Catatan Editor: Daftar untuk menerima buletin sains Wonder Theory dari CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.
Berita CNN
—
“Master-master Tua” seperti Leonardo da Vinci, Sandro Botticelli dan Rembrandt mungkin menggunakan protein, terutama kuning telur, dalam lukisan minyak mereka, menurut sebuah studi baru.
Jejak residu protein telah lama terdeteksi dalam lukisan minyak klasik, meskipun hal ini sering dikaitkan dengan kontaminasi. studi baru yang diterbitkan hari Selasa di jurnal Nature Communications menemukan bahwa pencantuman tersebut kemungkinan disengaja — dan mengungkap pengetahuan teknis para Master Tua, pelukis Eropa paling terampil pada abad ke-16, ke-17, atau awal abad ke-18, dan cara mereka menyiapkan cat mereka.
“Sumber tertulis tentang hal ini sangat sedikit dan belum ada penelitian ilmiah yang dilakukan sebelumnya untuk menyelidiki subjek ini secara mendalam,” kata penulis studi Ophélie Ranquet dari Institut Teknik Proses Mekanik dan Mekanika di Institut Teknologi Karlsruhe di Jerman, dalam wawancara telepon. “Hasil penelitian kami menunjukkan bahwa bahkan dengan sedikit kuning telur, Anda dapat memperoleh perubahan sifat yang menakjubkan pada cat minyak, yang menunjukkan betapa bermanfaatnya cat minyak bagi para seniman.”
Ternyata, hanya dengan menambahkan sedikit kuning telur ke dalam karya mereka, dapat memberikan efek jangka panjang, yang melampaui sekadar estetika.
Dibandingkan dengan media yang diformulasikan oleh orang Mesir kuno yang disebut tempera — yang menggabungkan kuning telur dengan pigmen bubuk dan air — cat minyak menghasilkan warna yang lebih pekat, memungkinkan transisi warna yang sangat halus, dan mengering jauh lebih lambat, sehingga dapat digunakan selama beberapa hari setelah disiapkan. Namun, cat minyak, yang menggunakan minyak biji rami atau minyak bunga matahari sebagai pengganti air, juga memiliki kekurangan, termasuk lebih rentan terhadap penggelapan warna dan kerusakan yang disebabkan oleh paparan cahaya.
Karena pembuatan cat merupakan proses eksperimental dan artisanal, mungkin saja para Master Kuno menambahkan kuning telur, bahan yang sudah dikenal, ke dalam jenis cat yang lebih baru, yang pertama kali muncul pada abad ketujuh di Asia Tengah sebelum menyebar ke Eropa Utara pada Abad Pertengahan dan Italia selama Renaisans. Dalam penelitian tersebut, para peneliti menciptakan kembali proses pembuatan cat dengan menggunakan empat bahan — kuning telur, air suling, minyak biji rami, dan pigmen — untuk mencampur dua warna yang populer dan penting secara historis, putih timbal dan biru laut.
“Penambahan kuning telur bermanfaat karena dapat mengubah sifat cat tersebut secara drastis,” kata Ranquet, “Misalnya dengan menunjukkan penuaan secara berbeda: Cat memerlukan waktu lebih lama untuk teroksidasi, karena antioksidan yang terkandung dalam kuning telur.”
Reaksi kimia antara minyak, pigmen, dan protein dalam kuning telur secara langsung memengaruhi perilaku dan viskositas cat. “Misalnya, pigmen putih timbal cukup sensitif terhadap kelembapan, tetapi jika Anda melapisinya dengan lapisan protein, itu membuatnya jauh lebih tahan terhadapnya, sehingga cat cukup mudah diaplikasikan,” kata Ranquet.
“Di sisi lain, jika Anda menginginkan sesuatu yang lebih kaku tanpa harus menambahkan banyak pigmen, dengan sedikit kuning telur Anda dapat membuat cat impasto tinggi,” tambahnya, mengacu pada teknik melukis di mana cat dioles dalam sapuan yang cukup tebal sehingga sapuan kuas masih terlihat. Menggunakan lebih sedikit pigmen akan lebih diinginkan berabad-abad yang lalu, ketika pigmen tertentu — seperti lapis lazuli, yang digunakan untuk membuat biru ultramarine — lebih mahal daripada emas, menurut Ranquet.
