Hampir satu dekade lalu, sebagai mahasiswa tingkat akhir, penyanyi country yang sedang naik daun Kassi Ashton menandatangani kontrak rekaman dengan Universal Music Group Nashville (UMGN)/Interscope Records. Sekarang berusia 30 tahun — dan setelah kesuksesan singelnya yang menduduki peringkat tertinggi hingga saat ini — penduduk asli California, Mo. ini akhirnya akan merilis album debutnya yang ditunggu-tunggu, Terbuat Dari Tanahpada tanggal 20 September.
Dasar
Penyanyi sekaligus penulis lagu Ashton adalah seorang yang gemar dengan kontras: seorang penggemar sepeda motor yang mendesain dan membuat sendiri banyak pakaian panggung dan karpet merahnya dari awal (termasuk untuk Academy of Country Music Awards tahun ini, di mana ia dinominasikan sebagai artis wanita baru tahun ini). Saat masih kecil, ia mengikuti kontes kecantikan terutama sebagai wadah untuk memamerkan musiknya. Bahkan saat itu, kehebatan vokalnya sudah terlihat, berkat pengaruh dari para vokalis termasuk Adele, Aretha Franklin dan (kemudian) penyanyi country Chris Stapleton. Ashton segera mulai menulis lagu-lagu orisinal, mendaftar di Belmont University di Nashville untuk mempelajari bisnis musik dan vokal komersial.
Penemuan
Pada tahun 2016, saat kelulusan kuliah semakin dekat, Ashton menandatangani kesepakatan manajemen dan penerbitan dengan Creative Nation yang berbasis di Nashville. Pada tahun 2017, ia memperoleh kesepakatan label dengan UMGN dalam kemitraan dengan Interscope. Namun tahun-tahun berikutnya dihabiskan untuk menyempurnakan suaranya dan menghadapi kemunduran, dengan tidak ada satu pun singelnya yang dipromosikan di radio — dan tidak ada album debut. “Saya tidak pernah merasa harus berhenti,” katanya. “Ketika saya menandatangani kontrak, mereka ingin saya langsung masuk radio. Saya bilang tidak karena saya tidak punya lagu yang ingin saya nyanyikan selama sisa hidup saya.” Album penuh pertamanya juga tertunda oleh pandemi pada tahun 2020, tetapi pada tahun 2022, ia akhirnya merilis singel radio country debutnya, “Dates in Pickup Trucks,” diikuti oleh “Drive You Out of My Mind.” Kedua lagu tersebut membangun momentum, tetapi “Called Crazy” tahun ini paling berkesan, naik ke No. 32 di Papan iklantangga lagu Country Airplay. “Itu sangat mudah,” katanya. “Saya merasa seperti menemukan pilar.”
Masa depan
Hampir satu dekade setelah menandatangani kontrak labelnya, Ashton akan merilis album debutnya yang telah lama ditunggu-tunggu, Terbuat Dari Tanahpada tanggal 20 September. Ia bekerja sama dengan kolaborator lama Luke Laird, serta Oscar Charles, untuk menciptakan campuran eklektik dari lagu-lagu yang berirama cepat (“I Don't Wanna Dance”), lagu-lagu rock grunge yang gemilang (“Son of a Gun”) dan penghormatan yang menyentuh hati untuk mendiang neneknya (“Juanita”). “Saya tidak mungkin membuat album ini di usia 23,” kata Ashton. “Album ini akan dibuat terburu-buru dan tidak sesuai dengan jati diri saya sebagai pribadi. Saya tidak sabar untuk melihat bagaimana apa yang telah saya curahkan energi, waktu, dan air mata untuk album ini dapat terhubung.”
Versi cerita ini muncul di edisi 24 Agustus 2024, Papan iklan.
