Pada suatu pagi di bulan September tahun 2024, dua Jonathan Cohens — satu dari Rockaways di Queens, yang lain dari London — berdiri di garasi parkir kosong seluas 15.000 kaki persegi dekat Hudson Yards di New York City. Saat mereka berjalan melewati garis kuning yang terkelupas, mereka menjelaskan bagaimana ruang tersebut akan membantu Joco, startup e-bike bersama mereka untuk pekerja pengiriman, terus berkembang.
“Kami menghapus semua mobil, dan itu akan sepenuhnya didedikasikan untuk kendaraan listrik roda dua, roda tiga, roda empat, dan pengisian kendaraan listrik ringan,” Cohen (NY), chief growth officer Joco, mengatakan kepada TechCrunch, dengan wajah berseri-seri. .
Keduanya mondar-mandir di lahan yang luas, menyela satu sama lain seperti pasangan suami istri yang menceritakan sebuah kisah kepada teman-teman saat mereka mengatur suasana sebuah tempat yang memiliki kegunaan dan juga komunitas: Sebuah bengkel mekanik di bagian belakang, beberapa ruangan dengan lemari pengisi daya, dan sebagainya. pengendara dapat menukar baterai e-bike, docking station, dan dua kamar mandi.
Cohen (London), CEO Joco, menunjuk ke arah area tidak jauh dari depan yang akan diperuntukkan bagi layanan pramutamu Joco, di mana pengantar barang dapat check-in, mengambil perbekalan, dan beristirahat dari hiruk pikuk kota.
“Anggap saja seperti pompa bensin [for delivery riders],” tambah Cohen (NY). “Mereka akan menggunakannya sebagai tempat untuk bersantai dan istirahat.”
Konsep menyediakan tempat pemberhentian bagi pekerja pertunjukan — tempat untuk menggunakan kamar mandi, mengisi daya ponsel, dan bahkan berdoa — bukanlah hal baru bagi Joco, yang telah menawarkan layanan ini dalam kemitraan dengan Grubhub di dua lokasi di Alphabet City dan Midtown. Barat. Dan setelah bisnisnya hampir mati beberapa kali di tahun pertamanya, kewajiban menjaga pelanggan seperti itu adalah alasan utama mengapa Joco masih hidup hingga saat ini.
Joco — diambil dari nama dua pendirinya, yang bertemu di Columbia Business School pada tahun 2017 — diluncurkan pada tahun 2021 di NYC dengan misi untuk bersaing dengan Citi Bike milik Lyft dengan e-bike bersama yang digandeng. Keluarga Cohen berpikir bahwa menempatkan stasiun dok Joco di properti pribadi akan memungkinkan mereka menghindari wilayah Citi Bike dan pengawasan kota. Mereka salah. Departemen Transportasi NYC segera menggugat Joco karena mengoperasikan bikeshare tanpa izin sebelumnya dari agensi tersebut, sehingga memaksa perusahaan rintisan tersebut untuk beralih dari menawarkan tumpangan kepada konsumen menuju pengiriman jarak jauh.
Kini, Joco melayani pekerja pertunjukan yang menyewa sepeda elektronik dengan tarif harian atau mingguan, serta pelanggan perusahaan yang memesan armada khusus dari perusahaan rintisan. Joco memiliki sekitar 18 pelanggan perusahaan — termasuk Grubhub, Reef, Fresh Direct, dan perusahaan logistik besar lainnya — di New York, Chicago, dan Miami. Sebagai bagian dari paket B2B-nya, Joco juga menyediakan teknologi manajemen armada, servis dan pemeliharaan, stasiun dok, dan, yang semakin meningkat, lemari pengisian baterai.
