Universal Music Group (UMG), ABKCO dan Concord Music Group telah mengajukan gugatan terhadap Believe dan perusahaan distribusinya TuneCore, menuduh mereka melakukan “pelanggaran besar-besaran yang sedang berlangsung” terhadap rekaman suara mereka, termasuk lagu-lagu Justin Bieber, Ariana Grande, Rihanna, ABBA, Kendrick Lamar, Lady Gaga, DJ Snake, Aqua dan banyak lagi. Perusahaan-perusahaan tersebut menuntut ganti rugi “setidaknya $500.000.000”.
Dalam pengaduan yang diajukan Senin malam (4 November) di pengadilan federal Manhattan oleh Andrew Bart Dan Gianni Servodidio di Jenner & Block, UMG, ABKCO dan Concord Music Group menuduh Believe “dibanjiri dengan 'artis' palsu dan label rekaman bajakan” dan mendistribusikan salinan rekaman palsu tersebut ke berbagai layanan streaming dan situs media sosial.
Pengacara penggugat mengklaim bahwa “Believe tidak melakukan banyak upaya untuk menyembunyikan tindakan ilegalnya” dan bahwa rekaman yang diduga melanggar “seringkali merupakan varian kecil dari nama… artis rekaman terkenal dan judul karya mereka yang paling sukses.” Pengaduan tersebut mengatakan para tersangka penipu berusaha menghindari deteksi terhadap rekaman yang diduga melanggar – beberapa di antaranya, menurut mereka, adalah versi lagu-lagu populer yang “dipercepat” atau “remix” – dengan menggunakan salah ejaan nama artis populer, termasuk “Kendrik Laamar, “Arriana Gramde,” “Jutin Biber” dan “Llady Gaga.”
“Believe sepenuhnya menyadari bahwa model bisnisnya dipicu oleh pembajakan yang merajalela” dalam “mengejar pertumbuhan yang pesat,” klaim gugatan tersebut, menambahkan bahwa perusahaan telah “menutup mata” terhadap konten yang melanggar yang menyebar ke media sosial dan layanan streaming melalui platformnya.
Selain itu, pengacara UMG dan penggugat lainnya mengatakan bahwa “Believe telah memanfaatkan sistem klaim manajemen konten” di YouTube “untuk mengalihkan” dan “menunda… pembayaran royalti” milik label rekaman. Hal ini “menjelaskan,” mereka menambahkan, bahwa setelah YouTube menyelesaikan konflik terkait kepemilikan sah atas rekaman suara ini, “Percaya terus[s] untuk mendistribusikan lagu yang sama persis ke penyedia layanan musik digital lainnya dan meminta royalti atas penggunaan lagu tersebut dari penyedia tersebut.”
Ini bukan pertama kalinya pelaku kejahatan dituduh menggunakan sistem pengelolaan konten YouTube untuk mengklaim royalti yang bukan haknya. Pada tahun 2022, dua pria di Phoenix, Arizona mengaku bersalah karena mengklaim royalti YouTube senilai $23 juta dari musisi Latin yang tidak dikenal seperti Julio Iglesias, Anuel AA, dan Daddy Yankee meskipun sebenarnya tidak ada hubungan dengan artis tersebut. Untuk memfasilitasi klaim royalti tersebut, kedua pria tersebut, yang beroperasi di bawah nama perusahaan MediaMuv, menggunakan AdRev, sebuah firma manajemen hak milik Downtown.
“Believe adalah perusahaan yang dibangun berdasarkan pelanggaran hak cipta skala industri,” kata juru bicara UMG dalam sebuah pernyataan. “Praktik ilegal mereka tidak hanya terbatas pada menipu artis-artis di label besar, tapi juga artis-artis di label independen – termasuk artis-artis di label independen yang badan dagangnya di mana Believe sendiri menjadi anggotanya. Tidak mengherankan jika Believe secara terang-terangan menentang prinsip-prinsip reformasi streaming yang didukung oleh banyak label besar dan independen. Mengapa? Karena reformasi tersebut akan melemahkan dan mengekspos sistem mereka dalam membangun skala dan kehadiran pasar dengan mendistribusikan musik yang haknya tidak mereka miliki dan secara ilegal mengumpulkan royalti untuk memperkaya diri mereka sendiri dan rekan-rekan konspirator mereka.”
