Wikipedia menghadapi tekanan peraturan yang meningkat di India ketika otoritas lokal mempertanyakan apakah platform tersebut harus terus mendapatkan perlindungan hukum sebagai perantara netral daripada diklasifikasikan sebagai penerbit.
Kementerian Informasi dan Penyiaran India mengeluarkan pemberitahuan ke Wikipedia pada hari Selasa yang mempertanyakan status perantara ensiklopedia yang ditawarkan kepada platform teknologi di India. Kementerian tersebut menyebutkan kekhawatiran tentang kontrol editorial yang terkonsentrasi dan keluhan yang terus-menerus tentang bias dan ketidakakuratan di platform tersebut.
Pemberitahuan tersebut menyusul kasus kontroversial di Pengadilan Tinggi Delhi, di mana hakim menggambarkan fitur penyuntingan terbuka Wikipedia sebagai “berbahaya” dan mengancam akan menangguhkan operasinya di India. Pengadilan sedang mendengarkan kasus pencemaran nama baik yang diajukan oleh kantor berita Asian News International, yang berupaya mengidentifikasi kontributor Wikipedia yang diduga menyebut kantor berita tersebut sebagai “alat propaganda” bagi pemerintah India.
Hakim Navin Chawla telah menolak permohonan Wikipedia untuk memberikan waktu tambahan untuk memberikan tanggapan karena kurangnya kehadiran fisik di India, dan memperingatkan akan memulai proses penghinaan terhadap platform tersebut jika gagal mematuhi perintah untuk mengungkapkan informasi pengguna. “Jika Anda tidak ingin mematuhi peraturan India, jangan beroperasi di India,” kata hakim.
Wikipedia menyatakan bahwa para editor sukarelawannya harus mematuhi kebijakan-kebijakan yang telah ditetapkan terkait konten yang dapat diverifikasi dan pedoman hukum, meskipun pembelaan ini menghadapi pengawasan yang semakin ketat dari otoritas India yang khawatir dengan praktik moderasi konten platform tersebut.
Wikimedia, organisasi nirlaba yang mengoperasikan Wikipedia, tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Nikhil Pahwa, editor MediaNama dan tokoh terkemuka dalam kebijakan teknologi, mempertanyakan dasar hukum dari tindakan pemerintah tersebut, dengan alasan bahwa undang-undang TI India menentukan status platform berdasarkan fungsi, bukan jumlah editor.
“Anda bisa menjadi platform dengan satu pengguna/editor atau satu miliar,” dia menulis pada X.
