Kebakaran hutan yang didorong oleh angin kencang telah menghancurkan bagian -bagian daerah selatan Korea Selatan, menewaskan sedikitnya 19 orang, menghancurkan lebih dari 200 struktur, dan memaksa 27.000 orang untuk mengevakuasi.
Seorang pilot helikopter termasuk di antara mereka yang tewas pada hari Rabu ketika pesawatnya jatuh ketika sedang berusaha menahan kebakaran di kota Uiseong, salah satu daerah yang terpukul terburuk, kata para pejabat.
Kebakaran hutan, yang dimulai Jumat lalu, telah mengonsumsi 43.330 hektar (17.535 hektar) tanah dan menghancurkan kuil Buddha kuno bersama dengan rumah, pabrik, kendaraan, dan properti lainnya.
Sembilan belas orang terluka, menurut pusat tanggap darurat pemerintah.
Pengamat telah menggambarkan kebakaran hutan yang sedang berlangsung sebagai yang terbesar ketiga dalam sejarah Korea Selatan dalam hal tanah yang dikonsumsi.
Evakuasi di beberapa kota tenggara dan kota -kota diperintahkan pada hari Selasa ketika petugas pemadam kebakaran berjuang untuk mengendalikan beberapa api yang dipicu oleh angin kering. Kebakaran terbesar dilaporkan di Andong, kabupaten tetangga Uiseong dan Sancheong, dan kota Ulsan, menurut Kementerian Dalam Negeri Korea Selatan.
Di Uiseong, kobaran api menghancurkan hampir setengah dari 30 struktur di Gounsa, sebuah kuil Buddha yang awalnya dibangun pada abad ketujuh. Di antara bangunan yang rusak adalah dua “harta” yang ditunjuk negara-struktur berbentuk paviliun yang didirikan di atas aliran pada tahun 1668, dan struktur dinasti Joseon yang dibangun pada tahun 1904 untuk memperingati umur panjang seorang raja. Pihak berwenang mengatakan patung Batu Buddha abad kedelapan telah dievakuasi dengan aman.
Di Cheongsong, kota selatan lainnya, Kementerian Kehakiman memindahkan 500 narapidana dari pusat penahanan sebagai tindakan pencegahan. Pejabat melaporkan tidak ada kerusakan pada fasilitas tersebut.
Pada hari Selasa, Dinas Kehutanan menaikkan peringatan kebakaran hutan secara nasional ke tingkat “serius” tertinggi, yang mengharuskan pemerintah daerah untuk mengerahkan personel tambahan untuk tanggapan darurat, memperketat pembatasan masuk untuk hutan dan taman, dan merekomendasikan unit militer menangguhkan latihan-latihan langsung.
Di antara almarhum adalah empat petugas pemadam kebakaran dan pekerja pemerintah yang meninggal di Sancheong pada hari Sabtu setelah terjebak oleh api yang bergerak cepat yang didorong oleh angin kencang.
Pejabat pemerintah mencurigai kesalahan manusia ada di balik beberapa kebakaran, dengan kemungkinan penyebab termasuk penggunaan api untuk membersihkan rumput yang ditumbuhi di makam keluarga atau percikan dari peralatan pengelasan.
