BBC“Jika kebakaran ini terus berlanjut, kami masyarakat adat akan mati.”
Raimundinha Rodrigues Da Sousa menjalankan dinas pemadam kebakaran sukarela untuk komunitas adat Caititu di Amazon Brasil.
Tanah mereka seharusnya dilindungi di bawah konstitusi Brasil.
Namun sudah terbakar lebih dari 15 hari.
Bagi brigade-nya, pertarungan mereka terasa bersifat pribadi.
“Saat ini penyakit tersebut mematikan tanaman, dan suatu saat nanti kita juga akan mati, karena kita terlalu banyak menghirupnya,” katanya.
“Ini adalah api yang sangat agresif yang membunuh segala sesuatu yang menghadangnya.”
Ayahnya, Ademar, menceritakan kepada kami bahwa asap yang terus menerus menyebabkan dia mengalami masalah pernafasan.
“Saya tidak bisa tidur karena kekurangan udara. Itu membangunkan saya, saya merasa seperti tenggelam,” katanya.
Gambar GettyKebakaran hutan terburuk terjadi di Amazon dalam dua dekade terakhir. Lebih dari 62.000 kilometer persegi telah terbakar tahun ini – luas yang lebih besar dibandingkan negara-negara seperti Sri Lanka atau Kosta Rika.
Dunia bergantung pada Amazon untuk menyerap banyak karbon. Kebakaran ini berarti negara tersebut kini mengeluarkan emisi dalam jumlah yang sangat besar.
Menurut para ilmuwan, Polisi Federal, dan pemerintah, sebagian besar kebakaran di sini dilakukan secara ilegal oleh manusia: penebang pohon dan penambang yang ingin mengeksploitasi lahan di Amazon, atau petani yang mengubahnya menjadi padang rumput.
Jarang sekali kebakaran terjadi secara alami di hutan hujan tropis yang lembap.
Banyak kebakaran yang merambah kawasan lindung atau lahan adat, baik karena tidak terkendali, atau dilakukan oleh masyarakat sebagai upaya perampasan lahan yang disengaja.
Raimundinha mengatakan, ketika timnya tiba di lokasi kebakaran, mereka sering menemukan botol bensin dan korek api.
Saat dia berbicara, dia melihat kepulan asap lagi dari beberapa pohon. Dia yakin kebakaran ini dilakukan dengan sengaja, karena mereka baru saja memadamkan api di sana dan membuat penghalang alami untuk menghentikan penyebarannya, dengan menghilangkan vegetasi kering dari area tersebut.
Timnya pergi untuk menyelidiki. Semakin dekat, tercium bau asap yang khas.
Pemandangan di jalan menuju api ibarat kuburan pepohonan, roboh dan menghitam seluruhnya.
Hutan hujan di sini hampir tidak sesuai dengan namanya. Pepohonan yang masih berdiri hangus dan bengkok seperti batang korek api yang terbakar. Tanahnya dilapisi bubuk putih seperti sisa-sisa barbeque.
Timnya mencoba memadamkan api dengan selang yang mereka gunakan untuk menyemprotkan air, ditempelkan pada wadah plastik kecil yang mereka bawa seperti ransel. Airnya terbatas, jadi harus selektif.
Masalahnya adalah, begitu yang satu padam, yang lain mulai muncul.
Kepala adat, Ze Bajaga, mengatakan bahwa sebagian besar kebakaran ini adalah pembakaran, yang dilakukan oleh orang-orang yang “tidak lagi menginginkan kesejahteraan umat manusia, atau alam”.
Dia menyalahkan kurangnya “kemanusiaan”.
Dalam beberapa tahun terakhir, deforestasi di Amazon telah melambat. Namun meski ada upaya tindakan keras yang dilakukan oleh otoritas negara, pelanggaran hukum masih banyak terjadi, dan kehadiran negara terasa minim.
Beberapa dari Amazon dimiliki secara pribadi oleh perorangan atau perusahaan. Pemilik swasta diwajibkan untuk melestarikan 80% hutan hujan di lahan mereka berdasarkan undang-undang, dan dapat mengembangkan 20% sisanya. Namun hal ini tidak diawasi dengan baik.
Beberapa lahan diklasifikasikan sebagai cagar alam yang dilindungi milik negara, atau sebagai cagar alam adat. Namun ada beberapa lahan yang tidak diperuntukkan sama sekali – yang berarti lahan tersebut tidak dimiliki secara pribadi oleh siapa pun, dan juga tidak dilindungi sebagai cagar alam.
