Kais Saied mengincar masa jabatan presiden baru dengan satu kandidat dipenjara

Presiden Tunisia Kais Saied, yang dipandang sebagai penyelamat oleh para pendukungnya dan seorang otokrat oleh para kritikus, mencalonkan diri kembali pada hari Minggu dalam pemungutan suara yang hampir pasti akan dimenangkannya.

Lebih dari selusin politisi berharap untuk menantangnya, namun KPU hanya menyetujui dua nama tambahan untuk surat suara.

Dan salah satu dari mereka, Ayachi Zammel, dijatuhi hukuman 12 tahun penjara karena memalsukan dokumen hanya lima hari sebelum pemungutan suara.

Tunisia adalah tempat terjadinya Arab Spring, serangkaian pemberontakan melawan penguasa otokratis di Afrika Utara dan Timur Tengah, yang dimulai pada akhir tahun 2010. Negara ini dipandang sebagai mercusuar demokrasi bagi dunia Arab.

Namun sejak Presiden Saied terpilih karena gelombang optimisme pada tahun 2019, pria berusia 66 tahun itu telah membubarkan parlemen, menulis ulang konstitusi, dan memusatkan kekuasaan di tangannya.

Ini merupakan pemilu presiden ketiga di Tunisia sejak Zine al-Abidine Ben Ali digulingkan pada tahun 2011. Ia telah berkuasa selama lebih dari dua dekade. sebelum dia terpaksa melarikan diri ke Arab Saudi setelah berbulan-bulan protes besar-besaran.

Sarah Yerkes, peneliti senior di Carnegie Endowment for International Peace dengan keahlian di Timur Tengah, mengatakan kepada BBC, bahwa presiden telah “memanipulasi situasi politik dan hukum sedemikian rupa sehingga tidak ada persaingan – dialah satu-satunya kandidat yang layak”.

Tidak ada kampanye atau debat publik, dan hampir semua poster kampanye yang beredar di jalan adalah poster presiden.

Pemilu Tunisia “benar-benar merupakan referendum terhadap Kais Saied”, tambah Yerkes.

Partai oposisi terbesar di Afrika Utara, Ennahda, mengatakan para anggota seniornya telah ditangkap dalam tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Kelompok Human Rights Watch yang berbasis di New York melaporkan bahwa pihak berwenang telah mengecualikan delapan calon kandidat lainnya dari pemilu melalui penuntutan dan pemenjaraan.

Dalam beberapa minggu terakhir, masyarakat turun ke jalan di ibu kota, Tunis, untuk memprotes Presiden Saied dan menuntut pemilu yang bebas dan adil.

Meskipun Zammel, yang memimpin partai kecil liberal Azimoun, dipenjara karena memalsukan tanda tangan pemilih pada dokumen pencalonannya, namanya akan tetap muncul di kertas suara.

Dia membantah tuduhan tersebut, kantor berita Reuters melaporkan.

Kandidat lainnya, mantan anggota parlemen Zouhair Maghzaoui, pernah menjadi pendukung perebutan kekuasaan oleh presiden pada tahun 2021 tetapi kemudian menjadi kritikus.

“Pihak berwenang Tunisia melancarkan serangan menjelang pemilu terhadap pilar-pilar hak asasi manusia,” kata Agnès Callamard, sekretaris jenderal kelompok hak asasi manusia Amnesty International.

Yerkes mengatakan kepada BBC bahwa pemimpin Tunisia “terus menerus menghancurkan kemajuan demokrasi yang telah dicapai selama satu dekade”.

Tapi dia awalnya dilihat dari sudut pandang yang sangat berbeda.

Ketika Saied, seorang sarjana hukum terkenal, memenangkan lebih dari 70% suara presiden pada tahun 2019, ia menjanjikan “Tunisia baru”.

Dia mewakili “kelompok non-elit di Tunisia” dan mencoba “menjadi suara bagi masyarakat yang lebih terpinggirkan”, kata Yerkes.

