Ibu seorang gadis berusia enam tahun yang menghilang lebih dari setahun yang lalu di Afrika Selatan telah diadili dituduh mengatur penculikannya.
Kelly Smith, pacarnya Jacquen Appollis dan teman mereka Steveno Van Rhyn ditangkap setelah putri Smith, Joshlin, hilang dari luar rumahnya di Teluk Saldanha, dekat Cape Town, pada Februari tahun lalu.
Hilangnya Joshlin mengirim gelombang kejut di seluruh Afrika Selatan dan meskipun pencarian yang sangat dipublikasikan untuknya, dia belum ditemukan.
Ketiganya tidak mengaku bersalah atas tuduhan perdagangan manusia dan penculikan.
Ms Smith awalnya mengatakan bahwa Joshlin telah hilang setelah dia meninggalkan gadis muda itu dalam perawatan Mr Appollis.
Jaksa kemudian menuduhnya telah “menjual, mengirim atau menukar” anak berusia enam tahun dan berbohong tentang hilangnyanya.
Pencarian yang intens dan meluas kemudian terjadi kemudian untuk gadis muda itu tetapi perhatian segera beralih ke Ms Smith setelah temannya dan mantan terdakwa bersama, Lorentia Lombaard, menjadi saksi negara, menurut situs berita harian Afrika Selatan Maverick.
Pencariannya bahkan menarik minat Menteri Olahraga Gayton McKenzie, yang menawarkan hadiah satu juta rand (£ 42.500; $ 54.000) untuk pengembaliannya yang aman.
Persidangan akan berlangsung dari 3-28 Maret di Saldanha Multi-Purpose Center, yang telah digunakan kembali ke Pengadilan Tinggi khusus untuk kasus ini.
Seorang hakim yang memimpin kasus awal tahun ini menjelaskan bahwa lokasi dipilih untuk “memastikan masyarakat memiliki akses” ke proses di seluruh persidangan maraton.