Daerah-daerah tersebut sangat rentan terhadap perampasan tanah. Ke mana pun Anda berkendara atau terbang di selatan negara bagian Amazonas, pertambangan, penebang pohon, dan peternakan terlihat.
Dorismar Luiz Baruffi, seorang petani kedelai yang tinggal di kota Humaitá di Amazonas, telah memiliki tanahnya selama bertahun-tahun. Dia menentang kebakaran tersebut, namun dapat menjelaskan mengapa pertanian “meledak” di Amazon.
Inti dari argumennya dan argumen lainnya adalah keyakinan bahwa lebih banyak lahan harus produktif, bukan sekadar dilindungi.
“Pertumbuhan populasi telah meningkatkan penanaman di sini. Saya mulai di sini karena wilayahnya bagus, hujannya bagus di sini,” jelasnya.
“Saya yakin jika Anda bekerja sesuai hukum, tidak ada masalah. Itu adalah tempat yang menyediakan makanan. Ini adalah negara yang dapat menghasilkan banyak hal. Saya rasa masih banyak lahan yang perlu ditanami di Amazonas.”
Deforestasi juga berdampak buruk bagi petani. Semakin sedikit pohon yang ada, semakin sedikit uap air yang dihasilkan untuk menghasilkan hujan bagi tanaman mereka – sehingga beberapa petani membakar lahan mereka untuk memberi ruang.
“Performa kami buruk tahun ini karena kekeringan,” katanya.
Kebakaran sebagian besar dipicu oleh manusia, namun menjadi lebih buruk karena adanya aktivitas manusia Kekeringan terburuk yang pernah terjadi di Brazilyang telah mengubah vegetasi yang biasanya lembap menjadi kotak api yang kering.
Kekeringan telah menyebabkan ketinggian air sungai turun ke titik terendah dalam sejarah, dan hampir 60% negara berada dalam tekanan akibat kekeringan.
Sungai-sungai tersebut, di beberapa bagian, kini benar-benar kering dan menyerupai gurun yang gersang.
João Mendonça dan komunitasnya tinggal di tepi sungai. Namun dasar sungai yang kering membuat mereka tidak dapat lagi melakukan perjalanan di atas air, yang berarti mereka terputus dari kota-kota terdekat.
Setiap hari, saat fajar, mereka kini harus berjalan kaki ke kota terdekat untuk mengisi tangki air.
Di sini, lumba-lumba terlihat bermunculan dari sungai dan burung macaw biru terbang di atasnya.
Namun João dan warga desa lainnya harus membawanya ke komunitas mereka, membakar kaki mereka di dasar sungai kering yang retak dan sesekali melewati sungai mati seperti kura-kura.
Mereka melakukan perjalanan ini beberapa kali sehari dalam cuaca panas terik.
“Ini adalah kekeringan terburuk yang pernah saya lihat dalam hidup saya,” kata João. “Hal ini membawa banyak konsekuensi… tidak adanya makanan di meja makan penduduk tepi sungai. Ikannya sudah habis.”
“Salah satu kesulitan terbesar adalah akses ke kota, sekarang sungai sudah kering. Ada orang lanjut usia, orang dengan penyakit kronis yang harus melakukan perjalanan ini.”
Sandra Gomes Vieira, yang menderita penyakit ginjal, dan keluarganya termasuk di antara mereka yang kini terputus dari kota.
“Sebelumnya lebih mudah ketika saya merasa sakit. Suami saya akan memasukkan saya ke dalam kano yang akan tiba di kota. Sekarang, saya harus berjalan melintasi pasir itu untuk mencapainya. Ada hari-hari ketika saya tidak bisa berbuat apa-apa, saya butuh orang untuk menggendong saya,” katanya.
Salah satu dari tiga putrinya harus putus sekolah: “Dia tidak belajar karena dia tidak sanggup berjalan melintasi pasir di tengah cuaca panas. Dia merasa sakit.”
Kekeringan juga membuat masyarakat semakin sulit mencari nafkah.
“Kami hidup dari menjual produk yang kami tanam. Sekarang produk saya rusak. Dan tidak ada cara untuk membawa mereka ke kota.”
Dampak dari kebakaran dan kekeringan ini terhadap kehidupan masyarakat di Amazonas sudah jelas, namun pesan yang mereka sampaikan kepada semua orang juga demikian.
“Ada orang-orang yang bahkan tidak peduli dengan hal semacam ini,” kata Raimundinha Rodrigues Da Sousa, yang setiap hari berjuang melawan api.
“Mereka hanya melakukannya tanpa memikirkan hari esok. Namun agar Anda dapat hidup di alam, Anda harus menjaganya.”
