Max Verstappen menghasilkan salah satu akhir pekan terbaik dalam karir F1 untuk memenangkan Grand Prix Jepang-begitu pula juara dunia empat kali mengirim McLaren peringatan bahwa perburuan gelar tahun ini bisa menjadi pertarungan tiga arah?
McLaren datang ke akhir pekan sebagai favorit yang kuat karena sifat tata letak Suzuka, yang, di atas kertas, akan sesuai dengan mobil mereka.
Mereka juga memenangkan dua balapan pembukaan musim ini di Australia dan Cina, dengan satu-dua dominan di yang terakhir, menunjukkan kecepatan balapan yang sangat baik di kedua Grands Prix.
Tapi, Verstappen mencubit posisi pole dengan rekor pangkuan Suzuka sebelum menahan Lando Norris dari McLaren dan Oscar Piastri dalam perlombaan untuk memotong keunggulan Norris di klasemen menjadi satu titik setelah tiga putaran.
Kepala Sekolah Tim Red Bull Christian Horner menyebut Verstappen “Inch Perfect” saat ia mendapatkan kemenangan pertamanya tahun ini setelah finis kedua dan keempat di Australia dan Cina masing -masing.
Hasilnya memberi McLaren sesuatu untuk dipikirkan, meskipun pakaian berbasis woking memiliki mobil tercepat di grid untuk akhir pekan balapan ketiga berturut-turut.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Ted Kravitz Sky F1 merenungkan semua poin pembicaraan besar dari Grand Prix Jepang
Horner: Verstappen saat ini adalah pengemudi terbaik di dunia
Horner berkata: “Akhir pekan ini menunjukkan jika Anda terus bekerja keras dan tidak pernah menyerah adalah mungkin. Jika kami dapat membuka beberapa potensi pada mobil ini, ia menempatkan kami tepat dalam pertarungan.
“Itu adalah salah satu akhir pekan terbaik Max. Tanpa debat, dia adalah pengemudi terbaik di dunia saat ini. Kerja keras telah selesai [in qualifying] Tapi dia sempurna dalam perlombaan.
“Kami bekerja keras untuk memberinya mobil yang bisa dia ekstrak paling banyak dan dia mengendarai roda darinya, dia menakjubkan. Dia memakukan chicane terakhir dan itu sudah cukup.
“Dia seperti Tuan Motivator bagi kami dan tidak ada motivator yang lebih besar daripada menang. Kami tahu mobil ini memiliki beberapa sifat buruk dan kami tahu di mana kami perlu meningkatkan.”
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Fernando Alonson mengatakan Verstappen menjaga pertarungan gelar tetap hidup tetapi khawatir dia akan datang pendek melawan McLarens Better Car
Verstappen memenangkan beberapa balapan tahun lalu di mana ia tidak memiliki mobil tercepat yang terbukti sangat penting saat ia menyelesaikan 63 poin di depan Norris dan 81 dari Piastri.
Ditanya apakah dia sekarang berharap untuk berkompetisi di setiap balapan bergerak maju, dimulai dengan Grand Prix Bahrain minggu depan, pemain Belanda itu mengatakan: “Saya tidak berpikir begitu. Kita masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Tetapi itu menunjukkan bahwa jika kita benar -benar memakukan segalanya, kita bisa ada di sana.
“Kami ingin menjadi lebih baik dari sekadar berada di atas sana. Semoga kami terus meningkatkan mobil dan membuka lebih banyak kecepatan. Untuk memperjuangkan gelar, kami membutuhkan lebih banyak.”
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Verstappen dan Lando Norris berbenturan keluar dari lubang, dengan pengemudi McLaren ditinggalkan di atas rumput dalam pertempuran untuk posisi
Norris: Kemenangan Verstappen bukan kejutan
Norris mengharapkan pertempuran dengan Verstappen sepanjang tahun dan tidak terkejut dengan penampilan saingannya yang menakjubkan di Jepang.
Pengemudi McLaren berkata: “Saya tidak berpikir ada alasan untuk terkejut oleh Max. Saya pikir saya tidak pernah. Saya tidak perlu ada yang memberi tahu saya apa yang mampu dilakukan Max.
“Aku tahu betapa baiknya dia sejak kita berjabat tangan pada tahun 2015 atau sesuatu – dan aku setengah tinggi sekarang.
Inilah yang terjadi ketika Anda berurusan dengan singa Belanda yaitu Max Verstappen. Anda dikalahkan olehnya dan Anda kalah dalam balapan. Ini pasti untuk kesalahan operasional pertama dan kehilangan peluang untuk McLaren tahun ini – tetapi drive dari Max.
“Saya masih percaya bahwa kita akan memiliki beberapa balapan yang bagus dan kita bisa pergi ke ujung dan bahwa beberapa hari dia akan keluar di atas dan yang lainnya.
Kepala Sekolah Tim McLaren Andrea Stella menerima bahwa Verstappen adalah ancaman bagi timnya tetapi merasa akan sulit bagi juara dunia yang berkuasa untuk bersaing sepanjang musim jika dia tidak berada di mobil tercepat.
Stella berkata: “Ketika Max mengangkat permainan begitu banyak sehingga Anda perlu memaku pada kualifikasi dan membawa pulang kemungkinan milidetik.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Tonton momen kemenangan saat Verstappen mengklaim kemenangan di Suzuka
“Semoga tidak semua sirkuit akan menjadi tingkat degradasi ban ini [in Japan] Dan sirkuit lain kami akan dapat menggunakan potensi penuh kami yang saya pikir tetap menjadi mobil terbaik.
“Max membuat perbedaan sendiri tetapi sangat sulit untuk mengikuti 24 acara dalam satu musim jika Anda tidak memiliki mobil terbaik.”
Sky Sports Pundit – dan Juara Dunia 1997 – Jacques Villeneuve juga menawarkan peringatan untuk Red Bull, menambahkan: “Max akan selalu ada untuk mengambil apa pun yang dia bisa tetapi itu adalah mobil yang akan menderita dalam panas dan menjadi lebih sulit.”
Formula 1 melanjutkan triple-header-nya di Sakhir untuk Grand Prix Bahrain akhir pekan depan pada 11-13 April, Live on Sky Sports F1. Stream Sky Sports dengan sekarang – tidak ada kontrak, batal kapan saja
