Luminasi perangkat yang dapat dikenakan untuk mempertahankan rambut selama perawatan kemoterapi sedang menjalani pengujian yang diperlukan untuk peluncuran komersial, tetapi perusahaan rintisan itu sudah melihat ke depan untuk tujuan berikutnya: mendukung perawatan kanker di rumah. Putaran pendanaan baru sebesar $15 juta akan membantu perusahaan memulainya.
Perusahaan rintisan ini adalah salah satu yang paling tidak biasa, tetapi menjanjikan, yang kami liput pada tahun 2021. Penawarannya terdengar sedikit fiksi ilmiah: helm bernama Lily yang dikenakan orang yang menjalani kemoterapi untuk mencegah kerontokan rambut, yang merupakan efek samping umum dari perawatan tersebut.
Kedengarannya ajaib, tetapi sebenarnya cukup sederhana: Dengan memberikan tekanan yang merata di seluruh kulit kepala, helm tersebut menyumbat kapiler dan mencegah campuran kemoterapi beracun mencapai folikel rambut pasien. CEO dan pendiri Aaron Hannon menjelaskan, hal ini cukup untuk mencegah 75% orang kehilangan rambut mereka dalam uji coba pertama perusahaan tersebut.
“Kami memiliki pasien yang menyelesaikan empat hingga 12 perawatan kemoterapi dan tetap memiliki rambut yang lebat. Ada umpan balik yang luar biasa tentang bagaimana hal itu mengubah pengalaman mereka dalam menjalani perawatan,” kata Hannon. Pengujian tersebut juga mengungkapkan bahwa hanya ada sedikit, jika ada, masalah keamanan, kenyamanan, atau perangkat, dan bahwa mengenakan helm dalam waktu yang lebih lama justru meningkatkan hasil. Itu adalah hasil yang sebaik yang dapat Anda harapkan, meskipun dengan hanya beberapa pasien, Luminate kini harus meningkatkannya untuk debutnya di AS.
“Langkah selanjutnya adalah studi multipusat di AS untuk mendapatkan izin FDA di sana. New York, Florida, dan mungkin Ohio — kami secara terbuka mendaftarkan lokasi yang ingin menguji coba teknologi tersebut,” kata Hannon. Studi tersebut akan melibatkan 85 pasien selama tujuh hingga delapan bulan, yang kemungkinan akan dimulai pada bulan November.
Luminate memiliki solusi lain yang lebih canggih selain proses persetujuan FDA yang melelahkan. Keberhasilannya di bidang onkologi ini telah menunjukkan peluang baru bagi timnya untuk membantu orang-orang dalam perawatan.
Hannon mengatakan bahwa tim mengidentifikasi neuropati akibat kemoterapi — pada dasarnya, kerusakan saraf di bagian ekstremitas — sebagai efek samping umum lainnya yang berpotensi dapat dikurangi oleh teknologi tekanan yang sama. Pada dasarnya, ini seperti kaus kaki atau sarung tangan kompresi presisi; memang pakaian tersebut sudah digunakan dengan beberapa efek, katanya, tetapi pakaian yang sedang mereka kerjakan melakukannya dengan cara yang dapat diprediksi dan tepat.
Karena konsepnya sangat mirip dengan Lily, Lilac (sebutan untuk kombinasi sarung tangan dan sepatu bot) masuk akal untuk dikembangkan sebagai perangkat medis Luminate berikutnya; banyak pekerjaan yang sudah dilakukan. “Kami butuh waktu sekitar dua tahun untuk beralih dari praklinis hingga menyelesaikan uji coba pasien pertama yang menunjukkan kemanjuran untuk Lily; kami butuh waktu satu tahun untuk Lilac,” kata Hannon.
Ini juga sesuai dengan strategi dan ambisi jangka panjang yang lebih besar: membantu menghadirkan perawatan kanker ke rumah.
Onkologi sangat bergantung pada peralatan khusus yang biasanya tersedia di pusat perawatan. Namun, bagi banyak pasien, pergi ke rumah sakit sulit, memakan waktu, bahkan menyakitkan. Perawatan apa pun yang dapat dilakukan di rumah seharusnya demikian, tetapi kemoterapi tidak praktis karena cara pemberiannya. Tidak hanya itu, pemeriksaan darah pra-infus dan dokumen berarti sesi dua jam mungkin memerlukan waktu empat atau lima jam.
Namun, dengan diagnosis kanker yang datang lebih awal dan lamanya perawatan yang semakin lama, pusat perawatan mungkin tidak memiliki kursi yang tersedia untuk merawat sebanyak mungkin orang sesuai keinginan mereka tepat waktu (dan penundaan memiliki efek yang merugikan). Selain membangun lebih banyak kursi kemoterapi dengan biaya yang mahal, apa yang dapat dilakukan?
“Visi luas kami saat ini adalah kami ingin membantu memberikan perawatan kanker di rumah,” kata Hannon. Meskipun ini masih jauh, ia menjelaskan bahwa perusahaan sedang berupaya menemukan cara bagi pasien untuk melakukan pemeriksaan darah, penilaian prainfus, dan perawatan kemoterapi yang sebenarnya sendiri.
Tentu saja ini belum siap, dan Hannon menegaskan bahwa perusahaannya tidak terburu-buru untuk melakukan apa pun. Namun, perusahaannya “membangun sesuatu untuk memungkinkan [patients] melakukan pengambilan darah sendiri, lalu mencari cara melakukan kemoterapi yang aman dan tidak terlalu rumit di rumah. Kami sedang mencari sesuatu seperti auto-injector untuk mengakses port subkutan yang ada.”
Sama seperti perawatan di rumah untuk penyakit kronis dan akut lainnya yang telah menjadi lebih umum, Luminate berharap bahwa perawatan kanker di rumah akan menjadi lebih realistis seiring dengan semakin banyaknya perusahaan yang berinvestasi di dalamnya.
Luminate akan mengeluarkan dana dari putaran pendanaan baru, seri A senilai $15 juta yang dipimpin oleh Artis Ventures, dengan partisipasi oleh Metaplanet, Lachy Groom, 8VC, SciFounders, Faber, bersama dengan beberapa individu.
Dalam jangka pendek, kata Hannon, perusahaan akan membangun kehadiran klinisnya di AS, termasuk tim untuk pengujian, pelatihan, pemasaran, dan sebagainya seiring berjalannya uji klinis di sini.
