EPAPerdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah mengecam penyelidikan tentang kemungkinan hubungan antara para pembantunya dan Qatar sebagai “perburuan penyihir”, setelah ia memberikan kesaksian kepada polisi.
Seorang penasihat dan mantan juru bicara ditangkap pada hari Senin atas dugaan pembayaran dari Negara Bagian Teluk Arab sebagai bagian dari penyelidikan, yang telah dijuluki “Qatar-Gate”. Mereka membantah melakukan kesalahan.
Netanyahu, yang belum disebut sebagai tersangka, menuduh polisi menganggap kedua pria itu sebagai “sandera”, menambahkan: “Tidak ada kasus.”
Seorang pejabat Qatar juga menolak penyelidikan sebagai “kampanye noda” melawan Qatar, yang telah memainkan peran kunci sebagai mediator antara Israel dan Hamas selama perang di Gaza.
Itu terjadi ketika Netanyahu menghadapi meningkatnya protes di Israel atas kebijakannya, termasuk dimulainya kembali serangan Israel terhadap Hamas sebelum mengamankan pembebasan semua sandera yang tersisa, pemecatan direktur Badan Keamanan Internal Shin Bet, dan kemajuan rencana kontroversial untuk meramalkan pengadilan.
Pada hari Senin, kepolisian Israel mengumumkan bahwa dua tersangka telah ditahan sebagai bagian dari penyelidikan hubungan antara kantor Perdana Menteri dan Qatar. Ini tidak memberikan rincian lebih lanjut, mengutip perintah lelucon yang dipaksakan pengadilan atas kasus ini.
Laporan media Israel kemudian mengidentifikasi mereka sebagai Yonatan Urich, seorang penasihat yang sangat dekat dengan Netanyahu, dan Eli Feldstein, mantan juru bicara di kantor perdana menteri, dan mengatakan mereka diduga melakukan kontak dengan agen asing, pencucian uang, penyuapan, penipuan, dan pelanggaran kepercayaan.
Netanyahu kemudian memotong penampilan di persidangan terpisah atas tuduhan korupsi, yang ia tolak, untuk memberikan kesaksian yang tercatat kepada polisi yang menyelidiki kasus di kantornya di Yerusalem.
Setelah ditanyai, Netanyahu memposting video online di mana ia mengutuk penangkapan dan penyelidikan yang lebih luas.
“Saya mengerti bahwa itu adalah penyelidikan politik tetapi saya tidak menyadari betapa politisnya,” katanya. “Mereka memegang Jonatan Urich dan Eli Feldstein sebagai sandera, membuat hidup mereka tidak sengaja atas apa -apa.”
“Tidak ada kasus, sama sekali tidak ada, hanya perburuan penyihir politik, tidak ada yang lain.”
Partai Likud Perdana Menteri juga mengeluarkan pernyataan yang menuduh Kantor Kejaksaan Agung dan Kepala Shin Bet “membuat” kasus tersebut dan berusaha “meneror Yonatan Urich untuk mengekstrak darinya kesaksian palsu terhadap Perdana Menteri melalui pemerasan”.
Pada hari Selasa, seorang hakim di Pengadilan Rishon Lezion Magistrates memperpanjang penahanan Urich dan Feldstein selama tiga hari, dengan mengatakan ada “kecurigaan yang masuk akal” yang membutuhkan penyelidikan menyeluruh. Polisi telah meminta perpanjangan sembilan hari.
Hakim Menahem Mizrahi mengatakan dalam sebuah keputusan bahwa para penyelidik menduga bahwa kedua pria itu telah bertindak untuk “mempromosikan Qatar secara positif” dan “menyebarkan pesan negatif tentang Mesir” dan perannya sebagai mediator lain dalam pembicaraan gencatan senjata Gaza.
Untuk tujuan ini, hakim mengatakan, “koneksi bisnis dan ekonomi” dibuat antara perusahaan lobi AS yang bekerja untuk Qatar “melalui mediasi [Urich] Sebagai imbalan atas pembayaran moneter yang diteruskan [Feldstein]”Melalui seorang pengusaha Israel.
Pekan lalu, media Israel menerbitkan rekaman di mana pengusaha itu terdengar mengatakan bahwa ia telah mentransfer dana ke Feldstein atas nama pelobi AS yang bekerja untuk Qatar.
Pada saat itu, pengacara Feldstein mengatakan pembayaran itu “untuk layanan strategis dan komunikasi yang diberikan Feldstein kepada kantor perdana menteri, bukan untuk Qatar”. Mereka juga mengatakan Feldstein tidak mengetahui adanya hubungan antara pengusaha dan pihak lain, termasuk Qatar. Pengacara Ulrich mengatakan dia membantah keterlibatan.
