Inggris akan mengirim ratusan rudal jarak pendek lagi ke Ukraina, hal itu telah diumumkan menjelang pertemuan puncak di mana Volodymyr Zelensky meminta otorisasi untuk menyerang target jauh di dalam Rusia dengan senjata yang dipasok Barat.
Presiden Ukraina menyampaikan permohonan penuh semangat untuk dukungan militer lebih lanjut selama tahap pembukaan pertemuan puncak di pangkalan udara Ramstein di Jerman pada hari Jumat.
Ia mengatakan wilayah timur Donetsk, tempat pasukan Kyiv menghadapi serangan Rusia, khususnya bergantung pada pengiriman bantuan yang cepat.
Yang turut hadir dalam pertemuan puncak itu adalah Menteri Pertahanan Inggris John Healey yang akan mengonfirmasi paket senilai £162 juta, yang mencakup pasokan 650 Rudal Multiperan Ringan (LMM).
Ia mengatakan paket baru tersebut akan memberikan “dorongan penting” bagi pertahanan udara Ukraina dan menunjukkan pemerintah “meningkatkan” dukungannya.
Namun Profesor Michael Clark, mantan direktur jenderal lembaga pemikir pertahanan dan keamanan Royal United Services Institute, mengatakan kepada program Today di BBC Radio 4 bahwa pasokan tersebut kemungkinan akan “habis dalam beberapa bulan”.
Ia mengatakan Ukraina membutuhkan “lebih dari segalanya saat ini” mengingat intensitas kemajuan dan pemboman Rusia.
Ringan dengan panduan presisi, LMM memiliki kerusakan kolateral rendah dan jangkauan lebih dari 6 km, menurut produsennya Thales. Ratusan LMM telah dikirim ke Ukraina.
Pada bulan Juli, Perdana Menteri Inggris Sir Keir Starmer berkomitmen untuk mengirimkan £3 miliar setahun ke Ukraina selama diperlukan.
Sejak dimulainya invasi Rusia pada Februari 2022, Inggris telah mengalokasikan total £12,7 miliar, termasuk £7,6 miliar dalam dukungan militer.
Sementara itu Amerika Serikat, pendukung militer terbesar Kyiv, mengatakan akan memberikan bantuan militer tambahan sebesar $250 juta (£189,9 juta).
Tuan Zelensky tiba di Ramstein pada Jumat pagi, beberapa hari setelah Serangan rudal Rusia di kota Poltava di Ukraina tengah menewaskan sedikitnya 51 orang.
Dalam seruannya kepada sekutu internasional, ia berkata: “Sangat penting bahwa setiap paket dukungan yang diumumkan segera diterapkan di medan perang tanpa penundaan.
“Pertempuran di wilayah Donetsk bergantung pada hal ini – jika [Russian President Vladimir] Putin tidak memiliki prestasi apa pun di sini, dia tidak akan memiliki prestasi apa pun di mana pun.”
Tn. Zelensky juga meminta sekutu Barat untuk mengizinkan penggunaan rudal jarak jauh untuk menyerang target di Rusia, dan mengatakan bahwa itu adalah satu-satunya cara untuk mengakhiri perang.
Dalam seruan langsungnya, ia berkata: “Sekarang kami mendengar bahwa kebijakan jarak jauh Anda tidak berubah. Kami pikir langkah-langkah seperti itu salah. Kami perlu memiliki kemampuan jarak jauh ini tidak hanya di wilayah Ukraina yang diduduki tetapi juga di wilayah Rusia.”
Inggris sebelumnya mengatakan Ukraina memiliki “hak yang jelas” untuk menggunakan senjata yang disediakan Inggris untuk “pertahanan diri” yang “tidak menghalangi operasi di dalam Rusia”, menyusul serangan mendadak lintas perbatasan Kyiv bulan lalu.
Namun, ini tidak termasuk penggunaan rudal jarak jauh Storm Shadow di wilayah di luar perbatasan Ukraina yang diakui secara internasional.
AS menyediakan rudal jarak jauh ke Ukraina awal tahun ini, tetapi seperti sekutu Barat Kyiv lainnya, rudal ini belum diizinkan untuk digunakan terhadap target di dalam Rusia.
