Chicago, Illinois – Pidato perpisahan Presiden Amerika Serikat Joe Biden di Konvensi Nasional Demokrat di Chicago kerap disela oleh teriakan penuh kekaguman, “Terima kasih, Joe.”
Namun di luar gedung konvensi pada hari Senin, ribuan pengunjuk rasa membawa poster yang menuduh Biden melakukan kejahatan perang dan menyebutnya sebagai “Genocide Joe” sebagai tanggapan atas dukungannya terhadap perang Israel di Gaza.
Biden memberi hormat kepada para pengunjuk rasa dalam pidatonya, dan mengatakan bahwa mereka “ada benarnya”.
“Banyak orang tak bersalah terbunuh di kedua belah pihak,” katanya.
“Kami bekerja sepanjang waktu, menteri luar negeri saya, untuk mencegah perang yang lebih luas dan menyatukan kembali para sandera dengan keluarga mereka serta menyalurkan bantuan kesehatan dan makanan kemanusiaan ke Gaza sekarang juga untuk mengakhiri penderitaan warga sipil Palestina dan akhirnya, akhirnya, akhirnya mencapai gencatan senjata dan mengakhiri perang ini.”
Namun, bagi banyak pendukung hak-hak Palestina, pernyataan Biden tidak mencerminkan perubahan yang mereka inginkan, terutama karena Washington terus menyediakan senjata dan bom kepada Israel yang menewaskan puluhan warga Palestina setiap hari.
Bagi Sabrene Odeh, seorang delegasi “yang belum berkomitmen” dari negara bagian Washington, kata-kata Biden tidak cukup untuk meredakan kekhawatirannya tentang krisis kemanusiaan di Gaza.
“Yang cukup adalah embargo senjata [on Israel] dan gencatan senjata,” kata Odeh kepada Al Jazeera setelah malam pertama konvensi.
“Sejujurnya, Biden tidak memberi kita apa pun kecuali kata-kata kosong selama 10 bulan terakhir,” katanya. “Kata-kata saja tidak cukup lagi dari Presiden Biden. Kita perlu melihat tindakan.”
Odeh menambahkan bahwa “tidak masuk akal” bagi Biden untuk menyerukan gencatan senjata sambil mempersenjatai Israel.
“Mustahil untuk menganjurkan gencatan senjata permanen dan segera, tetapi malah mengirim pelaku senjata genosida yang sama untuk melanjutkan” perang,” ungkapnya.
Aktivis lain menyuarakan kekhawatirannya. Eva Borgwardt, juru bicara nasional IfNotNow, kelompok Yahudi progresif yang dipimpin pemuda, juga mengecam pernyataan Biden, merujuk pada kontradiksi yang tampak antara kata-kata dan tindakannya.
“Sangat tidak jujur bagi Presiden Biden untuk mengatakan bahwa para pengunjuk rasa 'ada benarnya' setelah menyetujui penjualan senjata senilai $20 miliar ke Israel minggu lalu. Presiden Biden tidak dapat mengklaim 'bekerja sepanjang waktu' untuk gencatan senjata sambil mengirim jet tempur ke [Israeli Prime Minister Benjamin] Netanyahu untuk melanjutkan perang,” kata Borgwardt kepada Al Jazeera dalam sebuah pernyataan.
Pidato Biden pada hari Senin menutup malam pertama konvensi, acara empat hari yang dirancang untuk merayakan dan mempromosikan pencalonan calon presiden dari Partai Demokrat, Wakil Presiden Kamala Harris, menjelang pemilihan bulan November.
Namun kekejaman di Gaza, tempat Israel telah menewaskan lebih dari 40.000 warga Palestina, membayangi suasana pesta acara tersebut.
Ada puluhan delegasi yang “belum berkomitmen” di konvensi tersebut, yang dipilih oleh ratusan ribu warga Amerika yang memberikan suara protes dalam pemilihan pendahuluan Demokrat untuk menunjukkan penentangan terhadap dukungan Biden terhadap Israel.
'Menyesatkan'
Jonathan Simonds, delegasi berusia 29 tahun yang belum berkomitmen dari Hawaii, mengatakan kepada Al Jazeera pada hari Senin bahwa semakin banyak anak muda Amerika yang marah dengan dukungan AS terhadap Israel.
Simonds, seperti pendukung gerakan “tidak berkomitmen” lainnya, menjelaskan bahwa dia berada di Chicago untuk menuntut gencatan senjata dan embargo senjata AS terhadap Israel.
