah bila batasnya mencapai 400-500.
Delhi diselimuti kabut asap tebal setiap musim dingin karena asap, debu, kecepatan angin rendah, emisi kendaraan, dan pembakaran tunggul tanaman.
Pada bulan November dan Desember, para petani di negara bagian Punjab dan Haryana membakar sisa tanaman untuk membersihkan ladang mereka.
Kelompok petani mengatakan mereka memerlukan bantuan finansial dan teknis untuk menemukan cara alternatif dalam membersihkan sisa tanaman, namun skema pemerintah sejauh ini tidak efektif.
Asap petasan yang keluar saat Diwali menambah masalah.
Seperti tahun-tahun sebelumnya, pemerintah Delhi telah mengumumkan larangan total terhadap produksi, penyimpanan, dan penjualan kembang api menjelang festival tersebut, yang jatuh pada akhir pekan ini.
Namun larangan tersebut belum sepenuhnya efektif di masa lalu karena orang-orang membeli kembang api dari negara bagian lain.
Pemerintah Delhi juga telah memberlakukan Rencana Aksi Respons Bertingkat, yang dikenal sebagai GRAP, untuk mengatasi polusi.
Peraturan ini melarang semua aktivitas yang melibatkan penggunaan batu bara dan kayu bakar, serta penggunaan generator diesel untuk layanan non-darurat.
Pihak berwenang di Delhi telah memperingatkan warganya untuk sebisa mungkin tetap berada di dalam rumah dan membatasi aktivitas konstruksi di kota tersebut.
Mereka juga mendesak masyarakat untuk menggunakan transportasi umum untuk mengurangi emisi kendaraan.
