Jack Draper diistirahatkan pada pertandingan pembuka Piala Davis Inggris Raya, tetapi penggantinya Billy Harris tampil untuk membantu tim mengalahkan Finlandia 2-1.
Pertandingan pertama Inggris di turnamen itu terjadi hanya empat hari setelah semifinal AS Terbuka yang menguras fisik Draper di New York, di mana ia dikalahkan oleh sang juara Jannik Siner.
Kapten tim Leon Smith kemudian memilih untuk memberikan pemain nomor 1 Inggris itu waktu istirahat tambahan setelah latihan menjelang pertandingan yang lebih sulit melawan Argentina dan Kanada di AO Arena Manchester pada hari Jumat dan Minggu.
Namun, tuan rumah masih memiliki lebih dari cukup kekuatan untuk memastikan kemenangan atas semifinalis kejutan tahun lalu menjelang ganda, dengan debutan Billy Harris meraih kemenangan penentu dengan kemenangan 6-4 7-6 (4) dalam pertandingan karetnya dengan Otto Virtanen.
Di usianya yang ke-29, Manxman Harris merupakan pengembang terlambat yang ulung setelah berhasil mencapai eselon atas olahraga ini selama 12 bulan terakhir setelah bertahun-tahun berkeliling Eropa dalam mobil van transit yang dimodifikasi.
Ini adalah pertandingan pertama yang sulit melawan Virtanen yang berusia 23 tahun, yang hanya berada sembilan peringkat di bawah Harris di peringkat 110 dan memainkan peran kunci dalam perjalanan Finlandia ke empat besar pada tahun 2023. Namun, Finlandia tidak diperkuat pemain nomor 1 mereka Emil Ruusuvuori karena cedera, dan upaya Virtanen untuk memaksakan set penentuan gagal.
Harris memegang kendali penuh melawan lawan yang tidak konsisten hingga kedudukan 4-2 di set kedua, ketika ia kehilangan beberapa peluang untuk mengamankan double break dan langsung tertahan, tetapi ia mampu menahan tekanan untuk memaksakan tie-break dan menunjukkan ketenangan untuk memastikan kemenangan.
“Selalu sulit bermain di posisi No 1 dengan Jack dan Cam [Norrie] dan orang-orang tidak ada di sekitar,” kata Harris. “Tapi saya pikir saya keluar dan memainkan pertandingan dengan baik.
“Pasti ada sedikit rasa gugup di sana, Anda tidak hanya bermain untuk diri sendiri, Anda bermain untuk tim dan negara. Namun begitu semuanya berjalan, saya merasa baik-baik saja di sana. Momen yang sangat membanggakan dan saya senang saya tampil dengan baik.”
Namun, Finlandia berhasil menghindari tersapu ketika Virtanen berpasangan dengan Harri Heliovaara untuk mengalahkan Evans dan Neal Skupski 7-6 (4) 7-5 di ganda.
Bentrokan Evans dengan Vasa merupakan momen bersejarah bagi veteran Inggris itu, yang dengan bermain dalam pertandingannya yang ke-26 di kompetisi tersebut, melampaui Andy Murray untuk mengklaim posisi kedua bersama di klasemen Inggris bersama Mike Sangster dan hanya di belakang Bobby Wilson.
Dan Evans menang di pertandingan pembuka melawan Finlandia
Ia tidak akan menjadi favorit besar dalam 37 pertandingan sebelumnya, tetapi Vasa bermain jauh di atas posisinya sebagai pemain peringkat 703 dunia selama set pertama yang ketat.
“Saya tahu peringkatnya, yang mungkin membuat segalanya sedikit lebih sulit, ada lebih banyak tekanan bagi saya untuk memenangkan pertandingan,” kata Evans, yang turun ke peringkat 178 dunia setelah 12 bulan yang sulit.
“Selain Billy yang debutan, saya juga ingin unggul 1-0, hanya ingin membantunya sedikit lebih banyak. Saya berhasil mengatasi badai itu, dan pada akhirnya saya merasa cukup nyaman.
“Setiap minggunya luar biasa, sungguh luar biasa menjadi bagian dari tim. Saya tidak tahu berapa kali lagi saya akan mendapat kesempatan, jadi saya akan terus menikmatinya.”
Kartal melaju ke perempat final WTA pertama
Sonay Kartal melaju ke perempat final ajang WTA untuk pertama kalinya
Petenis nomor 4 Inggris Sonay Kartal mencapai perempat final WTA pertama dalam kariernya dengan kemenangan langsung atas Mai Hontama di Jasmin Open di Tunisia.
Atlet kualifikasi berusia 22 tahun asal Brighton itu membuktikan kemenangannya atas unggulan kelima Jaqueline Cristian di babak pertama dengan kemenangan dominan 6-2 6-2.
Kartal, yang berada 46 peringkat di bawah lawannya dari Jepang pada posisi 151 dunia, mengawali dengan sempurna dengan break serve dalam perjalanannya menuju keunggulan 3-0 dan memenangkan set pertama dengan gaya lewat break lainnya berkat pukulan backhand winner yang menyentuh garis.
Set kedua merupakan tiruan karbon karena Kartal, yang mencapai putaran ketiga di Wimbledon awal musim panas ini, membuka keunggulan 3-0 lagi sebelum mengonversi match point ketiga pada servis Hontama.
Di mana Draper bermain di sisa tahun 2024?
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Setelah melaju ke semifinal AS Terbuka, Martina Navratilova yakin Jack Draper dapat terus melaju jauh di ajang Grand Slam tahun depan
Belum dipastikan kapan Draper akan beraksi lagi, tetapi setelah jeda singkat, ATP Tour kembali beraksi dengan acara di Tiongkok dan Jepang mulai 16 September dan seterusnya.
Itu Chengdu Terbuka (ATP 250) Dan Hangzhou Terbuka (ATP 250) Turnamen ini akan disiarkan langsung di Sky Sports Tennis mulai minggu itu, diikuti oleh Tiongkok Terbuka (ATP 500) di Beijing dan Jepang Terbuka (ATP 500) di Tokyo mulai 23 September.
Semua pertandingan dapat ditonton di Sky Sports saat Draper berupaya meningkatkan performa mengesankannya di lapangan keras (17 menang – 9 kalah), dan sepanjang tahun kalender (30-18) tergantung di mana ia memutuskan untuk bermain selanjutnya.
Apa lagi yang akan ditayangkan di Sky Sports Tennis pada bulan September?
- Jasmin Terbuka, Tunisia – WTA 250 (9-15 September)
- Guadalajara Terbuka, Meksiko – WTA 500 (9-15 September)
- Korea Terbuka – WTA 500 (16 -22 September – dengan Emma Raducanu beraksi)
- Thailand Terbuka – WTA 250 (16 -22 September)
Sky Sports+ telah resmi diluncurkan dan akan diintegrasikan ke dalam Langit TVlayanan streaming SEKARANG dan aplikasi Sky Sports, yang memberikan pelanggan Sky Sports akses ke lebih dari 50 persen lebih banyak tayangan olahraga langsung tahun ini tanpa biaya tambahan. Cari tahu selengkapnya di sini.
