Kartunis pemenang Hadiah Pulitzer telah mengundurkan diri dari Washington Post setelah surat kabar tersebut menolak menerbitkan kartun satir pemilik miliarder Jeff Bezos.
Ann Telnaes, kartunis lama Washington Post, membuat kartun Bezos dan taipan lainnya berlutut di depan patung Presiden terpilih Donald Trump.
Ms Telnaes mengumumkan pengunduran dirinya di postingan Substack pada hari Jumat: “Selama ini saya belum pernah ada kartun yang terbunuh karena siapa atau apa yang saya pilih untuk mengarahkan pena saya. Sampai sekarang.”
David Shipley, editor halaman editorial surat kabar tersebut, mengatakan dia memutuskan untuk tidak menerbitkan kartun tersebut untuk menghindari pengulangan, bukan karena kartun tersebut mengejek pemilik surat kabar tersebut.
Dalam kartun tersebut, Bezos, pendiri Meta Mark Zuckerberg, dan Sam Altman dari OpenAI digambarkan sedang berlutut memberikan sekantong uang tunai kepada patung Trump.
Mickey Mouse juga digambarkan bersujud dalam kartun tersebut. ABC News – yang dimiliki oleh Disney – bulan lalu setuju untuk membayar $15 juta untuk menyelesaikan gugatan pencemaran nama baik yang diajukan oleh Trump.
“Kartun yang dibunuh itu mengkritik miliarder eksekutif teknologi dan media yang telah melakukan yang terbaik untuk menjilat Presiden terpilih Trump,” tulis Telnaes dalam pengumuman pengunduran dirinya.
Dia mengatakan kartun itu menyindir “orang-orang yang memiliki kontrak pemerintah yang menguntungkan dan berkepentingan untuk menghilangkan peraturan”.
Telnaes mengatakan penolakan Washington Post untuk memuat kartun tersebut adalah sebuah “pengubah permainan” dan menggambarkannya sebagai “berbahaya bagi kebebasan pers”.
Namun Shipley mengatakan kepada BBC bahwa keputusannya untuk tidak menerbitkan kartun tersebut adalah karena adanya pengulangan dari karya lain yang akan diterbitkan.
“Saya menghormati Ann Telnaes dan semua yang telah dia berikan kepada The Post. Tapi saya tidak setuju dengan interpretasinya terhadap kejadian tersebut,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Tidak setiap penilaian editorial merupakan cerminan dari kekuatan jahat.”
Dia menambahkan: “Keputusan saya didasarkan pada fakta bahwa kami baru saja menerbitkan kolom dengan topik yang sama dengan kartun tersebut dan telah menjadwalkan kolom lain – yang ini satir – untuk diterbitkan.”
Bulan lalu, Bezos mengumumkan Amazon akan menyumbangkan $1 juta untuk dana pelantikan Trump dan memberikan kontribusi senilai $1 juta.
Bezos juga menggambarkan kemenangan Trump pada terpilihnya kembali sebagai “kebangkitan politik yang luar biasa” dan makan malam bersamanya di kediaman presiden terpilih di Mar-a-Lago di Florida.
Surat kabar tersebut menghadapi reaksi liberal beberapa minggu sebelum pemilihan presiden bulan November setelah Bezos menjadi perantara untuk mencegah dewan editorial mendukung Wakil Presiden Kamala Harris.
Bezos membela langkah tersebut, namun surat kabar tersebut melaporkan bahwa mereka kehilangan lebih dari 250.000 pelanggan setelah keputusan tersebut.
The Los Angeles Times, yang pemiliknya Patrick Soon-Shiong juga digambarkan dalam kartun yang sekarang sudah tidak ada lagi, melakukan tindakan serupa dan mengatakan surat kabar tersebut tidak akan mempublikasikan dukungannya terhadap Harris pada bulan Oktober.
