Seorang warga Selandia Baru yang jatuh sakit karena dugaan keracunan metanol di Laos kini telah kembali ke rumah, demikian konfirmasi pihak berwenang.
Tidak ada rincian lebih lanjut yang diberikan mengenai turis tersebut, yang termasuk di antara beberapa orang yang jatuh sakit atau meninggal dalam beberapa pekan terakhir setelah mengonsumsi minuman yang mungkin tercemar di Laos.
Sementara enam wisatawan – dua warga Denmark, dua warga Australia, satu warga Amerika dan satu warga negara Inggris – meninggal dunia, tidak jelas berapa banyak lagi yang sakit.
Pihak berwenang Laos telah berjanji untuk menyelidiki penyebab kematian tersebut, yang telah menyoroti kota backpacking yang populer.
Vang Vieng, sebuah kota kecil di tepi sungai di Laos tengah yang terkenal dengan suasana pestanya, telah lama menarik para backpacker yang bepergian melintasi Asia Tenggara.
Namun serentetan kematian baru-baru ini telah membuat takut wisatawan, terutama perempuan, karena lima dari enam orang yang meninggal adalah wisatawan perempuan. Beberapa pemerintah, termasuk Selandia Baru, Australia, dan Inggris, telah memperingatkan warganya tentang minuman beralkohol di Laos.
Pekan lalu, warga Australia berusia 19 tahun Bianca Jones dan Holly Bowles meninggal beberapa hari setelah dirawat di rumah sakit di negara tetangga, Thailand. Kematian mereka merupakan kematian pertama yang diduga disebabkan oleh metanol, zat beracun, tidak berasa dan tidak berwarna yang biasa ditambahkan pada alkohol ilegal.
Kemudian pihak berwenang Denmark melaporkan kematian dua wanita, berusia 19 dan 20 tahun, yang meninggal di Vang Vieng awal bulan ini. Seorang pria Amerika berusia 57 tahun juga ditemukan tewas di Vang Vieng.
Dan minggu lalu, seorang pengacara London berusia 28 tahun, Simone White, meninggal setelah dia diyakini menelan metanol.
Seluruh korban menginap di asrama The Nana Backpackers yang kini ditutup. Pemiliknya membantah menyajikan minuman beralkohol ilegal.
Beberapa wisatawan di Vang Vieng menghindari suntikan gratis dan minuman beralkohol yang ditawarkan kepada wisatawan, mengatakan kepada BBC bahwa mereka merasa khawatir akan keselamatan mereka.
“Kedutaan Besar Selandia Baru di Bangkok (yang bertanggung jawab atas Laos) telah memberikan bantuan kepada satu warga Selandia Baru yang kami yakini telah diracuni dengan metanol di Laos,” kata Kementerian Luar Negeri Selandia Baru dalam sebuah pernyataan. “Tidak ada rincian lebih lanjut yang akan diberikan karena alasan privasi”.
“Kenali tanda-tanda keracunan metanol dan segera dapatkan pertolongan medis jika dicurigai terjadi keracunan,” kata pernyataan itu.
Keracunan metanol adalah paling umum di Asiasebagian besar berdampak pada masyarakat miskin dan tempat-tempat dengan peraturan dan penegakan pangan yang lemah.
