Jaksa di Amerika telah merekomendasikan hukuman yang lebih berat Lyle dan Erik Menendez atas pembunuhan orang tua mereka setelah muncul bukti baru adanya pelecehan seksual yang dilakukan ayah mereka.
Kakak beradik ini telah berada di balik jeruji besi selama 34 tahun, menjalani hukuman seumur hidup karena menembak ayah dan ibu mereka di rumah mereka di Beverly Hills, California, dalam sebuah kasus terkenal yang baru-baru ini menjadi subjek film dokumenter.
Mereka dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada tahun 1996 tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat atas pembunuhan tahun 1989.
Jaksa Wilayah Los Angeles George Gascon mengatakan pada hari Kamis bahwa kantornya akan merekomendasikan agar hukuman terhadap kedua bersaudara tersebut dibatalkan dan mereka dijatuhi hukuman 50 tahun seumur hidup.
Karena mereka berusia di bawah 26 tahun pada saat melakukan kejahatan, mereka akan berhak mendapatkan pembebasan bersyarat segera, katanya.
“Saya sampai pada titik di mana saya yakin, berdasarkan hukum, hukuman adalah hal yang pantas,” kata Gascon kepada wartawan.
“Sangatlah penting untuk memahami bahwa bias kita baik secara implisit maupun eksplisit seputar pelecehan seksual sering membawa kita pada ketidakadilan yang parah di komunitas kita,” katanya.
Gascon menambahkan beberapa anggota kantornya menentang keputusan untuk merekomendasikan hukuman tersebut.
Takut orang tua akan membunuh mereka
Lyle Menendez, yang saat itu berusia 21 tahun, dan Erik Menendez, yang saat itu berusia 18 tahun, mengakui bahwa mereka menembak mati ayah eksekutif hiburan mereka, Jose Menendez, dan ibu mereka, Kitty Menendez, di ruang kerja rumah besar mereka di Beverly Hills.
Kakak beradik itu mengatakan mereka takut orang tua mereka akan membunuh mereka agar orang-orang tidak mengetahui bahwa Jose Menendez telah melakukan pelecehan seksual terhadap Erik Menendez selama bertahun-tahun.
Menendez bersaudara diadili dua kali atas pembunuhan tersebut, dengan persidangan pertama berakhir dengan juri yang digantung.
Jaksa pada saat itu berpendapat bahwa tidak ada bukti penganiayaan, dan banyak rincian dalam cerita pelecehan seksual mereka tidak diizinkan dalam persidangan kedua.
Mereka berpendapat motif pembunuhan itu adalah kekayaan keluarga yang bernilai jutaan dolar.
Saudara-saudara tidak berhasil mengajukan banding atas hukuman mereka.
Kasus Menendez mendapat perhatian baru baru-baru ini setelah Netflix mulai menayangkan serial drama kriminal nyata, Monsters: The Lyle dan Erik Menendez Story.
Jaksa sedang meninjau surat, yang ditulis oleh Erik Menendez ketika dia berusia 13 tahun kepada sepupunya, yang menurut pengacaranya mendukung tuduhan bahwa dia mengalami pelecehan seksual oleh ayahnya.
Ada juga bukti dari Roy Rossello, mantan anggota grup pop Latin Menudo, yang juga mengungkapkan dalam film Peacock tahun 2023 bahwa dia dibius dan diperkosa dua kali oleh ayah saudara laki-lakinya ketika dia masih remaja di tahun 1980-an.
Menudo ditandatangani di bawah RCA Records, yang dipimpin oleh Jose Menendez.
Tuduhan tersebut merupakan bagian dari bukti yang tercantum dalam petisi yang diajukan tahun lalu oleh pengacara Menendez bersaudara untuk meninjau kembali kasus mereka.
Dukungan keluarga
Keluarga besar kedua bersaudara tersebut telah memohon pembebasan mereka.
Pada konferensi pers baru-baru ini, beberapa anggota keluarga mengatakan hukuman yang dijatuhkan pada saudara-saudaranya pada tahun 1996 adalah saat orang-orang tidak ingin mendengar tentang pelecehan seksual.
“Jika kasus Lyle dan Erik disidangkan hari ini, dengan pemahaman yang kita miliki sekarang tentang pelecehan dan PTSD, tidak ada keraguan dalam benak saya bahwa hukuman mereka akan sangat berbeda,” kata Anamaria Baralt, sepupu kedua bersaudara tersebut.
Namun beberapa anggota keluarga berpikir mereka harus tetap dipenjara. Saudara laki-laki Kitty Menendez, Milton Andersen, 90, mengajukan tuntutan hukum meminta pengadilan untuk mempertahankan hukuman awal bagi saudara-saudaranya.
“Mereka menembak ibu mereka, Kitty, untuk memastikan kematiannya,” kata pengacara Andersen dalam sebuah pernyataan. “Buktinya masih sangat jelas: keputusan juri adil, dan hukumannya sesuai dengan kejahatan keji tersebut.”
Gascon mengatakan kepada wartawan meskipun mereka dijatuhi hukuman seumur hidup, saudara-saudaranya berupaya melakukan penebusan dan rehabilitasi di dalam penjara.
“Saya yakin mereka telah membayar utangnya kepada masyarakat,” katanya.
