Jonas Eidevall: Mantan pelatih kepala Arsenal berharap bisa membuat gebrakan di San Diego saat ia menukar WSL dengan NWSL Amerika | Berita Sepak Bola

Akhir ceritanya tiba-tiba dan sama sekali tidak seperti yang dibayangkan Jonas Eidevall untuk keluar dari Arsenal. Pelatih kepala asal Swedia ini baru menghabiskan lebih dari tiga tahun di London utara, setelah menandatangani kontrak baru dan lebih baik pada Oktober lalu, di mana ambisinya disepakati bersama – mengembalikan Arsenal ke kejayaannya.

Masalahnya adalah – dan mungkin sampai sekarang – bahwa pada titik tertentu klub harus berhenti memandang ambisi tersebut sebagai masa depan dan membingkai niat mereka saat ini.

Rencananya adalah meraih kesuksesan lebih dari sekadar beberapa trofi Piala Kontinental (yang sama pentingnya pada saat itu), namun kapan? Para penggemar mulai bosan dengan ambiguitas itu semua dan sebagai hasilnya, panas di Eidevall meningkat.

Kemudian, ketika Chelsea kembali dari Emirates ke London barat dengan membawa tiga poin yang layak mereka dapatkan pada hari yang suram di pertengahan Oktober, segalanya mencapai titik didih. Basis penggemar Eidevall yang sangat besar – dan klub secara keseluruhan – telah bekerja tanpa kenal lelah untuk berkembang selama beberapa tahun telah berubah. Proyek Eidevall telah berakhir.

Berbicara menjelang pengumuman tentang usaha baru dengan San Diego Wave di AS, kata Eidevall Olahraga Langit tentang apa yang mendorongnya untuk hengkang di tengah-tengah kampanye yang dimulai dengan optimisme tersebut, dan apa pendapatnya tentang “pelatih luar biasa” yang menggantikan posisinya.

“Saya secara pribadi telah memutuskan sebelum pertandingan melawan Chelsea bahwa itu adalah keputusan terbaik bagi saya untuk mundur,” ungkap Eidevall secara eksklusif. “Apa yang saya lihat adalah tim yang hanya kehilangan detail kecil, namun saya melihat saat itu hubungan saya dengan suporter seperti awan yang menggantung.

“Kami perlu menemukan cara cepat untuk menghilangkan awan itu. Itu adalah keputusan yang sangat sulit untuk saya ambil, karena Anda memiliki bagian dari diri Anda yang ingin menjadi pejuang dan membuktikan bahwa orang-orang yang ragu itu salah – itulah yang telah saya lakukan. seluruh karier.

“Tetapi Anda harus memperkecilnya, dan memahami apa yang ada pada diri Anda, dan bagaimana dengan tim – apa yang dibutuhkan para pemain saat ini? Saya pikir cara termudah dan tercepat untuk membantu para pemain tampil baik adalah dengan menghilangkan awan itu, dan itu apakah aku menjauh.”

Meskipun keputusan tersebut terasa tiba-tiba dari luar, Eidevall telah merasakan perubahan nada jauh sebelumnya. Terlalu sederhana untuk mengaitkan titik balik ini hanya dengan satu peristiwa saja, namun perubahan pasti terjadi ketika Arsenal mengizinkan pencetak gol terbanyak sepanjang masa WSL Vivianne Miedema pergi dengan status bebas transfer musim panas lalu.

“Terbukti saya kehilangan banyak hubungan dengan suporter ketika kami memutuskan untuk tidak memperbarui kontrak Miedema,” kenang Eidevall. “Secara keseluruhan, itu adalah keputusan yang sulit bagi saya, tetapi terkadang itulah hidup.”

Yang tidak membantu kasus Eidevall adalah berakhirnya Miedema. Tidak hanya salah satu striker paling menakutkan di sepakbola wanita yang meninggalkan Arsenal secara gratis, ia juga bergabung dengan Manchester City, rival langsung WSL, semakin memperkuat perjuangan mereka di saat klaim The Gunners atas trofi WSL terasa semakin jauh dari sebelumnya.

“Apakah saya pikir keputusan itu akan menimbulkan banyak keributan? Ternyata tidak,” lanjutnya. “Tetapi pada saat itu – dan di sinilah orang-orang kadang-kadang tidak mendapatkan gambaran lengkapnya – kami mempunyai kesempatan untuk mendatangkan Mariona Caldentey dari Barcelona, ​​atau kami dapat mencoba mempertahankan Miedema. Untuk mendapatkan keduanya, dari sudut pandang anggaran, adalah hal yang baik. tidak pernah mungkin.

“Saya berada dalam situasi di mana saya tidak bisa membicarakan hal-hal itu [Miedema’s contract]dan itu menjadi masalah. Masyarakat memandang keputusan tersebut secara terpisah, namun keputusan tersebut tidak pernah merupakan keputusan yang terisolasi.

