Rock and Roll Hall of Fame ditakdirkan untuk selalu berkembang, kata ketuanya John Sykes, tetapi meskipun kategori baru mungkin akan hadir di masa depan, nama baru untuk organisasi tersebut tidak mungkin dilakukan.
Komentar Sykes dipublikasikan dalam wawancara baru dengan Burung bangkaiyang dirilis pada Selasa (31 Desember), hanya satu hari sebelum upacara pelantikan Rock Hall 2024 hadir di layanan streaming. Dalam tulisannya, Sykes membuka tentang keadaan yayasan saat ini, dan menyinggung seruan sebelumnya untuk perubahan nama, terutama mengingat semakin banyak artis pop dan hip-hop yang dilantik dalam beberapa tahun terakhir.
“Saya rasa itu karena sebagian orang tidak memahami arti rock and roll,” jelas Sykes. “Jika Anda kembali ke suara aslinya di tahun 50an, itu adalah segalanya. Missy Elliott menyebutnya sebagai gumbo. Itu baru dikenal sebagai rock and roll. Jadi ketika saya mendengar orang berkata, 'Sebaiknya Anda mengubahnya menjadi Music Hall of Fame,' rock and roll telah mencakup hampir seluruh wilayah tersebut. Daripada membuang-buang nama, mereka melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengkomunikasikan kepada orang-orang dari mana rock and roll berasal dan tentang apa sebenarnya rock and roll itu. Begitu mereka mendengarnya seperti itu, mereka mengerti.
“Cerita terbaik untuk menyampaikan hal ini adalah ketika teman baik saya, Jay-Z, dilantik beberapa tahun lalu,” lanjutnya. “Saya sangat bersemangat. Namun dia mengatakan kepada saya, 'Batu sudah mati. Itu seharusnya disebut Hall of Fame Hip-Hop.' Dan saya berkata, 'Hip-hop itu rock and roll.' Dia berkata, 'Tidak, tidak.' Dan saya berkata, 'Kita harus menjelaskannya dengan lebih baik. Little Richard, Otis Redding, Chuck Berry – artis-artis ini adalah landasan rock and roll. Jika Anda melihat suaranya selama bertahun-tahun, artis-artis itu akhirnya mempengaruhi hip-hop.' Jay-Z terkurung dan ternganga, tapi dia muncul di upacara tersebut. Itu membuat saya merasa kami telah melakukan tugas kami untuk mengkomunikasikan bahwa rock and roll terbuka untuk semua orang.”
Komentar-komentar ini menggemakan ingatan Sykes sebelumnya mengenai diskusi tersebut, seperti yang dimuat dalam tulisan Jay-Z Buku HOV baru bulan lalu.
“Kata-kata terakhir saya, saat saya memohon agar Jay datang ke Cleveland untuk menerima penghargaannya, adalah bahwa rock n' roll bukanlah sebuah suara, melainkan sebuah gumbo,” tulisnya. “Mengutip Berry Gordy yang hebat, rock n' roll menciptakan suara anak muda Amerika. Itu adalah semangat, dan semangat hip-hop dan rap menghubungkan rock n' roll dengan generasi yang sepenuhnya baru.”
Di bagian lain dalam diskusi barunya, Sykes juga melihat masa depan Rock Hall dan potensi untuk kategori-kategori baru lainnya. Meskipun upacara pelantikan tahunan selalu menampilkan Penampil, Pengaruh Musikal (sebelumnya disebut 'Pengaruh Awal' sebelum tahun 2023), dan Penghargaan Ahmet Ertegun (sebelumnya disebut 'Non-Performer' sebelum tahun 2008) sebagai kategori, namun memiliki diperluas lebih lanjut di masa lalu.
Pada tahun 2000, Rock Hall memperkenalkan kategori Sidemen untuk menghormati mereka yang sering diabaikan dalam skema besar, dan kategori tersebut berganti nama menjadi Award for Musical Excellence pada tahun 2010. Demikian pula, antara tahun 2018 dan 2020, sekitar setengah lusin lagu-lagu dipilih setiap tahun sebagai single yang membentuk sejarah rock. Seperti yang dijelaskan Sykes, ada potensi untuk menggali lebih dalam lagi ke dalam industri musik untuk menghormati mereka yang membuat industri ini terus berkembang.
“Kami telah membahas cara-cara untuk mengenali tidak hanya artis tetapi juga orang-orang di sekitar mereka yang telah memberikan pengaruh pada musik rock and roll. Fans seringkali bahkan tidak tahu siapa yang membantu menghancurkan artis-artis tersebut,” tambahnya. “Bisa jadi presiden perusahaan rekaman, bisa jadi pengacara, bisa jadi agen. Kami juga ingin melihat lagu-lagu tertentu yang mengubah budaya. Itu bisa menjadi kategori lain.”
Mengakhiri wawancaranya, Sykes juga membahas sejumlah artis yang terabaikan di tahun-tahun sebelumnya, antara lain The B-52s, “Weird Al” Yankovic, the Pixies, dan karier solo Phil Collins.
Menyebut Yankovic sebagai seorang “jenius” yang belum “mendekati” pemilu, Sykes menyatakan keyakinannya bahwa kandidat lain mungkin akan berhasil pada suatu hari nanti.
“Ada sekelompok nominasi yang sangat menyukai Pixies,” katanya. “Hal yang sama terjadi pada Warren Zevon, yang benar-benar berhasil mengikuti pemilu pada satu tahun lalu. Saya tertarik dengan Warren, dan dia juga akan bergabung. Tapi Pixies mendapat banyak dukungan.”
