Kaum LGBT di India menuntut diakhirinya larangan donor darah yang 'diskriminatif'

Pada tahun 2018, pengadilan tinggi India melegalkan seks gay dalam putusan penting – tetapi negara tersebut masih tidak mengizinkan orang transgender dan pria gay dan biseksual untuk menyumbangkan darah.

Orang-orang dari komunitas LGBT mengatakan larangan yang telah berlaku selama puluhan tahun itu “diskriminatif” dan telah mengajukan keberatan ke pengadilan.

Saat ibu Vyjayanti Vasanta Mogli berada di ranjang kematiannya melawan penyakit Parkinson tingkat lanjut, ia membutuhkan transfusi darah secara teratur.

Namun, Ibu Mogli, seorang perempuan trans yang tinggal di kota selatan Hyderabad, tidak dapat mendonorkan darah meskipun ia adalah satu-satunya pengasuh ibunya.

“Saya harus terus memposting [requests for blood donors] di grup WhatsApp dan Facebook,” katanya, menggambarkan proses tersebut sebagai “menimbulkan trauma”.

Ibu Mogli beruntung karena menemukan pendonor untuk ibunya tetapi banyak orang lain yang tidak menemukannya.

Beoncy Laisharam – seorang dokter di negara bagian Manipur di timur laut – menceritakan pengalaman salah satu pasiennya, yang putrinya yang transgender tidak dapat mendonorkan darah untuk pengobatannya.

“Ayahnya membutuhkan dua hingga tiga unit darah setiap hari. Mereka tidak dapat menemukan darah dari sumber lain,” katanya.

“Dia meninggal dua hari setelah dibawa masuk.”

Kisah-kisah seperti itulah yang mendorong Sharif Ragnerka, seorang penulis dan aktivis berusia 55 tahun, untuk mengajukan petisi di Mahkamah Agung India terhadap larangan donor darah oleh kaum LGBT.

Hukum di India melarang kaum LGBT mendonorkan darah dengan alasan mereka termasuk kelompok berisiko tinggi tertular HIV-AIDS. Pendonor wajib bebas dari penyakit yang dapat menular melalui transfusi darah.

Kebijakan ini dimulai sejak tahun 1980-an, ketika beberapa negara memberlakukan larangan serupa untuk mengendalikan epidemi HIV-AIDS yang melanda seluruh dunia dan telah menewaskan ribuan orang.

Meskipun ada perubahan sikap, kebijakan selanjutnya tetap mempertahankan larangan tersebut, termasuk aturan terbaru yang dirancang pada tahun 2017.

Permohonan yang diajukan pada bulan Juli ini menyatakan bahwa kebijakan donor darah yang ada saat ini “sangat merugikan dan penuh prasangka” serta melanggar hak-hak dasar “kesetaraan, martabat, dan kehidupan” komunitas LGBT.

Pengadilan telah meminta pemerintah federal untuk menanggapi permohonan Tn. Ragnerka dan menandainya dengan dua kasus pengadilan serupa yang diajukan pada tahun 2021 dan 2023 yang sedang menunggu keputusan pengadilan.

Dalam sidang sebelumnya, pemerintah membela larangan tersebut dengan mengutip laporan Kementerian Kesehatan tahun 2021 yang menyatakan bahwa kaum transgender, gay, dan biseksual memiliki risiko “enam hingga 13 kali” lebih besar tertular HIV dibandingkan masyarakat umum.

“Kebijakan pemerintah adalah mitigasi risiko tanpa pertimbangan moral [attached to] “Itulah yang terjadi,” kata Dr. Joy Mammen, seorang pakar transfusi darah.

Namun para kritikus mengatakan kebijakan tersebut diskriminatif, berakar pada stigma dan membuat mereka merasa “dikucilkan dan tidak penting”.

“Jenis kelamin lain juga ada yang positif HIV tapi tidak semua komunitasnya dilarang [from donating blood],” kata Dr. Beoncy, seraya menambahkan bahwa larangan tersebut memperkuat stereotip yang sudah ada.

India adalah rumah bagi sekitar puluhan juta orang LGBT. Pada tahun 2012, pemerintah India memperkirakan jumlah penduduknya mencapai 2,5 juta, tetapi perkiraan global menunjukkan angka sebenarnya bisa lebih dari 135 juta.

