Sekte Yahudi, Lev Tahor, menuduh pemerintah Guatemala melakukan penganiayaan agama.
Pihak berwenang Guatemala telah menemukan beberapa anak yang diambil oleh anggota sekte Yahudi ultra-ortodoks yang masuk ke pusat perawatan tempat mereka ditahan.
Para pejabat mengatakan bahwa anggota sekte Lev Tahor telah memasuki tempat penampungan pada hari Minggu dalam upaya untuk mengambil kembali 160 anak di bawah umur yang telah diambil dari kompleks sekte tersebut pada hari Jumat dalam penggerebekan polisi. Pihak berwenang menuduh sekte tersebut melakukan pelecehan seksual terhadap anak-anak.
Beberapa anak ditemukan pada hari Minggu, sementara yang lain ditemukan pada Senin pagi, menurut kantor berita AFP.
Kompleks pertanian di Oratoria, barat daya Guatemala City, digerebek pada hari Jumat oleh pihak berwenang untuk menyelamatkan anak-anak dan remaja yang “diduga dianiaya oleh anggota sekte Lev Tahor”, kata Menteri Dalam Negeri Francisco Jimenez.
Nancy Paiz, seorang jaksa di Kantor Kejaksaan Anti-Perdagangan Manusia Guatemala, mengatakan pada konferensi pers: “Berdasarkan pernyataan para pengadu, bukti-bukti yang diperoleh, dan pemeriksaan medis, dapat ditetapkan bahwa ada bentuk-bentuk perdagangan manusia yang dilakukan terhadap anak di bawah umur ini, seperti kawin paksa, pelecehan dan kejahatan terkait.”
Sekitar 100 kerabat anak-anak yang tergabung dalam sekte tersebut berkumpul pada hari Minggu di luar pusat perawatan di Guatemala City, tempat anak-anak tersebut ditahan, untuk menuntut kepulangan mereka.
Anggota sekte tersebut kemudian “mendobrak” pusat tersebut sekitar pukul 16:30 waktu setempat (22:30 GMT), “memaksa membuka gerbang dan menculik anak-anak dan remaja yang berlindung di sana”, kata sebuah pernyataan dari Kantor Kejaksaan Agung.
“Kami ingin mereka membiarkan anak-anak tersebut keluar dari sini,” Uriel Goldman, perwakilan keluarga tersebut, mengatakan kepada AFP di luar pusat penahanan tersebut sebelum upaya penangkapan kembali anak-anak di bawah umur tersebut.
Mereka yang berada di luar tempat penampungan berusaha mencegah pihak berwenang membawa kembali anak-anak di bawah umur, yang menyebabkan beberapa perkelahian dengan polisi, menurut seorang fotografer AFP di tempat kejadian.
Dengan bantuan polisi, pusat tersebut “berhasil menemukan dan melindungi semua orang lagi”, kata Kantor Kejaksaan Agung, meskipun Sekretariat Kesejahteraan Sosial Kepresidenan kemudian mengklarifikasi bahwa beberapa orang telah “menghindari” pihak berwenang dan peringatan pencarian telah diaktifkan.
Lev Tahor juga menuduh pemerintah setempat melakukan penganiayaan agama.
“Pihak berwenang… berbohong dengan tuduhan palsu,” kata Goldman.
Komunitas Lev Tahor, yang didirikan pada tahun 1988 di Israel, mempraktikkan bentuk Yudaisme yang keras dengan interpretasi hukum Yahudi yang mencakup sesi doa panjang dan perjodohan.
Komunitas tersebut menetap di Meksiko dan Guatemala antara tahun 2014 dan 2017. Pada tahun 2022, operasi polisi Meksiko di negara bagian Chiapas, Meksiko selatan di perbatasan Guatemala menyelamatkan sekelompok anak-anak dan remaja dari kamp Lev Tahor, yang anggotanya ditangkap karena dicurigai melakukan kejahatan. berpartisipasi dalam kekerasan terhadap anak di bawah umur.
Komunitas Yahudi Guatemala dalam sebuah pernyataan mengatakan sekte tersebut asing bagi organisasinya dan menyatakan dukungannya kepada pihak berwenang Guatemala dalam melakukan penyelidikan yang diperlukan “untuk melindungi kehidupan dan integritas anak di bawah umur dan kelompok rentan lainnya yang mungkin berisiko”.
Pernyataan tersebut meminta “pemerintah dan korps diplomatik negara-negara yang memiliki kewarganegaraan yang merupakan anggota Lev Tahor, untuk bergabung untuk melindungi mereka yang haknya mungkin dilanggar”.
Anak-anak di bawah umur kini berada di bawah perlindungan pemerintah dan penyelidikan masih dilakukan.
