Militer Israel mengatakan mereka membunuh ulama yang diperkirakan akan menggantikan mendiang pemimpin Hizbullah tersebut. Hassan Nasrallahdalam serangan udara hampir tiga minggu lalu.
Hashem Safieddine tewas dalam serangan udara di pinggiran selatan ibu kota Lebanon, Beirut, menurut Pasukan Pertahanan Israel (IDF).
Hizbullah, sebuah organisasi Muslim Syiah Lebanon yang kuat yang memerangi Israel, belum mengkonfirmasi kematian Safieddine.
Pemimpin sebelumnya, Nasrallah, terbunuh oleh serangan udara Israel di Beirut pada 27 September.
Setelah serangan udara di dekat bandara kota pada tanggal 4 Oktober, para pejabat Hizbullah mengatakan mereka kehilangan kontak dengan Safieddine, sementara media AS mengutip pejabat Israel yang mengatakan bahwa ulama tersebut telah menjadi sasaran pemboman.
Ledakan besar mengguncang kota malam itumeninggalkan kepulan asap yang masih terlihat hingga pagi hari.
Pada hari Selasa, IDF mengeluarkan a penyataan mengatakan Safieddine telah terbunuh bersama dengan Ali Hussein Hazima, yang digambarkan sebagai komandan Markas Intelijen Hizbullah, dalam serangan terhadap markas intelijen utama organisasi tersebut di Beirut.
Mereka menuduh Safieddine mengarahkan “serangan teroris terhadap Negara Israel” selama bertahun-tahun, serta mengambil bagian dalam “proses pengambilan keputusan utama” Hizbullah.
Hizbullah adalah organisasi militer, politik dan sosial yang memiliki kekuasaan besar di Lebanon. Kelompok ini ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh Israel serta Amerika Serikat, Inggris dan negara-negara lain.
Safieddine sendiri adalah ditetapkan sebagai “teroris global” oleh AS dan Arab Saudi pada tahun 2017.
Sepupu Nasrallah, ia mengambil studi agama di Iran dan putranya menikah dengan putri Jenderal Qasem Soleimani, komandan militer paling kuat Iran, yang terbunuh dalam serangan udara AS pada tahun 2020 di Irak.
Dia diyakini berusia sekitar 60 tahun pada saat kematiannya dilaporkan.
Dalam pidatonya di Beirut musim panas ini, Safieddine menggambarkan bagaimana Hizbullah memandang suksesi kepemimpinannya.
“Dalam perlawanan kami, ketika ada pemimpin yang mati syahid, pemimpin lainnya akan mengangkat bendera dan melanjutkan dengan tekad baru, pasti, dan kuat,” katanya seperti dikutip kantor berita AFP.
Israel melancarkan serangan terhadap Hizbullah setelah hampir satu tahun permusuhan lintas-perbatasan yang dipicu oleh perang di Gaza, dengan mengatakan pihaknya ingin memastikan kembalinya penduduk di daerah perbatasan yang mengungsi akibat serangan roket, rudal, dan pesawat tak berawak Hizbullah dengan selamat.
Selama setahun terakhir, setidaknya 2.464 warga Lebanon telah terbunuh dan hampir 12.000 lainnya terluka, menurut kementerian kesehatan Lebanon.
Hizbullah telah menyerang Israel dengan ribuan roket dan drone pada periode yang sama, dan setidaknya 59 orang tewas di Israel utara dan Dataran Tinggi Golan yang diduduki, kantor berita Reuters melaporkan.
