Adegan pemuda Nigeria yang pingsan saat berada di pengadilan di ibu kota Abuja memicu keributan di kalangan politisi dan masyarakat sipil.
Pemerintah Nigeria menghadapi tekanan yang semakin besar untuk membatalkan tuntutan terhadap puluhan anak di bawah umur di tengah keributan mengenai kondisi penahanan sejak mereka ditangkap atas dugaan partisipasi mereka dalam protes terhadap tingginya biaya hidup.
Sebanyak 76 orang, termasuk 30 anak-anak, didakwa pada hari Jumat dan didakwa dengan 10 tuduhan kejahatan, termasuk pengkhianatan, perusakan properti, gangguan publik dan pemberontakan.
Anak-anak di bawah umur tersebut berusia antara 14 hingga 17 tahun, lapor kantor berita Associated Press.
Adegan pemuda Nigeria yang pingsan saat berada di pengadilan di ibu kota, Abuja, memicu keributan di kalangan politisi dan masyarakat sipil. Mereka telah ditahan selama tiga bulan setelah penangkapan mereka pada bulan Agustus.
“Rekaman tersebut memperlihatkan anak-anak di bawah umur, beberapa sangat lemah sehingga mereka hampir tidak dapat berdiri, yang lain pingsan karena kelelahan dan kekurangan makanan,” kata politisi Peter Obi, yang tidak berhasil mencalonkan diri dalam pemilihan presiden tahun 2023.
Amnesty International juga mengecam “penahanan mengerikan yang dilakukan anak di bawah umur karena berpartisipasi dalam protes menentang kelaparan dan korupsi”, dan menyebutnya sebagai “salah satu upaya paling mematikan untuk menekan kebebasan berkumpul” sejauh ini.
Kantor Inspektur Jenderal Polisi Nigeria membantah telah melakukan penganiayaan terhadap para tahanan, dan mengatakan bahwa bantuan medis diberikan kepada para terdakwa.
Dikatakan “usia tidak membebaskan individu dari menghadapi konsekuensi hukum”.
Pada hari Jumat, juru bicara polisi Muyiwa Ogunjobi mengatakan kepada televisi Nigeria bahwa “setelah Anda berusia lebih dari tujuh tahun, Anda dapat” diadili.
Anak-anak di bawah umur tersebut diberikan jaminan, dan pengacara mereka mengatakan kasus tersebut akan disidangkan pada bulan Januari.
Pada hari Minggu, The Socio-Economic Rights and Accountability Project (SERAP), sebuah kelompok hak asasi manusia Nigeria, meminta Presiden Bola Tinubu untuk menggunakan “posisi kepemimpinannya” untuk membebaskan anak-anak di bawah umur “dalam 48 jam ke depan”.
“Anak-anak ini dan pengunjuk rasa lainnya ditahan semata-mata karena menjalankan hak asasi mereka secara damai,” kata SERAP dalam sebuah pernyataan yang diposting di situsnya.
Kelompok ini juga meminta Presiden Tinubu untuk memerintahkan penyelidikan terhadap “keadaan seputar pelanggaran berat hak asasi anak-anak” dan pengunjuk rasa lainnya.
Situs berita Punch di Nigeria melaporkan pada hari Minggu bahwa Menteri Kehakiman dan Jaksa Agung Lateef Fagbemi telah “memulai” tindakan untuk membatalkan tuntutan terhadap anak di bawah umur.
Frustrasi atas krisis biaya hidup telah menyebabkan beberapa protes besar di negara tersebut dalam beberapa bulan terakhir.
Pada bulan Agustus, setidaknya 20 orang ditembak mati, dan ratusan lainnya ditangkap dalam sebuah protes yang menuntut peluang dan pekerjaan yang lebih baik bagi kaum muda.
