Hujan deras membasahi parade Hari Thanksgiving Macy tahunan ke-98 di Amerika Serikat, saat melintasi Kota New York pada hari Kamis.
Namun untuk tahun kedua berturut-turut, balon raksasa dan kendaraan hias pesta harus mengatasi kendala lain: pengunjuk rasa.
Saat prosesi berjalan di West 55th Street, sekelompok demonstran pro-Palestina memasuki rute parade, memblokir sebentar balon raksasa yang melambangkan maskot restoran McDonald's, badut berkepala merah Ronald McDonald.
Mereka berusaha mengingatkan para penonton parade mengenai korban jiwa dalam perang Israel yang sedang berlangsung di Gaza, yang telah menewaskan sedikitnya 44.330 warga Palestina, banyak dari mereka adalah wanita dan anak-anak.
Di tengah jalan, pengunjuk rasa membentangkan spanduk bertuliskan, “Jangan rayakan genosida! Embargo senjata sekarang. Bebaskan palestina!” Beberapa orang duduk bersila di trotoar basah sambil mengibarkan bendera kecil Palestina.
McDonald's, jaringan restoran cepat saji yang balonnya mereka blokir, terus menerus diboikot setelah anak perusahaannya di Israel mengumumkan makanan gratis untuk anggota militer Israel setelah dimulainya perang.
Namun, rantai tersebut menjauhkan diri dari upaya tersebut, dengan menyatakan bahwa keputusan tersebut dibuat oleh waralaba lokal, bukan oleh kepemimpinan global perusahaan.
Polisi dengan cepat menangkap 21 pengunjuk rasa pada hari Kamis, menyeret beberapa orang keluar dari jalan untuk membiarkan parade berlalu. Keterlambatan hanya dalam hitungan menit.
Tahun lalu, demonstrasi serupa terjadi, yang mengakibatkan ditahannya 34 pengunjuk rasa, banyak di antaranya mengenakan pakaian terusan putih yang berlumuran darah palsu.
Sebelumnya, para pengunjuk rasa tahun ini menyerukan AS untuk berhenti memasok senjata ke Israel. Laporan-laporan media mengindikasikan bahwa AS berencana untuk menyetujui penjualan senjata baru senilai $680 juta kepada sekutunya di Timur Tengah, di luar bantuan militer yang sudah ada.
Parade sebaliknya berlanjut tanpa hambatan. Karakter kartun kesayangan seperti anjing Bluey melayang di udara. Karakter Disney Minnie Mouse memulai debutnya sebagai balon. Dan bintang Broadway seperti Idina Menzel dan Billy Porter naik kendaraan hias atau berbaur di antara para penari dan marching band yang menggempur trotoar selama parade.
Parade tersebut berisi 22 balon besar dan 34 kendaraan hias, menurut penyelenggara. Ini disiarkan langsung di televisi di seluruh Amerika. Tahun lalu, siaran tersebut meraup 28,5 juta penonton, sebuah rekor untuk acara tersebut, menurut publikasi The Hollywood Reporter.
Itu menjadikannya salah satu acara non-olahraga yang paling banyak ditonton tahun ini.
