Keengganan Kamala Harris untuk memberikan wawancara siaran yang diperpanjang membuat pertemuannya dengan CNN pada Kamis malam dianggap memiliki makna yang berlebihan. Dan menempatkannya di bawah pengawasan yang lebih ketat.
Itu bukan awal yang kuat.
Awalnya, Ibu Harris kesulitan menjelaskan apa yang akan ia lakukan di hari pertama bekerja, berbicara secara umum tentang menciptakan ekonomi peluang dan mencoba menurunkan biaya hidup.
Ibu Harris cenderung memberikan jawaban yang rumit, terperinci, dan sering kali membingungkan. Lawan bicaranya suka mengejeknya dengan kata-kata yang tidak jelas. Ini bukan masalah utama dalam wawancara ini, tetapi ia perlu menyusun penjelasan yang lebih ringkas tentang bagaimana ia bermaksud membuat hidup lebih terjangkau bagi warga Amerika biasa yang bekerja jika ia ingin pesannya tentang ekonomi tersampaikan.
Sepanjang wawancara, yang dilakukannya bersama calon wakil presidennya, Tim Walz, Harris tampak tenang dan percaya diri. Dan, yang terpenting, tidak mencetak gol bunuh diri.
Ditanya tentang perubahan posisinya pada beberapa kebijakan utama sejak terakhir kali ia mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2019, Ibu Harris mengatakan nilai-nilainya tidak berubah – sebelum mengonfirmasi bahwa ia tidak lagi mendukung larangan fracking untuk gas alam atau dekriminalisasi imigrasi ilegal.
Dan ketika menanggapi klaim Partai Republik bahwa dia bersikap lunak terhadap isu perbatasan, dia menunjuk pada pengalaman sebelumnya sebagai jaksa di California. Pengalaman itulah yang sering dijadikan pegangan Harris, termasuk dalam serangannya terhadap Donald Trump, yang sering dia singgung mengenai hukuman pidananya.
“Saya satu-satunya orang yang pernah mengadili organisasi kriminal transnasional yang menyelundupkan senjata, narkoba, dan manusia,” katanya kepada Dana Bash dari CNN. “Saya satu-satunya orang dalam pemilihan ini yang benar-benar pernah menjabat sebagai jaksa agung di negara bagian perbatasan untuk menegakkan hukum kita.”
Imigrasi dan perbatasan selatan berpotensi menjadi beban terbesar Harris dalam pemilihan ini. Ini adalah isu yang sangat diperhatikan oleh banyak pemilih di seluruh negeri – dan isu yang tidak banyak dibanggakan oleh pemerintahan Biden mengingat tingginya jumlah imigran gelap di perbatasan selatan AS.
Joe Biden secara khusus menugaskan Ibu Harris untuk mengatasi “akar penyebab” imigrasi Amerika Tengah. Partai Republik menggunakan pernyataan tersebut untuk mengklaim bahwa dia adalah “raja perbatasan”dan karena itu bertanggung jawab atas rekor tingginya angka penyeberangan perbatasan ilegal dalam beberapa tahun terakhir.
Ketika didesak mengenai masalah tersebut, Harris mengatakan kepada CNN pada hari Kamis bahwa ia akan menghidupkan kembali RUU keamanan perbatasan yang baru-baru ini disetujui di kongres tetapi digagalkan oleh Trump, yang memberi tahu Partai Republik untuk tidak mendukungnya. Mantan presiden tersebut khawatir hal itu akan merugikannya secara politis jika pemerintahan Biden terlihat mengambil tindakan terhadap imigrasi.
Kenyataannya, langkah itu memberi Demokrat bahan pembicaraan yang mudah saat ditanya tentang mengapa mereka butuh waktu lama untuk menyeberangi perbatasan secara ilegal. Harris mengatakan dia akan mendorong undang-undang itu lagi dan memastikannya sampai ke mejanya sehingga dia bisa menandatanganinya.
Saat ia terus berkampanye selama beberapa minggu mendatang sebelum pemilihan pada tanggal 5 November, Ibu Harris harus berhati-hati. Apakah ia akan membicarakan perannya dalam pemerintahan Biden? Atau menampilkan dirinya sebagai kandidat perubahan yang mewakili masa depan, bukan masa lalu?
Lebih lanjut tentang pemilu AS
Pada hari Kamis, dia sangat setia kepada Presiden Biden dan tidak berusaha menjauhkan diri dari kebijakannya. Masalahnya adalah jika dia ingin mengambil keuntungan dari penurunan biaya obat resep untuk pensiunan, misalnya, maka dia juga berisiko disalahkan atas inflasi yang tinggi. Ini wilayah yang sulit.
Tim kampanye Harris sering menggunakan frasa “kita tidak akan kembali”. Dan dalam wawancara ini, meskipun ia setia kepada Biden, ia juga berulang kali mengatakan sudah waktunya untuk “membalik halaman pada dekade terakhir”.
Ia kemudian harus menjelaskan bahwa yang ia maksud adalah satu dekade penuh kepahitan dan perpecahan, bukan tiga setengah tahun terakhir pemerintahan Biden-Harris saat ia berkuasa.
Itu adalah momen yang dengan cekatan menggambarkan tantangan yang dihadapi Ibu Harris dalam menampilkan dirinya sebagai kandidat perubahan.
Saat Trump berjuang untuk menemukan garis serangan yang konsisten terhadap Harris, ia menggunakan hinaan. Ia mempertanyakan identitas rasial Harris ketika ia mengatakan pada sebuah acara baru-baru ini bahwa “ia kebetulan berkulit hitam dan sekarang ia ingin dikenal sebagai orang kulit hitam”.
Ketika diberi kesempatan untuk menanggapi hal itu secara langsung pada hari Kamis, Harris menepisnya. Ia mengatakan lawannya menggunakan “buku pedoman lama yang sama”. Hampir dapat dipastikan bahwa ini merupakan strategi yang disengaja untuk tidak menanggapi serangan pribadi Trump terhadap kandidat perempuan kulit berwarna pertama yang menjadi calon presiden untuk salah satu partai besar.
Harris tidak berbicara tentang memecahkan batasan yang ada seperti yang dilakukan Hillary Clinton pada tahun 2016. Ia juga tidak banyak bicara tentang sejarah seorang perempuan kulit hitam yang mencalonkan diri sebagai presiden. Ia mengatakan kepada CNN bahwa ia ikut serta dalam pemilihan karena ia yakin bahwa ia adalah orang terbaik untuk melakukan pekerjaan itu – terlepas dari ras dan jenis kelaminnya.
Sementara itu, Trump mengunggah vonisnya atas wawancara tersebut dalam satu kata di platform media sosialnya – “MEMBOSANKAN”.
Tim kampanye Harris akan menganggapnya sebagai pujian yang tinggi. Bagaimanapun, tugas terpentingnya adalah memastikan bahwa ia tidak memberi Partai Republik amunisi baru untuk digunakan melawannya.