Lemari-lemari tersebut, yang menurut Joco disetujui oleh FDNY, merupakan tempat berkembangnya startup, terutama di NYC di mana kebakaran baterai merajalela karena praktik pengisian daya yang tidak aman, sehingga menyebabkan banyak gedung melarang e-bike dan e-skuter. Joco telah menjual sekitar 100 lemari baterai ke bangunan tempat tinggal, seperti yang dimiliki oleh Perusahaan Terkait, dan perusahaan logistik jarak jauh, seperti Cloud Kitchens milik Travis Kalanick, di seluruh negeri dengan rencana ekspansi internasional.
Dari penghentian dan penghentian hingga perluasan arus kas
Keluarga Cohen mengatakan penolakan DOT adalah “berkah terselubung” yang membantu mereka memperoleh keuntungan – bukan keuntungan EBITDA, “untung bersih, bersih, bersih” dengan “gaji riil” – meski hanya menaikkan gaji $7,5 juta dalam bentuk uang VC. Startup perangkat keras sebagai layanan serupa lainnya telah mengumpulkan jutaan — bahkan miliaran — lebih banyak modal ventura, dan banyak juga yang mengalami kebangkrutan karena tingginya belanja modal dan sifat margin yang rendah dari bisnis ini.
“Ini memaksa kami untuk fokus,” kata Cohen (London) kepada TechCrunch. “Itu adalah salah satu pelajaran yang kita dapatkan lebih cepat dari yang seharusnya, secara tidak sengaja. Pelajaran lain yang kami dapat adalah benar-benar memperhatikan pelanggan. Karena kami tergila-gila pada pelanggan kami. Baru saja pada hari Minggu ini, ada seorang pria yang sepedanya mogok di Queens, dan saya menyewa mobil, saya pergi ke sana, saya mengambil sepedanya, dan saya membawanya kembali ke stasiun lain di Manhattan.”
“Saat pelanggan kami melihat hal itu, mereka panik, dan menceritakannya kepada orang lain,” lanjutnya. “Kami melakukan hal-hal yang tidak biasa bagi pelanggan, hal-hal yang tidak mereka duga.” Cohen (London) mencatat bahwa pada kenyataannya, beberapa keputusan tersebut tidak selalu “masuk akal secara finansial” namun telah menciptakan loyalitas pelanggan.
Layanan pramutamu – yang melibatkan beberapa staf di lokasi untuk membantu memenuhi kebutuhan pengantar barang – adalah contohnya. Joco juga membagikan helm sepeda gratis, rompi visibilitas, penghangat tangan, dan melalui kemitraan dengan Grubhub, tas punggung dengan pengatur suhu gratis.
Ada startup lain yang menawarkan persewaan sepeda elektronik kepada kurir. Whiz dan Zoomo terlintas dalam pikiran, tetapi mereka menawarkan persewaan jangka panjang di mana petugas pengiriman harus menyimpan sepeda, menguncinya, dan mengisi baterai. Dengan Joco, pekerja pertunjukan dapat mengakses e-bike berkualitas tinggi dengan biaya yang wajar dan mereka tidak perlu khawatir untuk mengunci atau membawanya ke atas – Pengendara dapat mengunci dan membuka kunci sepeda dengan sebuah aplikasi — sebuah kenyamanan kecil namun efektif saat melakukan pengiriman sepanjang hari.
“Kami menghasilkan lebih banyak uang per sepeda dibandingkan perusahaan lain di mana Anda menyewa sepeda dan membawanya pulang selama sebulan karena kami memiliki banyak orang yang menggunakan kendaraan yang sama, dan mereka mengirimkannya sepanjang waktu,” kata Cohen (London), mencatat bahwa siklus hidup sepeda Segway baru adalah tiga hingga lima tahun.
Tampaknya juga terdapat komunitas yang tenang di kalangan pengendara Joco. Para pekerja yang mengambil sepeda dari petugas Alphabet City terlihat mengobrol dan saling adu tinju, dan ketika mereka bertemu dengan pengendara Joco lainnya di jalan, mereka sering melambaikan tangan dan saling menyapa.
