Menteri Pertahanan Israel Israel Katz mengatakan militer akan memperluas operasinya di Gaza dan merebut “wilayah besar” wilayah tersebut – memasukkan mereka ke dalam apa yang ia sebut sebagai “zona keamanan.”
Dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu, Katz mengatakan operasi yang diperluas bertujuan untuk “menghancurkan dan membersihkan area teroris dan infrastruktur teroris”, dan akan membutuhkan evakuasi besar-besaran Palestina.
Itu terjadi setelah rumah sakit setempat mengatakan setidaknya 15 warga Palestina tewas di wilayah itu semalam.
Ada perasaan yang semakin besar bahwa serangan darat besar Israel baru menjulang di Gaza, dengan laporan bahwa pasukan Israel mulai beroperasi di Rafah semalam.
Minggu ini, militer Israel memerintahkan sekitar 140.000 orang di Rafah untuk meninggalkan rumah mereka dan mengeluarkan perintah evakuasi baru untuk bagian -bagian Gaza utara.
Israel telah secara signifikan memperluas zona penyangga di sekitar tepi Gaza selama perang, dan merebut kendali koridor pemotongan tanah melalui pusatnya.
Forum sandera dan keluarga yang hilang di Israel mengatakan mereka “ngeri untuk bangun” atas berita tentang operasi militer yang diperluas. Dalam sebuah pernyataan, kelompok itu mendesak pemerintah Israel untuk memprioritaskan pengamanan pembebasan semua sandera yang masih diadakan di Gaza.
Israel meluncurkan ofensif Gaza yang baru pada tanggal 18 Maret, menyalahkan Hamas karena menolak proposal baru AS untuk memperpanjang gencatan senjata dan membebaskan 59 sandera yang masih ditahan di Gaza.
Hamas, pada gilirannya, menuduh Israel melanggar kesepakatan asli yang telah mereka setujui pada bulan Januari.
Situasi kemanusiaan di seluruh Gaza telah memburuk secara dramatis dalam beberapa minggu terakhir, dengan Israel menolak untuk mengizinkan bantuan ke Jalur Gaza sejak 2 Maret – penyumbatan bantuan terlama sejak perang dimulai.
Bulan lalu PBB mengumumkan akan mengurangi operasinya di Gaza, satu hari setelah delapan petugas medis Palestina, enam responden pertama pertahanan sipil dan anggota staf PBB PBB dibunuh oleh pasukan Israel di Gaza selatan.
Militer Israel meluncurkan kampanye untuk menghancurkan Hamas sebagai tanggapan atas serangan lintas batas yang belum pernah terjadi sebelumnya pada 7 Oktober 2023, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 disandera.
Lebih dari 50.399 orang tewas di Gaza selama perang berikutnya, menurut Kementerian Kesehatan yang dikelola Hamas.
