Dalam momen keterbukaan emosional yang jarang terjadi di industri K-pop, anggota NewJeans, Hanni, hadir di Majelis Nasional Korea Selatan pada hari Selasa (15 Oktober) untuk membahas masalah pelecehan dan intimidasi di tempat kerja. Bersaksi di depan Komite Buruh Majelis Nasional Korea Selatan, wanita berusia 20 tahun ini berbicara tentang pengalamannya dan NewJeans bekerja di bawah ADOR, sub-label grup yang merupakan bagian dari HYBE yang juga menaungi label pendukung BTS, SEVENTEEN, LE SSERAFIM dan lagi.
Tiba di pengadilan Seoul tengah hari pada hari Selasa untuk kegilaan media Di antara para reporter dan fotografer yang bersemangat, Hanni, yang merupakan warga Vietnam-Australia, menyampaikan kesaksiannya bahwa dia merasa diremehkan dan diabaikan oleh manajemen perusahaannya. Mengingat kejadian yang dia bagikan sebelumnya saat siaran langsung gerilya NewJeans bulan lalu, Hanni menggambarkan bagaimana seorang manajer yang mengawasi artis K-pop lainnya telah menginstruksikan para artis untuk “mengabaikan” penyanyi NewJeans tersebut.
“Kami memiliki lantai di gedung kami tempat kami menata rambut dan rias wajah dan, saat itu, saya sedang menunggu di lorong karena rambut dan rias wajah saya sudah selesai terlebih dahulu,” Hanni berbagi, per itu BBCselama audit parlemen yang disiarkan televisi. “Saya menyapa mereka semua, lalu mereka kembali sekitar lima atau 10 menit kemudian. Dalam perjalanan keluarnya, [the manager] melakukan kontak mata dengan saya, menoleh ke anggota kelompok lainnya, dan berkata, 'Abaikan dia seolah-olah kamu tidak melihatnya.' Saya tidak mengerti mengapa dia mengatakan hal seperti itu di lingkungan kerja.”
Hanni mengatakan insiden-insiden ini bukan hanya terjadi satu kali, namun merupakan bagian dari pola yang lebih luas yang membuat dia dan teman-teman bandnya merasa tidak dihargai. Dia merinci contoh tambahan di mana eksekutif senior HYBE gagal untuk mengakuinya.
“Sejak debutku, kami bertemu dengan seseorang yang memiliki posisi tinggi berkali-kali, namun mereka tidak pernah menyapaku saat aku menyapa mereka,” katanya, terkadang sambil menangis, dalam kesaksiannya. “Saya memahami dari tinggal di Korea bahwa saya harus bersikap sopan kepada orang yang lebih tua dan itu adalah bagian dari budaya – tapi menurut saya tidak sopan sebagai manusia jika tidak menyapa kami, terlepas dari status profesional kami. Ada getaran tertentu [of disrespect] yang saya rasakan di dalam perusahaan.” Menambahkan bahwa insiden tersebut membuat dia “menyadari bahwa ini bukan hanya perasaan. Sejujurnya saya yakin bahwa perusahaan membenci kami.”
Mewakili HYBE selama sidang selama satu jam, CEO ADOR saat ini Ju Young Kim (yang menggantikan pencipta NewJeans Min Hee-jin sebagai CEO setelah beberapa permintaan HYBE untuk mundur) mengatakan dia akan “mendengarkan lebih dekat” kepada para artis. “Saya yakin saya telah melakukan semua yang saya bisa,” jawab Kim. “Tetapi melihat Hanni merasa seperti ini dan situasinya meningkat hingga saat ini, saya bertanya-tanya apakah masih ada lagi yang bisa saya lakukan.”
“Saya diberitahu karena tidak ada bukti, maka tidak ada yang bisa dilakukan,” jelas Hanni, per Waktu New York. Outlet tersebut menambahkan bahwa Kim mengutip keputusannya berdasarkan laporan berbeda tentang apa yang terjadi.
Mengingat industri K-pop terkenal dengan narasi yang dikontrol ketat dan bertekanan tinggi antara artis, perusahaan, dan media, kesaksian langsung Hanni adalah wawasan unik tentang pengalaman sehari-hari seorang artis di luar sorotan yang dapat menandakan harapan menuju percakapan yang lebih terbuka tentang akuntabilitas. Komite Lingkungan Hidup dan Perburuhan Korea Selatan di Majelis Nasional saat ini sedang menyelidiki kondisi kerja di sektor hiburan, di mana undang-undang ketenagakerjaan tidak mencakup banyak artis. Selama sidang, An Ho-young, ketua panel, menekankan perlunya anggota parlemen melindungi hak-hak para penghibur.
Menurut Harian Korea JooAngJu Young Kim, yang sebelumnya menjabat posisi kepemimpinan di departemen sumber daya manusia HYBE, memperluas kompleksitas penanganan artis dan karyawan.
“Pemahaman saya adalah artis tidak didefinisikan sebagai karyawan menurut hukum,” katanya ketika ditanya tentang peraturan anti-pelecehan bagi karyawan perusahaan dan artis, per Harian Korea JooAng. “Kami memiliki kebijakan panduan internal yang menjelaskan bagaimana konstituen, terlepas dari apakah mereka karyawan atau bukan, harus saling menghormati. Kami mengadakan program pelatihan rutin dan berupaya keras untuk membentuk budaya perusahaan kami.” Kim menambahkan bahwa artis tidak dapat menggunakan hotline perusahaan HYBE untuk melaporkan pelecehan di tempat kerja, melainkan mematuhi “kebijakan panduan internal di mana kami menjelaskan bagaimana konstituen, terlepas dari apakah mereka karyawan atau bukan, harus menghormati satu sama lain.”
Sementara NewJeans secara aktif memihak Min Hee-jin dalam perebutan kekuasaan yang sedang berlangsung antara eksekutif dengan HYBE, Hanni mengungkapkan harapan yang lebih universal mengenai masa depan bekerja di K-pop.
“Saya harap para trainee tidak mengalami insiden ini dan itulah mengapa saya memutuskan untuk tampil,” kata Hanni, menurut Reuters. “Saya tahu hal ini tidak akan menyelesaikan semua masalah di dunia, namun jika kita menghormati satu sama lain, setidaknya tidak akan ada masalah dengan penindasan dan pelecehan di tempat kerja.”
