Leon Smith tidak menutup kemungkinan Jack Draper akan segera kembali beraksi pada pertandingan pembuka Piala Davis Inggris Raya melawan Finlandia pada hari Rabu.
Pemain berusia 22 tahun itu dijadwalkan tiba di AO Arena Manchester pada Selasa sore, empat hari setelah kekalahannya oleh Jannik Sinner di semifinal AS Terbuka.
Draper mengalami kesulitan secara fisik selama pertemuan tersebut, karena rasa cemas dan kondisi lembab menyebabkan dia muntah beberapa kali di lapangan.
Namun kapten Inggris Smith melaporkan pemain nomor 1 Inggris itu dalam keadaan sehat, dan keputusan mengenai keterlibatannya akan diambil setelah latihan.
“Sampai kami masuk ke lapangan dan mulai melakukan sesuatu, cukup sulit untuk mengetahui apa yang (dia) rasakan,” kata Smith.
“Ini hanya masalah mencari tahu di mana dia berada dengan energinya, seberapa banyak tenis yang bisa dia mainkan selama seminggu. Namun, jika dia siap, dia siap. Jika tidak, saya sangat percaya pada mereka yang duduk di samping saya sekarang.”
Inggris akan menghadapi Finlandia, Argentina, dan Kanada selama lima hari ke depan di Grup D pada tahap awal Final Piala Davis, dengan dua tim teratas melaju ke babak delapan besar di Malaga pada bulan November.
Kehadiran Draper sangat penting bagi negara asal, yang tengah mencari pemain andalan baru setelah Andy Murray pensiun, sementara Cameron Norrie juga absen karena terus diganggu cedera lengan bawah.
“Kami benar-benar gembira dia datang,” kata Smith tentang Draper, yang melakoni debutnya di Piala Davis di tempat yang sama tahun lalu.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Draper menunjukkan optimismenya dalam menaklukkan Grand Slam saat ia merenungkan kekalahannya di semifinal AS Terbuka melawan Sinner
“Anda dapat langsung tahu bahwa ia memenangkan Piala Davis. Ia bermain dengan penuh semangat, kebanggaan, perjuangan, dan Anda memadukannya dengan fakta bahwa ia adalah pemain top-20 dengan kualitas yang luar biasa, ia akan menjadi anggota tim yang sangat penting, tidak hanya minggu ini tetapi juga untuk tahun-tahun mendatang.
“Dia benar-benar menyukainya dan komitmennya dengan datang ke sini menunjukkan hal itu.
“Tentu saja kami merindukan Andy, secara umum. Ia adalah fondasi tim selama beberapa dekade terakhir, bahkan mencurahkan hati dan jiwanya dalam salah satu pertandingan di sini tahun lalu melawan Swiss.
“Anda masih bisa melihat betapa hal itu berarti baginya saat itu. Namun, dia tidak dilupakan, bukan? Dia meninggalkan jejak dan warisan yang sangat besar bagi saya dan juga semua orang yang duduk di sini.”
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Setelah melaju ke semifinal AS Terbuka, Martina Navratilova yakin Draper dapat terus melaju jauh di ajang Grand Slam tahun depan
Draper bergabung dalam tim bersama veteran Dan Evans, spesialis ganda Neal Skupski dan dua debutan Billy Harris dan Henry Patten.
Harris, yang terkenal menghabiskan awal kariernya tinggal di mobil van transit yang dimodifikasi saat tur keliling Eropa, telah mencapai yang pertama lagi di usia 29 tahun sementara Patten, 28, telah diberi penghargaan atas gelar Wimbledon yang mengejutkan di ganda putra.
Inggris akan menjadi favorit untuk mengalahkan Finlandia terlepas apakah Draper bermain atau tidak, tetapi Argentina memiliki kekuatan yang mengesankan dan Kanada memiliki duo bintang Denis Shapovalov dan Felix Auger-Aliassime di susunan pemain mereka.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Tim Henman menunjukkan dukungannya kepada Draper setelah pertandingan semifinal AS Terbuka yang kejam melawan Sinner
Tahun lalu, Inggris memperoleh salah satu kemenangan paling dramatis dalam sejarah kompetisi tersebut ketika Evans dan Skupski menang dalam tie-break set terakhir melawan Prancis pada pertandingan ganda penentu untuk memastikan tempat mereka di Malaga.
Smith mengharapkan minggu menegangkan lainnya, dengan mengatakan: “Saya pikir ini adalah grup yang sangat seimbang, dan sesuatu selalu terjadi. Itulah Piala Davis, para pemain mengambil kesempatan mereka.
“Tetapi saya benar-benar yakin kami bisa sukses di sini. Kami benar-benar bertekad untuk melakukannya. Semua pemain di sini memiliki kepercayaan diri yang baik, bermain dengan baik, jadi mengapa tidak? Kami harus mengejar ini.”
Smith tentu akan senang Inggris tidak berada di Grup B, yang menampilkan Australia, Republik Ceko, Prancis, dan tuan rumah Spanyol, yang dipimpin oleh Carlos Alcaraz.
Juara bertahan Italia, yang tanpa Sinner, akan menghadapi Belanda, Belgia, dan Brasil di Bologna, sementara AS, Jerman, Slowakia, dan Cile bertarung di Zhuhai.
Di mana Draper bermain di sisa tahun 2024?
Belum dipastikan kapan Draper akan beraksi lagi, tetapi setelah jeda singkat, ATP Tour akan kembali beraksi dengan acara di Tiongkok dan Jepang mulai 16 September dan seterusnya.
Itu Chengdu Terbuka (ATP 250) Dan Hangzhou Terbuka (ATP 250) Turnamen ini akan disiarkan langsung di Sky Sports Tennis mulai minggu itu, diikuti oleh Tiongkok Terbuka (ATP 500) di Beijing dan Jepang Terbuka (ATP 500) di Tokyo mulai 23 September.
Semua pertandingan dapat ditonton di Sky Sports saat Draper berupaya meningkatkan performa mengesankannya di lapangan keras (17 menang – 9 kalah), dan sepanjang tahun kalender (30-18) tergantung di mana ia memutuskan untuk bermain selanjutnya.
Apa lagi yang akan ditayangkan di Sky Sports Tennis pada bulan September?
- Jasmin Terbuka, Tunisia – WTA 250 (9-15 September)
- Guadalajara Terbuka, Meksiko – WTA 500 (9-15 September)
- Korea Terbuka – WTA 500 (16 -22 September – dengan Emma Raducanu beraksi)
- Thailand Terbuka – WTA 250 (16 -22 September)
Sky Sports+ telah resmi diluncurkan dan akan diintegrasikan ke dalam Langit TVlayanan streaming SEKARANG dan aplikasi Sky Sports, yang memberikan pelanggan Sky Sports akses ke lebih dari 50 persen lebih banyak tayangan olahraga langsung tahun ini tanpa biaya tambahan. Cari tahu selengkapnya di sini.