Peremajaan perekonomian dan pemberantasan korupsi adalah beberapa janji yang ia buat setelah kemenangannya.

Ketika ditanya apa yang akan dia lakukan terhadap perekonomian, dia menjawab a koran lokal, dia akan “memberdayakan masyarakat dengan alat”. Dia tidak merinci alat apa yang akan digunakan.

Dijuluki “profesor”, ia mendapat dukungan yang sangat besar, terutama di kalangan anak muda yang kecewa dengan perselisihan kelas politik yang tiada henti.

Namun pada tahun 2021, ia memulai apa yang oleh para ahli digambarkan sebagai “kudeta mandiri” ketika ia membubarkan parlemen dan mengambil alih seluruh kekuasaan eksekutif.

Dia membenarkan tindakannya dengan mengatakan bahwa dia membutuhkan kekuatan baru untuk memutus siklus kelumpuhan politik dan pembusukan ekonomi.

Pada tahun yang sama dia menyangkal memiliki aspirasi otokratis dalam sebuah wawancara dengan New York Times ketika dia mengutip perkataan mantan Presiden Prancis Charles de Gaulle: “'Mengapa menurut Anda, pada usia 67 tahun, saya akan memulai karir sebagai seorang diktator?' ”

Di bawah pemerintahan Saied, Tunisia turun dari peringkat 53 ke peringkat 82 dalam indeks demokrasi Economist Intelligence Unit, yang mengukur kebebasan politik dan pluralisme.

“Dia telah mengembalikan Tunisia ke sistem otokrasi,” kata Yerkes.

Selain melemahnya demokrasi di Tunisia, kurangnya lapangan kerja juga menjadi topik hangat lainnya. Pengangguran mencapai 16%, menurut Bank Dunia.

Perekonomian negara yang bermasalah telah memaksa banyak generasi muda untuk berimigrasi.

Tunisia adalah titik keberangkatan utama bagi para migran yang ingin mencapai Eropa.

Data PBB menunjukkan bahwa setidaknya 12.000 migran yang mendarat di pantai Italia tahun lalu berangkat dari Tunisia.

Khawatir akan masuknya migran lebih lanjut, Uni Eropa membuat kesepakatan dengan Tunisia, memberikan negara tersebut $118 juta (£90 juta) untuk menghentikan penyelundupan, memperkuat perbatasan dan memulangkan migran.

Saied juga mengambil pendekatan populis untuk menggalang dukungan dan menyalahkan migran atas masalah ekonomi negaranya.

Dia menuduh migran kulit hitam sub-Sahara mengambil bagian dalam “komplotan” untuk mengubah profil demografi negara tersebut, dan menyalahkan “pengkhianat yang bekerja untuk negara asing”.

Hal ini menyebabkan serentetan serangan rasis terhadap warga kulit hitam yang tinggal di Tunisia.

Meskipun retorikanya mendapat dukungan, ada pula yang merasa tidak suka dengan pernyataan tersebut.

Kelompok-kelompok di negara tersebut mengorganisir protes anti-rasis sebagai tanggapan atas komentarnya.

Dia telah berusaha untuk mengalihkan kesalahan tetapi “tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa dia dapat membalikkan keadaan perekonomian”, kata Yerkes.

Dalam pernyataan pemilu pertamanya, yang diterbitkan tepat setelah kampanye resmi dimulai, Saied berjanji untuk memperkuat layanan kesehatan, transportasi dan jaminan sosial setelah puluhan tahun melakukan upaya untuk “menghilangkan” lembaga-lembaga publik.

Konsolidasi kekuasaan yang dilakukan Saied menimbulkan suasana apatis jelang pemilu.

Tahun lalu, hanya 11% pemilih yang hadir untuk memilih anggota parlemen baru.

“Kemungkinan besar jumlah pemilih kali ini akan sama buruknya”, kata Yerkes.

Hasil resmi akan diumumkan dalam waktu tiga hari setelah pemilu, namun hasilnya tidak diragukan lagi.