Anne Okumu/BBCSeorang petani skala kecil di Malawi utara, Emily Nkhana biasa membuang pisang yang terlalu matang atau membiarkannya membusuk, tetapi kini ia telah menemukan pemanfaatan yang menguntungkan dari pisang tersebut – anggur pisang.
Cuaca panas yang ekstrem menyebabkan pisang matang terlalu cepat, mengakibatkan kerugian besar bagi Ibu Nkhana dan banyak petani lainnya yang tinggal di distrik Karonga.
“Lalu kami menemukan cara membuat anggur pisang,” ungkapnya kepada BBC, sembari mengupas lemon yang akan digunakan untuk mengawetkan rasa pisang di pabrik pengolahan Twitule Cooperative Group.
Bagi para petani, ini bukan hanya tentang membuat anggur, tetapi juga tentang bertahan hidup, ketahanan, dan merangkul kemungkinan baru yang muncul seiring perubahan iklim.
Mereka biasa bertani di tepi Danau Malawi dan perkebunan pisang mereka tersapu oleh naiknya permukaan air akibat meningkatnya curah hujan, sehingga memaksa mereka pindah ke daerah yang lebih tinggi tetapi lebih panas, yang suhunya melonjak hingga 42C.
“Di pertanian lama, tantangan kami adalah banyaknya air dari danau. Beberapa pisang biasanya tenggelam dalam air. Beberapa, Anda bahkan tidak bisa melihat tempat kami menanamnya.
Anne Okumu/BBC“Di sini, cuacanya terlalu panas. Itu membuat pisang kami cepat matang dan terbuang sia-sia,” kata Ibu Nkhana.
Dia adalah bagian dari sekelompok wanita yang berkumpul di koperasi untuk meningkatkan kondisi ekonomi mereka melalui pertanian.
Produksi anggur merupakan usaha skala kecil di halaman belakang rumah para perempuan, tempat mereka menanam tanaman pisang.
Proses pembuatan anggur berlangsung di kompleks kecil dengan rumah empat kamar di desa Mchenjere.
Prosesnya sederhana: pisang yang terlalu matang dikupas, dipotong kecil-kecil, ditimbang, lalu dicampur dengan gula, ragi, kismis, air dan ditutup dengan lemon.
Campuran tersebut kemudian dibiarkan berfermentasi selama beberapa minggu, mengubah daging pisang menjadi anggur yang kuat dan aromatik, mengandung 13% alkohol – mirip dengan anggur yang dibuat dari anggur.
“Anggur ini memiliki kualitas yang sangat baik. Anda harus meminumnya sambil duduk agar dapat menikmati rasa manisnya,” kata Ibu Nkhana.
Anne Okumu/BBCAnggur pisang mungkin terdengar aneh bagi mereka yang terbiasa dengan rasa anggur tradisional, tetapi bagi mereka yang telah mencicipinya, pengalamannya sama sekali tidak mengecewakan.
Anggur, yang warnanya dapat bervariasi dari kuning pucat hingga kuning keemasan, memiliki rasa yang sedikit manis dan beraroma buah, sering kali disertai dengan aroma lembut dan sedikit rasa lemon dan pisang.
“Rasanya lembut dan ringan, hampir seperti anggur pencuci mulut,” kata Paul Kamwendo, seorang penggemar anggur lokal yang telah menjadi salah satu penggemar berat anggur pisang di Karonga.
“Saya tidak tahu kalau pisang bisa dijadikan anggur.”
Bagi Ibu Nkhana dan rekan-rekannya, kunci untuk membuat anggur pisang yang baik terletak pada keseimbangan antara rasa manis dan asam.
“Waktu adalah segalanya,” katanya. “Anda harus tahu kapan pisang berada dalam kondisi terbaiknya. Jika terlalu matang, anggur akan menjadi terlalu manis; jika terlalu hijau, anggur akan menjadi terlalu asam.”
Anne Okumu/BBCMeningkatnya popularitas anggur pisang di Malawi disambut antusias oleh produsen dan konsumen.
Di pasar lokal, sebotol anggur pisang, yang dijual seharga $3 (£2,30), sekarang menjadi pemandangan umum, dengan para pedagang yang ingin memamerkan kreasi terbaru mereka.
“Kami menjualnya di pasar-pasar di seluruh Malawi, di ibu kota Lilongwe dan di kota terbesar Blantyre dan selalu terjual habis,” kata Tennyson Gondwe, kepala eksekutif Community Savings and Investment Promotion (Comsip), sebuah koperasi yang telah melatih para perempuan dalam produksi anggur untuk memastikan kualitas dan rasa.
Ibu Nkhana mengatakan bahwa membuat anggur, daripada hanya menjual pisang mentah yang sering terbuang sia-sia, telah mengubah hidupnya, dan kehidupan perempuan lainnya.
“Beberapa dari kami membangun rumah, beberapa memiliki ternak, dan beberapa memiliki ayam. Kami mampu untuk makan makanan yang layak.”
Koperasi Twitule memproduksi sekitar 20-50 liter anggur setiap bulan dan berharap dapat membeli mesin untuk membantu mereka berkembang.
“Kami ingin memproduksi lebih banyak anggur. Kami ingin beralih dari rumah produksi kecil ini menjadi pabrik,” kata Ibu Nkhana.
Dan kelompok tersebut bahkan memiliki rencana yang lebih besar – Comsip telah meminta Biro Standar Malawi untuk menyetujuinya untuk diekspor.
“Orang-orang penasaran,” kata Ibu Nkhana sambil tersenyum saat mengaduk campuran anggur, menyiapkannya untuk fermentasi.
“Mereka ingin tahu seperti apa rasanya. Dan saat mereka mencobanya, mereka terkejut karena rasanya sangat lezat.”