“Arsenal ingin dan perlu sukses dengan cara yang berkelanjutan, yang juga berarti mengambil keputusan ekonomi yang sulit dan hal itu tidak pernah dilihat dari sudut pandang itu. Kami harus memilih dan memprioritaskan dan itulah kenyataannya.”

Namun, setelah 'memperkecil', Eidevall merenungkan waktunya di Arsenal dengan sangat bangga dan memang demikian. Meskipun mungkin ada lebih banyak kemenangan signifikan di luar lapangan dibandingkan di dalam lapangan, pelatih asal Swedia ini adalah bagian dari perubahan budaya yang sangat positif di klub. Arsenal telah membuat iri WSL dengan penonton yang mereka tarik dan loyalitas dari basis penggemar yang kaya, bertransisi dengan mulus ke kandang mereka yang baru ditunjuk di Stadion Emirates.

Kekuatan komersial mereka, meski tidak memenangkan WSL sejak 2019, berada pada titik tertinggi sepanjang masa, dan Eidevall sendiri tetap menjadi pendorong pertumbuhan permainan wanita secara lebih luas.

“Ini adalah waktu yang luar biasa untuk menjadi bagian dari klub. Melihat kekuatan dari sebuah klub yang berinvestasi sepenuhnya, dari sudut pandang olahraga, tetapi juga dari sudut pandang komersial, dan pemahaman bahwa mengembangkan sebuah tim tidak dapat dicapai tanpa kerja sama.”

“Pada masa saya, kami berkembang menjadi tim yang sangat kompetitif melawan tim-tim terbaik, kami mencapai semifinal Liga Champions dan mengalahkan Chelsea di dua final. Bagian itu penting untuk kemajuan, dan saya mendapat kehormatan untuk melakukan itu. pada saat kami tumbuh dari rata-rata kehadiran 1.500 menjadi 35.000 – itu sungguh istimewa.”

Era Eidevall di Arsenal tentu saja bertepatan dengan kekuatan tertentu di lapangan: Chelsea asuhan Emma Hayes. Banyak pelatih yang menghadapi Hayes dan kalah, namun Eidevall bisa membanggakan kemenangan di final piala berturut-turut – yang terakhir memicu 'insiden dorongan' yang membuat suasana menjadi dingin sejak saat itu.

Namun dengan Hayes yang kini menjadi pelatih kepala tim nasional AS, apakah hal itu akan berubah dalam waktu dekat?

“Kami belum saling mengirimkan ucapan selamat Natal,” kata Eidevall sambil tersenyum hangat. “Saya mempunyai pemain di Arsenal yang bermain untuk Emma, ​​​​tetapi asistennya selalu yang menghubungi. Minat para pemain itulah yang ada di tengah. Kami belum melakukan kontak apa pun sejak Maret tahun lalu, tapi saya tidak memegang satupun dendam.”

Ke depan, pria berusia 41 tahun ini sangat antusias dengan masa depan negara barunya, bekerja di liga dengan peluang yang tak terhitung. “Ini adalah liga yang sangat kompetitif dengan banyak investasi dan pertumbuhan, dengan stadion dan fasilitas yang dimiliki. Kedua hal itu membuat liga ini sangat menarik bagi saya. Ini adalah perkembangan yang tidak kita lihat di Eropa saat ini dan itulah perbedaan utamanya.”

Namun Eidevall masih mencermati kemajuan mantan klubnya, dan menikmati kesuksesan Renee Slegers, yang telah memenangkan 10 dari 11 pertandingannya sebagai pelatih sementara, termasuk kemajuan ke fase sistem gugur Liga Champions.

Arsenal telah melompat ke posisi ketiga dalam tabel WSL dan tidak terkalahkan sejak kepergian Eidevall.

“Renee telah melakukan pekerjaan luar biasa, saya tidak terkejut. Dia pelatih yang sangat baik dan jangan lupakan staf teknis lainnya. Ini tim yang sangat terampil. Para pemain mengambil banyak tanggung jawab di lapangan dengan bimbingan Renee – mereka mempunyai penampilan yang sangat kuat.”

Slegers belum mendapatkan peran tersebut secara permanen, tetapi menurut Eidevall, dia telah mendapatkan kesempatannya.

“Dari apa yang saya tahu, pekerjaan yang telah mereka lakukan, saya rasa tidak diperlukan perubahan apa pun. Saya mengenal Renee secara pribadi, dan betapa berbakatnya dia, saya pasti akan mendukungnya untuk pekerjaan itu.

“Arsenal memiliki kedalaman terbaik, jika Anda membandingkan ketiga klub tersebut [at the top of the WSL]. Ini adalah skuad yang dibangun untuk berkompetisi di keempat kompetisi dan musim semi ini akan menjadi buktinya.”

WSL kembali ke Olahraga Langit layar pada hari Jumat, 17 Januari saat Liverpool menjamu Brighton; kick-off jam 7 malam