Leeds Rhinos meraih gelar Liga Super Kursi Roda pertama mereka sejak musim peraih treble pada tahun 2021 pada hari Minggu, bangkit dari defisit 12 poin di akhir babak pertama untuk membalas dendam pada Halifax Panthers atas kekalahan di Grand Final dua tahun lalu.
Itu adalah kekalahan pertama dari dua kekalahan berturut-turut di Grand Final bagi Rhinos, yang dikalahkan oleh Wigan Warriors musim lalu, jadi ada adegan emosional setelah mereka mencetak enam percobaan dalam penampilan memukau di babak kedua di Allam Sports Centre Universitas Hull.
Trio pemenang Piala Dunia Inggris dari Leeds tampil terdepan, dengan masing-masing dua percobaan untuk Tom Halliwell dan Nathan Collins, dan hat-trick untuk Josh Butler, yang minggu ini dianugerahi Wheels of Steel sebagai individu luar biasa musim ini.
Collins juga menendang delapan gol dari sembilan percobaan untuk total poin pribadinya sebanyak 24, dan dia dianugerahi penghargaan Pemain Terbaik Pertandingan oleh tim komentar Sky Sports untuk penampilan yang juga menampilkan sejumlah umpan percobaan mencetak gol yang brilian.
“Di babak kedua Nathan dan Josh benar-benar menghidupkannya,” kata James Simpson MBE, pelatih Rhinos dan mantan pemain internasional Inggris.
“Mungkin tahun lalu kami terlalu banyak membangun Grand Final. Tahun ini kami jauh lebih santai – dan itu adalah trofi kami yang ke-10 sejak Wheelchair Super League diluncurkan pada 2019.”
Ada juga percobaan untuk kapten Leeds dan pemain internasional Wales Jodie Boyd-Ward, dan untuk Nathan Mulhall, seorang guru sekolah di Halifax yang bergabung dengan Rhinos dari klub kampung halamannya dua tahun lalu.
“Menjadi kapten tim ini sangat berarti,” kata Boyd-Ward. Saya tahu kami tertinggal di babak kedua, namun saya selalu yakin bahwa kami akan lolos.
Collins berhasil mencetak gol pembuka permainan tetapi Panthers bangkit kembali, dengan kapten mereka Wayne Boardman melakukan percobaan untuk Joseph Calcott dan Rob Hawkins. Ketika pemain internasional Prancis Jeremy Bourson mencetak percobaan jarak jauh yang spektakuler di sayap kiri, Hawkins menambahkan gol kedua dari tiga konversinya untuk membuat keunggulan 22-10.
Tapi Collins mencetak gol keduanya untuk mengurangi defisit paruh waktu Rhinos menjadi enam poin, dan dalam 10 menit setelah restart mereka kembali unggul – meskipun Halifax terus berjuang dengan Hawkins menyelesaikan hat-trick untuk mengakhiri dengan 18 poin.
Pada pertandingan pertama dari sundulan ganda di Allam Sports Arena Universitas Hull, Sheffield Eagles meraih Final Kejuaraan yang dramatis melawan Gravesend Dynamite 38-36 di perpanjangan waktu.
The Eagles diperkirakan akan melamar tempat di Liga Super Kursi Roda Betfred musim depan setelah konfirmasi baru-baru ini bahwa kompetisi elit akan berkembang dari lima tim menjadi delapan tim mulai tahun 2025.