Bukti langsung pengaruh kuning telur dalam cat minyak, atau kekurangannya, dapat dilihat pada lukisan “Madonna of the Carnation” karya Leonardo da Vinci. salah satu lukisan yang diamati selama penelitian. Saat ini dipamerkan di Alte Pinakothek di Munich, Jerman, karya tersebut memperlihatkan kerutan yang jelas pada wajah Maria dan anaknya.
“Cat minyak mulai mengering dari permukaan ke bawah, itulah sebabnya cat menjadi keriput,” kata Ranquet.
Salah satu penyebab munculnya kerutan mungkin adalah jumlah pigmen yang tidak mencukupi dalam cat, dan penelitian menunjukkan bahwa efek ini dapat dihindari dengan penambahan kuning telur: “Itu sangat menakjubkan karena Anda memiliki jumlah pigmen yang sama dalam cat Anda, tetapi keberadaan kuning telur mengubah segalanya.”
Karena kerutan terjadi dalam hitungan hari, kemungkinan besar Leonardo dan lainnya Para maestro lama mungkin telah menyadari efek khusus ini, serta sifat-sifat bermanfaat tambahan dari kuning telur dalam cat minyak, termasuk ketahanan terhadap kelembapan. “Madonna of Carnation” adalah salah satu lukisan Leonardo yang paling awal, dibuat pada saat ia mungkin masih mencoba menguasai media cat minyak yang baru populer saat itu.
Pemahaman baru tentang klasik
Lukisan lain yang diamati selama penelitian adalah “The Lamentation Over the Dead Christ,” karya Botticelli, yang juga dipamerkan di Alte Pinakothek. Karya tersebut sebagian besar dibuat dengan tempera, tetapi cat minyak telah digunakan untuk latar belakang dan beberapa elemen sekunder.
“Kami tahu bahwa beberapa bagian lukisan menunjukkan sapuan kuas yang khas untuk apa yang kami sebut lukisan cat minyak, namun kami mendeteksi keberadaan protein,” kata Ranquet. “Karena jumlahnya sangat sedikit dan sulit dideteksi, ini mungkin dianggap sebagai kontaminasi: Di bengkel, seniman menggunakan banyak hal yang berbeda, dan mungkin telur itu hanya berasal dari tempera.”
Namun, karena menambahkan kuning telur memiliki efek yang diinginkan pada cat minyak, keberadaan protein dalam karya tersebut mungkin merupakan indikasi penggunaan yang disengaja, penelitian tersebut menyarankan. Ranquet berharap bahwa temuan awal ini dapat menarik lebih banyak rasa ingin tahu terhadap topik yang belum banyak diteliti ini.
Maria Perla Colombini, seorang profesor kimia analitik di Universitas Pisa di Italia, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, setuju. “Makalah yang menarik ini memberikan skenario baru untuk memahami teknik melukis kuno,” katanya dalam email.
“Kelompok peneliti ini, yang melaporkan hasil dari tingkat molekuler hingga skala makroskopis, memberikan kontribusi bagi pengetahuan baru dalam penggunaan bahan pengikat kuning telur dan minyak. Mereka tidak hanya mengidentifikasi bahan-bahan yang digunakan oleh para Master Lama, tetapi menjelaskan bagaimana bahan-bahan tersebut dapat menghasilkan efek yang luar biasa dan berkilau dengan menggunakan dan mencampur beberapa bahan alami yang tersedia. Mereka mencoba menemukan rahasia resep lama yang sedikit atau tidak tertulis sama sekali,” tambahnya.
“Pengetahuan baru ini tidak hanya memberikan kontribusi bagi upaya konservasi dan pelestarian karya seni yang lebih baik, tetapi juga bagi pemahaman yang lebih baik tentang sejarah seni.”
Gambar atas: “Mona Lisa” karya Leonardo Da Vinci
