Sayap bersenjata kelompok itu, Brigade Qassam, mengeluarkan pernyataan, dua hari setelah jasad enam tawanan ditemukan dari terowongan Gaza oleh pasukan Israel.
Sayap bersenjata kelompok Palestina Hamas mengatakan para tawanan yang ditahan di Gaza akan dikembalikan ke Israel “dalam peti mati” jika tekanan militer Israel berlanjut, dan memperingatkan bahwa “instruksi baru” telah diberikan kepada para pejuangnya yang menjaga para tawanan jika pasukan Israel mendekat.
“[Israeli Prime Minister Benjamin] Desakan Netanyahu untuk membebaskan para tawanan melalui tekanan militer alih-alih mencapai kesepakatan berarti mereka akan kembali ke keluarga mereka dalam peti mati. Keluarga mereka harus memilih antara menerima mereka dalam keadaan hidup atau mati,” kata Abu Obeida, juru bicara Brigade Qassam, dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, dua hari setelah jasad enam tawanan ditemukan oleh Israel.
“Netanyahu dan militer bertanggung jawab penuh atas kematian para tawanan setelah mereka dengan sengaja menghalangi kesepakatan pertukaran tawanan,” katanya.
Pernyataan dari Brigade Qassam muncul tak lama setelah Netanyahu mengatakan enam tawanan yang jasadnya ditemukan dari sebuah terowongan di wilayah Rafah, Gaza selatan telah “dieksekusi” oleh Hamas.
“Saya meminta maaf karena tidak membawa mereka kembali hidup-hidup,” kata Netanyahu dalam konferensi pers yang disiarkan televisi pada hari Senin saat protes atas kematian tersebut berlanjut untuk hari kedua di Israel.
“Kami hampir berhasil, tetapi kami tidak berhasil. Hamas akan membayar harga yang sangat mahal untuk ini,” tambahnya.
Pejabat senior Hamas Izzat al-Risheq mengatakan keenam tawanan itu tewas dalam serangan udara Israel.
Sementara itu, protes di Israel atas kematian para tawanan terus berlanjut dengan demonstran yang marah mengatakan mereka dapat dikembalikan hidup-hidup jika pemerintah Netanyahu menandatangani gencatan senjata dengan Hamas.
Namun, analis politik Akiva Eldar mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pemogokan nasional di Israel pada hari Senin dan meningkatnya kemarahan publik tidak akan membuat perbedaan nyata untuk mengakhiri perang di Gaza dan membebaskan para tawanan.
“Tampaknya bagi Netanyahu, alternatifnya – yaitu kehidupan pribadi, politik, dan pribadinya – lebih penting daripada kehidupan para tawanan Israel,” kata Eldar, seraya menambahkan bahwa meskipun ada banyak pengunjuk rasa, “kaum kanan Israel dan sayap kanan radikal” yang mendukung pemerintah “memiliki keunggulan”.
“Pemerintah dan perdana menteri kini dalam posisi bertahan,” kata Ori Goldberg, pakar politik Israel, kepada Al Jazeera. “Ini tentang momentum sekarang.”
Sementara itu, Presiden AS Joe Biden juga mengatakan Netanyahu tidak berbuat cukup banyak untuk mengamankan kesepakatan pembebasan para tawanan.
Berbicara kepada wartawan di Gedung Putih pada hari Senin, Biden ditanya apakah menurutnya Netanyahu telah melakukan cukup upaya untuk mencapai kesepakatan. Biden berkata, “Tidak.” Dia tidak menjelaskan lebih lanjut.
Negosiasi selama berbulan-bulan yang dimediasi oleh Amerika Serikat, Qatar dan Mesir sejauh ini gagal mencapai kesepakatan mengenai proposal gencatan senjata Gaza yang diajukan oleh Biden pada bulan Mei.
Hamas menginginkan kesepakatan untuk mengakhiri perang dan mengeluarkan pasukan Israel dari Gaza sementara Netanyahu mengatakan perang hanya dapat berakhir setelah Hamas dikalahkan.
Alon Pinkas, mantan duta besar Israel dan penasihat pemerintah, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Netanyahu-lah yang “sama sekali tidak tertarik pada kesepakatan penyanderaan atau gencatan senjata”.
“Mereka yang terkejut, sedih, dan marah atas apa yang terjadi tidak perlu terkejut, karena memang itulah yang terjadi. [Israeli] menteri pertahanan [Yoav Gallant] dan kita semua sudah memperingatkan hal ini akan terjadi,” kata Pinkas.
“Miliknya [Netanyahu’s] dan hanya keengganannya untuk terlibat dalam kesepakatan itulah yang menyebabkan semua ini terjadi.”