Obsesi pelanggan Joco jelas terlihat dalam pertumbuhan. Garasi parkir kosong itu? Dua bulan kemudian, toko ini hampir dibuka untuk bisnis, dengan 1.000 e-bike Segway baru dan 1.000 lainnya sedang dalam proses. Lokasi tersebut merupakan salah satu dari hampir 50 stasiun docking, besar dan kecil, yang dapat diakses oleh kurir di seluruh kota. Dan keluarga Cohen mengatakan jumlah itu masih belum cukup untuk memenuhi permintaan akan layanan mereka.
“Setiap kendaraan kami digunakan setiap hari,” kata Cohen (NY), sambil mencatat bahwa Joco telah “menghabiskan $0 untuk pemasaran” sejak peluncurannya. Dia mengatakan tim tersebut telah berhasil meningkatkan jumlah pekerja gig vertikal perusahaan sebanyak dua digit setiap bulannya, terutama dari mulut ke mulut.
Itulah salah satu tip Cohens untuk para pendiri tahap awal: Jangan menghabiskan uang Anda untuk pemasaran terlalu dini dalam upaya untuk mendapatkan perhatian dan meningkatkan modal. Tundukkan saja kepala Anda dan fokuslah pada eksekusi. Begitulah cara keduanya mencapai posisi mereka saat ini, di mana arus kas mendanai ekspansi mereka, bukan uang ventura. Bagi mereka, “mode pendiri” sangat penting, karena itu berarti selalu tersedia untuk menyingsingkan lengan baju Anda, bahkan pada hari Thanksgiving dan Natal atau pada jam 3 pagi.
“Seperti saat kami beralih dari sepeda Acton lama ke sepeda Segway, kondisinya penuh sepanjang malam,” kata Cohen (NY).
Joco masih menjalankan perusahaan ramping, dengan sekitar tujuh orang di tim perusahaan. Secara total, mereka memiliki sekitar 50 karyawan di bidang pemeliharaan, pusat panggilan, operasi, manajemen gudang, perangkat lunak, dan rantai pasokan. Dan banyak dari tim tersebut dialihdayakan ke karyawan di luar AS, yang menurut para pendiri dapat menghemat uang mereka saat mereka berupaya mengembangkan bisnis. Mereka juga mempekerjakan karyawan fraksional, seperti CFO mereka, sebuah strategi yang baik untuk startup tahap awal yang ingin merekrut eksekutif C-suite berpengalaman secara paruh waktu.
Kehati-hatian finansial inilah yang akan membantu Joco untuk berkembang pada tahun 2025. Para pendiri mengatakan rencana mereka untuk pertumbuhan jangka pendek berasal dari kas yang ada dan kemungkinan sejumlah utang, namun mereka tidak bermaksud untuk menambah ekuitas.
Sasaran mereka pada tahun depan adalah meningkatkan armada pekerja pertunjukan Joco dari 3.000 saat ini menjadi 10.000 pada akhir tahun 2025 dan membangun stasiun dok baru di Brooklyn dan Queens. Joco juga ingin memiliki 1.000 lemari pengisian baterai di gedung-gedung dan menggandakan jejak B2B-nya dalam 13 bulan ke depan, salah satunya dengan menghadirkan lebih banyak sepeda kargo roda empat ke dalam jajaran produknya.
Dan Joco memiliki beberapa hambatan, terutama di NYC di mana a rencana penetapan harga kemacetan akan mulai berlaku pada bulan Januari.
“Akan ada lebih banyak peluang bagi kami untuk mendapatkan ruang garasi dengan harga yang lebih baik,” kata Cohen (NY). “Anda tidak memerlukan kendaraan seberat dua ton untuk perjalanan pengiriman jarak pendek. Jadi semakin banyak yang bisa kami lakukan untuk membangun infrastruktur dan teknologi, maka akan semakin nyaman bagi pengendara.”