Banyak dari mereka menghadapi diskriminasi dan terpaksa meninggalkan keluarga mereka.

Para pegiat mengatakan larangan tersebut menghambat akses mereka terhadap perawatan medis penting karena menghalangi mereka mengambil darah dari pasangan mereka atau “keluarga pilihan”.

“Jika ada larangan menyeluruh terhadap donor darah oleh kaum LGBT, bagaimana Anda mengharapkan anggota masyarakat menerima bantuan dalam situasi darurat?” tanya Sahil Choudhary, seorang aktivis LGBT.

Dalam banyak kasus, pendonor mungkin juga merasa terpaksa berbohong tentang seksualitas mereka saat mengisi formulir wajib untuk melakukan donor darah, untuk menyelamatkan nyawa orang yang mereka cintai.

Para aktivis berpendapat bahwa selain diskriminatif, larangan tersebut juga tidak rasional karena tingginya permintaan transfusi darah di negara tersebut.

A belajar yang diterbitkan oleh Perpustakaan Umum Ilmu Pengetahuan pada tahun 2022 memperkirakan bahwa India menghadapi defisit tahunan sekitar satu juta unit darah.

Thangjam Santa Singh, seorang aktivis hak transgender yang mengajukan petisi ke pengadilan terhadap larangan tersebut tahun lalu, mengatakan undang-undang India saat ini sudah ketinggalan zaman karena beberapa negara telah menjauh dari pembatasan donor darah LGBT dalam beberapa tahun terakhir.

Tahun lalu, AS mencabut semua pembatasan terhadap pria gay dan biseksual yang mendonorkan darah. Sekarang, alih-alih orientasi seksual, para pendonor disaring berdasarkan apakah mereka telah terlibat dalam “perilaku seksual berisiko tinggi”.

Semua calon donor harus menjawab kuesioner tentang riwayat seksual terkini mereka. Mereka yang memiliki pasangan seksual baru, banyak pasangan seksual, dan melakukan seks anal dalam tiga bulan terakhir diminta untuk menunggu selama tiga bulan sebelum mendonorkan darah.

Alasannya adalah bahwa teknologi pengujian baru memungkinkan deteksi kasus HIV lebih cepat, sehingga calon pendonor dapat dengan aman mendonorkan darah berdasarkan penilaian risiko individu.

Inggris menetapkan pedoman serupa pada tahun 2021. Negara lain yang telah mencabut larangan atau melonggarkan pembatasan termasuk Brasil, Republik Irlandia, Kanada, Prancis, dan Yunani.

Para pemohon berpendapat bahwa India juga harus memiliki sistem donor darah yang berpusat pada individu yang didasarkan pada “risiko aktual” dan bukan “risiko yang dirasakan”.

Ibu Singh mengatakan bahwa pemerintah India dapat mempertimbangkan untuk memberikan periode penangguhan berdasarkan riwayat seksual terkini si pendonor, alih-alih menolak seluruh kesempatan komunitas LGBT untuk mendonorkan darahnya.

“Hal ini membuat saya merasa seperti bukan manusia,” katanya.

Pemerintah India menentang hal ini, dengan mengatakan bahwa sistem perawatan kesehatan negara itu belum siap untuk perubahan.

Dalam tanggapannya terhadap petisi sebelumnya yang diajukan ke Mahkamah Agung, pemerintah federal mengatakan bahwa teknologi pengujian darah tingkat lanjut, seperti pengujian asam nukleat yang banyak digunakan di negara lain, hanya tersedia di “sebagian kecil” bank darah di India.

“Di India, sistemnya tidak cukup ketat,” kata Dr. Mammen.

Hal ini berlaku tidak hanya untuk “pengujian” tetapi juga untuk “memastikan lingkungan yang memiliki privasi dan kerahasiaan sehingga orang merasa nyaman dalam menjawab pertanyaan tentang riwayat seksual mereka”, tambahnya.

Namun anggota masyarakat tidak yakin – dan mengatakan mereka akan melanjutkan perjuangan melawan “larangan yang penuh prasangka” tersebut.

“Saya terus berpikir bagaimana saya tidak akan bisa mendonorkan darah untuk keluarga saya jika terjadi kebutuhan mendesak,” kata Tn. Ragnerka.

“Saya tidak ingin menghabiskan sisa hidup saya mencoba mencari jalan keluar dari hambatan-hambatan ini.”