Saat seorang guru di Kentucky menghitung siswa baru yang akan memasuki kelasnya musim gugur ini, ia juga menghitung berkat-berkat yang diterimanya, termasuk keluarga bahagia beranggotakan enam orang yang menjadi keluarganya saat ia mengadopsi seorang siswa dan saudara-saudaranya.
“Hidup kami lengkap,” kata Justin Padgett dari Danville, Kentucky, kepada Fox News Digital.
“Kami menyerahkan semuanya kepada Tuhan untuk menempatkan kami di tempat yang tepat pada waktu yang tepat. Saya merasa puas.”
PASANGAN DI KENTUCKY MENGADOPSI BAYI YANG DISERAHKAN DI PEMADAM KEBAKARAN: 'TANGAN TUHAN BENAR-BENAR BEKERJA DALAM HAL INI'
Perjalanannya dimulai selama pandemi COVID-19 pada musim semi tahun 2021.
Padgett, yang mengajar kelas lima di Sekolah Dasar Highland di Lincoln County, Kentucky, akhirnya dapat mengajar murid-muridnya secara langsung selama sembilan minggu terakhir sekolah.
Seorang hakim meresmikannya: Kasey Padgett (kedua dari kiri) dan Justin Padgett (paling kanan) resmi mengadopsi anak-anak mereka Jayden, Hailey, Alexis, dan Jase pada Maret 2022. (Kasey Padgett)
Salah satu muridnya, Jayden, tertinggal dalam sebagian tugas sekolahnya — seperti yang dialami banyak anak selama COVID.
“Saya membantunya belajar secara privat dalam hal membaca dan ilmu sosial,” kata Padgett.
“Kami hanya berusaha membantu mendukung prestasi akademisnya. Saat itulah suatu hari dia memanggil saya ke komputernya dan berkata, 'Saya harus diadopsi.'”
PASANGAN MENGADOPSI BAYI DARI FLORIDA YANG DITINGGALKAN DI HUTAN SEKITAR SATU JAM SETELAH KELAHIRANNYA
Anak laki-laki itu telah mengetik kata-kata yang sama di komputernya — jadi Padgett menariknya ke aula untuk berbicara.
Siswa kelas lima itu mengatakan bahwa orang tua asuhnya saat ini tidak dapat mengadopsi dia — dan ketiga saudara kandungnya — dan bahwa keluarga kandungnya telah kehilangan hak mereka.
Keluarga Padgett berdandan untuk Halloween di Waynesburg, Kentucky. (Kasey Padgett)
Jadi dia dan saudara-saudaranya harus diadopsi, katanya — dan dia berharap hal itu dapat dilakukan oleh gurunya.
PETUGAS PEMADAM KEBAKARAN FLORIDA MENGADOPSI BAYI YANG SECARA ANONIM DITINGGALKAN DI TEMPAT YANG AMAN: 'HADIAH DARI TUHAN'
“Dia baik padaku, dan dia selalu membantuku,” kata Jayden sendiri kepada Fox News Digital.
“Dia orang yang sangat penyayang, jadi aku hanya ingin dia mencintaiku dan keluargaku.”
Padgett menelepon ibu angkat Kayden — lalu pulang untuk berbicara dengan istrinya, Kasey.
“Kami senang menceritakan kisah kami. Merupakan suatu berkat bagi kami untuk dapat berbagi dan melihat tanggapan orang-orang terhadap kami.”
“Saya bilang, 'Hei, saya punya anak di kelas saya yang perlu diadopsi, dan dia punya tiga saudara kandung,” kata Padgett.
“Saya bertanya padanya, 'Apa pendapatmu tentang hal itu? Bagaimana perasaanmu tentang hal itu?'”
ORANG TUA DI ARKANSAS MENGADOPSI ANAK LAKI-LAKI YANG TINGGAL DI 25 RUMAH ASUH
Pasangan yang menikah pada tahun 2018 itu berharap untuk memiliki anak sendiri.
Namun “itu tidak mungkin bagi kami,” kata Kasey Padgett.
Dia sangat ingin menjadi seorang ibu, tetapi dokter menyuruhnya untuk memberi waktu.
Keluarga Padgett difoto selama perjalanan ke Gatlinburg, Tennessee. (Kasey Padgett)
“Saya benar-benar mulai berdoa tentang hal itu,” kata Kasey Padgett.
“Saya berpikir, 'Pasti ada jalan keluarnya,'” imbuhnya. “Saya punya beberapa teman dan anggota keluarga yang menjadi orang tua asuh, dan mereka terus menyemangati kami dan mengatakan bahwa kami akan menjadi orang tua asuh yang hebat.”
PRIA LAS VEGAS MEMPERKENALKAN ANAKNYA KEPADA PETUGAS PEMADAM KEBAKARAN YANG MENYELAMATKAN NYAWA AYAHNYA 23 TAHUN LALU: 'PAHLAWANKU'
Pasangan itu memulai kelas untuk mempersiapkan diri mengasuh anak.
Mereka hampir menyelesaikan pelatihan dan menunggu studi di rumah ketika Jayden mengajukan permohonannya.
“Saya benar-benar mulai berdoa tentang hal itu.”
“Itu benar-benar mempercepat [things],” kata Justin Padgett.
Pada bulan April 2021, mereka memulai prosesnya.
