Sementara OpenAI mengejar penggalangan dana besar lainnya, mereka tidak mencuri semua perhatian: perusahaan rintisan AI yang membangun model dasar yang menjanjikan masih dapat membuka pintu dan buku cek. Beberapa sumber memberi tahu kita bahwa Black Forest Labs — perusahaan rintisan yang membangun model citra AI generatif dan keluar dari bisnis rahasia dua bulan lalu dengan pendanaan sebesar $31 juta — akan menutup pendanaan baru. Putaran pendanaan sebesar $100 juta dengan valuasi $1 miliar adalah jumlah yang kami dengar. Kesepakatan itu mungkin belum final dan masih dapat berubah.
Black Forest bukan sekadar perusahaan rintisan AI biasa: Perusahaan ini didirikan bersama oleh para insinyur yang membangun teknologi di balik Stability AI. Dan perusahaan ini memiliki pelanggan besar. X.ai milik Elon Musk menggunakan model teks-ke-gambar Flux.1 milik Black Forest untuk mendukung pembuatan gambar dalam chatbot Grok miliknya. Layanan tersebut membuat orang-orang langsung berceloteh setelah diluncurkan, sebagian karena hasil luar biasa yang dihasilkan orang-orang dengannya.
“Tanpa filter” tampaknya masih menjadi tren sebulan kemudian. Kami membuat gambar di sebelah kanan awal minggu ini.
Perusahaan ini juga menarik perhatian investor karena para pendiri dan tim pendirinya. Mereka termasuk Andreas Blattmann, Patrick Esser, Dominik Lorenz, dan CEO Robin Rombach, peneliti yang menciptakan Stability AI, yang dianggap sebagai platform pengubah permainan untuk pembuatan gambar.
“Robin Rombach dikenal sebagai pakar mutlak dalam model penyebaran citra dan saat Anda bertemu seseorang yang cerdas dan terbukti dalam bidang baru, itu membuatnya jelas bahwa seseorang harus berinvestasi jika diberi kesempatan,” salah satu investor perusahaan itu mengatakan kepada TechCrunch.
Belum sepenuhnya jelas siapa yang berinvestasi dalam putaran pendanaan terbaru perusahaan rintisan yang berkantor pusat di Freiburg, Jerman itu. Satu sumber menyebutkan bahwa Lightspeed — salah satu investor AI paling produktif di Eropa, yang mendukung Helsing, Mistral, Stability AI, dan lainnya — mungkin terlibat. Lightspeed belum menanggapi permintaan komentar, begitu pula Black Forest sendiri. (Kami akan memperbarui postingan ini jika mereka menanggapinya.)
Putaran pendanaan perusahaan sebelumnya, sebesar $31 juta, mencakup daftar investor yang sangat berpengaruh. Dipimpin oleh Andreessen Horowitz, investor lainnya, per Data Buku Pitchtermasuk General Catalyst dan Stuttgart VC Mätch.vc, dengan Timo Aila dari Nvidia, salah seorang pendiri Oculus Brendan Iribe, ilmuwan penelitian AI Apple Vladlen Koltun, tokoh hiburan Michael Ovitz, dan Garry Tan dari Y Combinator juga turut serta.
Valuasi $1 miliar merupakan lompatan besar dari valuasi pasca-pendanaan dari putaran terakhir, yang hanya $150 juta. (Ketika ditanya tentang pendanaan lebih lanjut, Andreessen Horowitz menolak berkomentar untuk berita ini.)
Penggalangan dana cepat di bidang AI generatif telah menjadi hal yang lumrah di pasar saat ini: Perusahaan rintisan yang membangun alat-alat ini membutuhkan pendanaan untuk membeli komputasi, merekrut talenta, mungkin untuk menyelesaikan perjanjian lisensi IP, dan untuk pemasaran dan pengembangan bisnis agar dapat bersaing dengan pemain yang lebih besar dan memiliki pendanaan yang lebih baik. Dalam kasus Black Forest Labs, akan ada lebih banyak peluncuran teknologi yang akan segera dilakukan. Perusahaan ini telah sudah bilang itu berhasil pada alat teks-ke-video yang canggih, dengan tanggal debut yang belum diumumkan.
Namun, pasar ini sulit dan terkadang tidak bersahabat bagi beberapa pemain AI kecil yang telah mengumpulkan banyak dana dan kini mendapat tekanan untuk mewujudkannya. H in Paris, perusahaan rintisan AI generatif yang dimulai oleh para alumni DeepMind, mengumpulkan $220 juta pada bulan Mei tahun ini. Perusahaan ini telah kehilangan tiga dari lima pendirinya, diduga karena perbedaan operasionalAleph Alpha, yang telah mengumpulkan lebih dari $500 juta, tampaknya telah berputar untuk layanan perusahaan melalui pembangunan model dasar.
“Mendapatkan posisi utama, menjadi pusat perhatian, tetapi tidak memberikan hasil,” adalah bagaimana investor lain yang berbicara kepada TechCrunch menggambarkan kesulitan yang dihadapi perusahaan seperti Aleph Alpha dan H.
Black Forest Labs tentu akan mencoba menghindari masalah seperti itu, terutama karena — setidaknya untuk saat ini — mereka tidak memiliki investor strategis yang dapat mendukungnya dengan sejumlah besar uang tunai untuk tumbuh lebih agresif. Investor yang sama mengatakan: “Saya pikir mereka akan mencoba mengambil jalan lain, yaitu tetap merahasiakannya sebisa mungkin.”