“Hal yang dapat kita lakukan adalah menghentikan pengiriman bom. Kita dapat menghentikan pengiriman senjata,” katanya.
Biden dan Harris telah mengakui kemarahan itu di berbagai titik dalam kampanye presiden. Setelah bertemu dengan Netanyahu pada bulan Juli, misalnya, Harris berjanji untuk tidak “diam” dalam menghadapi “penderitaan” Palestina.
“Kita tidak bisa mengabaikan tragedi ini,” katanya dalam jumpa pers pada tanggal 25 Juli.
Namun para ahli mengatakan bahwa Demokrat mungkin mengabaikan para pengunjuk rasa antiperang dan itu akan merugikan mereka sendiri. Jika Harris menjauhkan para pemilih muda dan kaum progresif, hal itu dapat membuatnya kalah dalam pemilihan presiden.
Hanieh Jodat, seorang ahli strategi politik, menjelaskan bahwa pernyataan Biden pada hari Senin kemungkinan besar tidak akan berhasil, karena gagal meredam kritik yang dihadapi oleh dirinya dan Harris.
“Tindakan pemerintahan ini merupakan kontradiksi yang mencolok dengan klaim Biden di atas panggung tentang penanganan genosida di Gaza. Hanya beberapa hari setelah menyetujui kesepakatan senjata senilai $20 miliar untuk Israel — yang memicu kekerasan yang dikutuknya — ia berdiri di hadapan kita, berbicara tentang perdamaian dan upaya kemanusiaan,” kata Jodat kepada Al Jazeera.
“Kesenjangan antara retorika dan kenyataan ini tidak hanya menyesatkan. Namun juga berbahaya.”
Pemerintahan Biden telah memblokir tiga rancangan resolusi Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa yang menyerukan gencatan senjata di Gaza. AS juga menyetujui bantuan militer tambahan senilai $14 miliar untuk Israel.
Sementara Menteri Luar Negeri Antony Blinken berada di Timur Tengah untuk memajukan kesepakatan gencatan senjata antara Hamas dan Israel, para pembela hak-hak Palestina mengatakan AS harus menekan Israel agar segera menghentikan pengeboman Gaza.
Hatem Abudayyeh, juru bicara Koalisi untuk Berbaris di DNC, yang telah mengorganisir protes menjelang konvensi, mengatakan komentar Biden mencerminkan “sedikit perubahan” dalam narasi karena tekanan dari para aktivis.
“Namun di saat yang sama, kami tidak berpikir dia berusaha mengakhiri perang terhadap rakyat Palestina di Gaza karena jika dia memang berusaha, akan sangat mudah: Menuntut Israel menghentikan genosida sekarang, dan jika tidak, menerapkan embargo senjata dan menghentikan pengiriman semua bantuan dan senjata,” kata Abudayyeh kepada Al Jazeera.
“Kami muak dengan dia dan Kamala yang hanya berbasa-basi tentang menghentikan terorisme Israel terhadap rakyat kami.”
Gaza di konvensi
Demonstrasi antiperang berskala besar dijadwalkan hingga akhir konvensi pada hari Kamis ketika Harris akan menerima nominasi Demokrat.
Di dalam gedung pertemuan, gerakan “yang tidak berkomitmen” juga mendesak agar pemimpin Palestina-Amerika menyampaikan pidato di hadapan delegasi dari panggung utama.
Pada hari Senin, setidaknya dua pembicara di konvensi tersebut menyebutkan Gaza selain Biden.
Anggota Kongres Progresif Alexandria Ocasio-Cortez, yang menuduh Israel melakukan genosida awal tahun ini, mengatakan Harris “bekerja tanpa lelah untuk mencapai gencatan senjata di Gaza”.
Senator Raphael Warnock merujuk pada warga Palestina dan Israel sambil menyerukan belas kasih dan empati.
“Saya ingin anak-anak tetangga saya baik-baik saja, jadi anak-anak saya juga akan baik-baik saja,” katanya. “Saya ingin anak-anak miskin Israel dan anak-anak miskin Gaza, saya ingin orang Israel dan Palestina — mereka yang berada di Kongo, mereka yang berada di Haiti, mereka yang berada di Ukraina — saya ingin orang Amerika di kedua sisi jalan baik-baik saja karena kita semua adalah anak-anak Tuhan.”
Namun, para pembela hak-hak Palestina mengatakan isu dukungan AS terhadap Israel akan meluas hingga melampaui konvensi — dan bahkan melampaui pemilu November. Isu tersebut, mereka tegaskan, bukan tentang suara. Melainkan tentang kehidupan warga Palestina.