Menjaga ke-4 saudara kandung tetap bersama
“Anak-anak ini adalah bagian dari sebuah program bernama Wendy’s Wonderful Kids,” kata Justin Padgett mengenai The Dave Thomas Foundation for Adoption, sebuah lembaga nirlaba nasional yang didedikasikan untuk mencari keluarga bagi lebih dari 140.000 anak yang menunggu untuk diadopsi dari panti asuhan di AS.
Yayasan tersebut berperan besar dalam menjaga keempat bersaudara itu tetap bersama.
PETUGAS NYPD BERTEMU DENGAN DETEKTIF PENSIUNAN YANG MENYELAMATKANNYA DARI MOBIL YANG TERBAKAR HAMPIR 30 TAHUN LALU
“Kami mulai menjalin koneksi dengan pekerja sosial mereka dan dia memeriksa kami untuk memastikan kami tahu apa yang kami daftarkan. Dan kemudian kami mulai [the] kunjungan.”
Keluarga Padgett memulai dengan membawa anak-anak — Jayden, Hailey, Alexis, dan Jase — ke gereja, tempat mereka melayani sebagai pemimpin muda.
“Kami mulai menjemput mereka dengan mobil gereja,” kata Justin Padgett, “dan mereka mulai pergi ke gereja bersama kami.”
Keluarga Padgett memiliki banyak rencana perjalanan pertama yang ingin mereka lakukan. Baru-baru ini, mereka mengunjungi Gettysburg, Pennsylvania. (Kasey Padgett)
Keluarga Padgett tidak memberi tahu anak-anak itu bahwa mereka mungkin diadopsi.
“Hidup bisa saja berubah, dan, Anda tahu, kami bisa saja mundur atau sesuatu bisa berubah dalam sistem pengadilan,” kata Justin Padgett. “Mereka akhirnya mengetahuinya, tetapi kami sudah melakukan kunjungan akhir pekan pada saat itu dan menyiapkan kamar mereka.”
BULAN ADOPSI NASIONAL – INI CARA MENGHUBUNGKAN ANAK-ANAK YANG MEMBUTUHKAN DENGAN FOREVER FAMILIES
Pada akhir Juli 2021, anak-anak tersebut pindah dengan keluarga angkat baru mereka.
“Saya sangat menyukainya karena kami tidak harus berpisah dan bersama orang lain,” kata Alexis, 12 tahun, kepada Fox News Digital.
Keluarga Padgett tinggal di rumah pertanian kecil saat mereka hanya berdua. Jadi, mereka pindah ke rumah dengan tiga kamar tidur — yang dengan cepat membuat mereka tidak muat lagi.
Untuk artikel Gaya Hidup lainnya, kunjungi www.foxnews.com/lifestyle
Keluarganya kini pindah ke Danville, tempat Justin Padgett sekarang bekerja di Sekolah Tuna Rungu Kentucky.
Keluarga beranggotakan enam orang itu berhenti di Taman Militer Nasional Gettysburg saat mengunjungi Gettysburg, Pennsylvania. (Kasey Padgett)
Adopsi tersebut menjadi resmi pada tanggal 3 Maret 2022.
“Kami sangat religius, jadi kami melihat mereka tumbuh secara spiritual, yang merupakan hal yang luar biasa bagi kami. Mereka telah tumbuh begitu pesat,” kata Justin Padgett.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAFTAR NEWSLETTER GAYA HIDUP KAMI
Orangtuanya mengatakan mereka berharap orang-orang akan memikirkan anak-anak remaja — bukan hanya anak-anak kecil — ketika mempertimbangkan adopsi.
“Pada usia tersebut, mereka telah melalui begitu banyak trauma — dipisahkan dari rumah, menjalani perawatan sementara — sehingga mereka benar-benar membutuhkan kasih sayang dan perhatian khusus,” kata Kasey Padgett.
“Tidak semuanya indah dan menyenangkan, tetapi kami bertahan melewati masa-masa sulit dan bekerja sama.”
“Dan mereka akan membutuhkan sumber daya untuk kesehatan mental, serta bimbingan dan bantuan untuk masuk ke perguruan tinggi atau sekolah kejuruan atau ke mana pun mereka pergi dalam hidup,” tambahnya.
Kasey Padgett mengatakan dia dan suaminya sedang mempertimbangkan untuk mencoba memiliki anak secara alami, atau mengadopsi anak lagi.
“Pintu-pintu terbuka untuk apa pun yang Tuhan rencanakan bagi kita,” katanya.
Justin Padgett dan istrinya segera menjadi keluarga beranggotakan enam orang. Mereka berharap kisah mereka dapat mendorong orang lain untuk mempertimbangkan pengasuhan atau adopsi. (Kasey Padgett)
Keluarga Padgett mengatakan mereka berharap kisah mereka mendorong orang lain untuk mempertimbangkan menjadi orang tua asuh atau adopsi — bahkan seorang guru.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
“Ini adalah sebuah panggilan. Anda berada di tempat orang tua ketika [the kids are] di sekolah. Anda bertanggung jawab menjaga mereka tetap aman, dan ada ikatan dan koneksi yang terbentuk,” kata Justin Padgett.
“Sangat mudah bagi seorang guru untuk beralih menjadi penanggung jawab anak di sekolah dan kemudian mungkin dapat membawa mereka ke panti asuhan atau adopsi.”