Seorang perwakilan polisi mengatakan kepada Hakim Mizrahi pada hari Selasa bahwa Urich juga dicurigai menyampaikan pesan wartawan dari sumber yang terkait dengan Qatar, yang disajikan seolah -olah mereka berasal dari pejabat senior politik atau keamanan Israel.
Tim hukum Ulrich, yang termasuk pengacara pembela Netanyahu Amit Hadad, mengatakan mereka akan mengajukan permintaan untuk mengangkat perintah lelucon pada kasus ini untuk mengekspos “ketidakadilan yang dilakukan padanya”. Hakim melanjutkan untuk menyetujui permintaan itu, dengan mengatakan perintah lelucon telah berulang kali dilanggar.
Seorang pejabat Qatar mengatakan kepada Financial Times: “Ini bukan pertama kalinya kami menjadi subjek kampanye noda oleh mereka yang tidak ingin melihat akhir dari konflik ini [the Gaza war] Atau sisa sandera kembali ke keluarga mereka. “
Qatar telah lama memperjuangkan tujuan Palestina dan menjadi tuan rumah para pemimpin politik Hamas, yang dilarang sebagai organisasi teroris oleh Israel, Inggris, AS dan negara -negara lain.
Antara 2018 dan awal perang saat ini, yang dipicu oleh serangan Hamas 7 Oktober 2023 terhadap Israel, Negara Teluk memberikan bantuan ratusan dolar untuk Gaza.
Pemerintah Israel mengizinkan uang itu ditransfer untuk membayar upah pegawai negeri di pemerintah yang dikelola Hamas Gaza, mendukung keluarga termiskin, dan mendanai pengiriman bahan bakar untuk pembangkit listrik tunggal wilayah tersebut. Namun, para kritikus menegaskan bahwa itu membantu Hamas untuk tetap berkuasa dan mendanai kegiatan militernya.
Sejak perang, Qatar telah membantu, bersama dengan AS dan Mesir, untuk menengahi dua gencatan senjata dan kesepakatan pelepasan sandera antara Israel dan Hamas.
Yang terbaru berlangsung antara 19 Januari dan 18 Maret, ketika Israel memperbarui kampanye udara dan daratnya, menyalahkan Hamas karena menolak proposal baru AS untuk perpanjangan dan pelepasan 59 sandera yang tersisa. Hamas menuduh Israel melanggar kesepakatan asli.
Netanyahu mengklaim bahwa “satu-satunya tujuan” penyelidikan Qatar-gerbang adalah untuk mencegah pemberhentian Direktur Badan Keamanan Domestik Shin Bet, yang telah berpartisipasi dalam penyelidikan, dan untuk “menggulingkan perdana menteri sayap kanan”.
Pemerintah memecat Ronen Bar pada 21 Maret, mengatakan telah kehilangan kepercayaan padanya atas kegagalan untuk mencegah serangan mematikan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023, yang memicu perang di Gaza.
Namun, Mahkamah Agung menangguhkan pemecatan itu sambil menunggu sidang pada 8 April sebagai tanggapan terhadap petisi dari partai-partai politik oposisi dan organisasi non-pemerintah, yang mengatakan langkah itu dilakukan karena alasan yang tidak pantas dan merupakan konflik kepentingan yang parah.
Bar akan tetap ada di pos sampai Mahkamah Agung memutuskan tentang petisi, meskipun pengadilan mengizinkan perdana menteri untuk mewawancarai potensi penggantian sementara itu.
Pada hari Selasa, kantor Netanyahu mengumumkan bahwa ia telah membalikkan keputusan yang dibuat pada hari sebelumnya untuk menunjuk mantan komandan Angkatan Laut, Wakil Adm Eli Sharvit sebagai kepala Shin Bet berikutnya.
“Perdana Menteri berterima kasih kepada Wakil Adm Sharvit atas kesediaannya untuk dipanggil untuk bertugas tetapi memberi tahu dia bahwa, setelah pertimbangan lebih lanjut, ia bermaksud untuk memeriksa kandidat lain,” kata sebuah pernyataan.
Keputusan itu muncul setelah pejabat Likud mengkritik partisipasi Sharvit dalam protes massa 2023 terhadap perbaikan yudisial.
Senator Republik AS Lindsey Graham juga menggambarkan penunjukan Sharvit sebagai “bermasalah” sebagai tanggapan terhadap artikel baru -baru ini yang mengkritik kebijakan Presiden Donald Trump tentang perubahan iklim.
