Ariana Grande menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi dengan versi hip-hop dari lagu “Popular,” yang ingin dimasukkan oleh komposer Stephen Schwartz ke dalam karya Jon M. Chu. Jahat film sebelum bintang pop itu menolak gagasan itu.
Dalam wawancara cerita sampul dengan Variasi diterbitkan Kamis (2 Januari), Grande ingat pertama kali mendengar lagu latihan asli untuk lagu Glinda yang menonjol di awal produksi di London — dan dia tidak terlalu senang dengan instrumentasinya. “Mereka punya drum hip-hop,” katanya kepada publikasi tersebut. “Aku menelepon Jon dulu. Saya gemetar. 'Apakah ini sesuatu yang bisa kita temui di tengah-tengah?'”
“Dan tentu saja sudah dipahami,” lanjutnya. “Dan itulah yang terjadi ketika Anda memiliki tim yang mencintai dan menghormati satu sama lain dan dapat mendengar kebenaran tersebut, karena tidak ada yang harus disembunyikan.”
Wawancara dilakukan sebulan setelah Schwartz — yang membuat soundtrack untuk Jahat Musikal Broadway lebih dari 20 tahun sebelum mengerjakan filmnya — pertama kali mengungkapkan bahwa pendiri REM Beauty telah menolak versi hip-hop dari “Popular,” yang dia promosikan “dengan semangat keterbukaan terhadap hal-hal baru” untuk adaptasi. “Saya berpikir, 'Mari kita segarkan ritmenya. Ayo, mungkin, entahlah, naikkan sedikit hip-hop,'” katanya Los Angeles Times. Ariana berkata, 'Sama sekali tidak, jangan lakukan itu. Saya ingin menjadi Glinda, bukan Ariana Grande yang berperan sebagai Glinda.'”
Dalam cerita sampul barunya, Grande mengklarifikasi bahwa versi yang dihapus tersebut bukan tentang membuat “Populer” terdengar seperti lagu dari diskografi multi-platinum miliknya, melainkan lebih tentang modernisasi lagu tersebut pada zamannya. Terlepas dari itu, pertanyaan “Ya, Dan?” penyanyi tersebut masih “ingin dengan penuh kasih dan hormat mengatakan, 'Sama sekali tidak!'” terhadap gagasan tersebut.
“Berpikir melalui lensa karakter – Galinda Upland tidak memiliki kesan itu sama sekali,” jelasnya kepada Variasi. “Dia sama vanilanya dengan mereka.”
Meskipun “Popular” tidak pernah mendapatkan perlakuan hip-hop, lagu tersebut memang mengalami beberapa perubahan. Penggemar yang menonton film tersebut pada atau setelah penayangan perdananya pada tanggal 22 November, atau mendengarkan soundtrack charting Billboard 200 No. 2, menemukan bahwa lagu ceria tersebut diperpanjang dengan akhiran alternatif — menampilkan tiga perubahan kunci dan nada opera atmosferik yang dilantunkan oleh Grande untuk hasil akhir yang besar.
“Saya punya ide untuk akhir vokal yang baru,” kata Schwartz Waktu dari pembaruan pada bulan November. “Ariana sedikit ragu tentang hal itu, tapi saya mengatakan kepadanya bahwa jika saya memikirkannya untuk pertunjukan aslinya, maka akan seperti ini. Begitu dia diyakinkan bahwa musik baru ini tidak sesuai dengan karakternya, dia pun ikut serta.”
Lihat Grande bersama Chu dan Jahat salah satu pemeran utama wanita Cynthia Erivo di sampul Variasi di bawah.