Keluhan tersebut secara khusus mendakwa Believe dengan pelanggaran hak cipta langsung, pelanggaran hak cipta kontribusi, pelanggaran hak cipta perwakilan, pelanggaran langsung rekaman suara sebelum tahun 1972, pelanggaran kontribusi rekaman suara sebelum tahun 1972 dan pelanggaran perwakilan rekaman suara sebelum tahun 1972.
Perwakilan Believe dan TuneCore tidak segera menanggapinya Papan iklanpermintaan komentar.
Ini merupakan tahun yang sibuk bagi perusahaan induk TuneCore, Believe. Pada tanggal 1 Maret, raksasa musik Prancis, yang diperdagangkan secara publik di bursa efek Euronext Paris, mengumumkan bahwa dewan direksi telah menyetujui langkah untuk menjadikan perusahaan tersebut sebagai perusahaan swasta dan bahwa ada “pihak yang berkepentingan” yang ingin mengakuisisi perusahaan tersebut. Namun, pertama-tama, penawar meminta informasi uji tuntas dan data keuangan sebelum mengajukan penawaran resmi. Belakangan bulan itu, nama penawar terungkap ketika diumumkan bahwa Warner Music Group (WMG) telah mengeluarkan pemberitahuan resmi untuk mengungkapkan minatnya untuk mengakuisisi Believe, yang juga memiliki administrator penerbitan Sentric serta label seperti Naïve, Nuclear Blast. dan Serangan Alur.
Namun pada awal April, WMG membatalkan rencananya untuk mengajukan penawaran resmi. Label tersebut tidak merinci keputusannya, hanya menyatakan bahwa keputusan tersebut dibuat “setelah pertimbangan yang cermat.” Pada tanggal 19 April, dewan direksi Believe mengumumkan bahwa mereka mendukung tawaran untuk menjadikan perusahaan itu swasta dengan harga 15 euro ($15,98) per saham dari konsorsium dana yang dikelola oleh TCV, EQT X dan ketua/CEO Believe Denis Ladegaillerie. Tiga anggota independen dewan dengan suara bulat memberikan suara mendukung pendapat bahwa tawaran tersebut adalah untuk kepentingan pemegang saham minoritas.
Penipuan dan pelanggaran hak cipta telah menjadi isu hangat dalam bisnis musik seiring dengan semakin demokratisnya industri musik, yang menawarkan kesempatan kepada siapa pun untuk merilis musik dalam hitungan jam — terkadang menit — hanya dengan mengklik tombol. Sebagai tanggapan, TuneCore, bersama dengan CD Baby, Distrokid dan pesaing lainnya, membentuk “Music Fights Fraud,” sebuah koalisi yang dirancang untuk menghentikan pelaku kejahatan berpindah dari satu layanan ke layanan lain untuk merilis lagu yang hak ciptanya tidak mereka miliki. Sejumlah inisiatif, termasuk Credits Due, telah diluncurkan untuk mencoba memperbaiki masalah metadata dalam bisnis musik yang dapat membuat artis rentan terhadap pencurian royalti dan penipuan, khususnya di situs seperti YouTube.
Namun, terlepas dari upaya ini, TuneCore dan distributor DIY lainnya dituduh mengizinkan pelaku kejahatan menggunakan situs mereka untuk mengunggah konten yang melanggar atau menipu. Pada bulan Agustus 2020, bagian penerbitan Round Hill Music menggugat TuneCore karena “penggunaan yang disengaja dan tidak sah” atas 219 rekaman suara mereka. Dan pada tahun 2022, Papan iklan melaporkan bahwa beberapa eksekutif musik percaya bahwa Create Music Group mempermainkan sistem di YouTube untuk mengklaim royalti, dengan salah satu sumber dari label mengklaim bahwa perusahaan tersebut melakukan hal tersebut dengan “keterlaluan.”
Baru bulan lalu, TikTok juga membunyikan peringatan mengenai konten palsu ketika mereka membatalkan negosiasi perizinan dengan Merlin, sebuah koalisi label dan distributor indie, yang diduga membatasi pengguna untuk mengunggah karya yang haknya bukan milik mereka ke platform tersebut. TikTok mengatakan pihaknya akan melakukan kesepakatan lisensi individu dengan label dan distributor yang dianggap aman.
