Gangster India yang menarik diri dari penjara

Pada hari Senin, polisi Kanada membuat klaim sensasional.

Mereka menuduh dalam konferensi pers bahwa agen-agen pemerintah India menggunakan “kelompok kejahatan terorganisir seperti kelompok Bishnoi” untuk menargetkan para pemimpin gerakan pro-Khalistan, yang menyerukan pemisahan tanah air Sikh di India.

Ini terjadi beberapa jam setelah kedua negara mengusir diplomat utamanya ketika ketegangan meningkat atas pembunuhan seorang separatis Sikh di tanah Kanada tahun lalu. Delhi menolak tuduhan tersebut dan menganggapnya “tidak masuk akal”, dan menuduh PM Justin Trudeau melayani komunitas Sikh Kanada yang cukup besar demi keuntungan politik.

Polisi Kanada merujuk pada Lawrence Bishnoi, seorang gangster berusia 31 tahun dari India, yang kini kembali menjadi sorotan di dalam negeri dan internasional.

Polisi India mengatakan gengnya diduga terkait dengan pembunuhan seorang politisi terkemuka di Mumbai pada akhir pekan lalu – orang-orang bersenjata ditembak mati Baba Siddique, 66 tahun dekat kantor putranya. Tiga tersangka telah ditahan. Seorang yang diduga ajudan Bishnoi telah memposting di media sosial bahwa geng tersebut berada di balik pembunuhan tersebut.

Bishnoi yang pernah menjadi salah satu orang yang paling dicari di India, telah dipenjara sejak tahun 2015, dan kini ditahan jauh dari negara bagian asalnya, Punjab, di Gujarat.

Namun, polisi yakin pengaruhnya yang berani akan bertahan lama. Bishnoi adalah terdakwa utama dalam kasus sensasional tersebut pembunuhan Sidhu Moose Wala, penyanyi Punjabi populer ditembak mati di dekat desanya pada Oktober 2022.

Pada tahun 2018, Bishnoi menjadi terkenal karena mengancam bintang Bollywood Salman Khan, menuduhnya diduga melakukan perburuan dua antelop blackbuck – spesies yang dihormati oleh komunitas Bishnoi di Rajasthan tempat Lawrence berasal.

Ketika dia dihadirkan di pengadilan di kota Jodhpur, dia secara terbuka mengatakan kepada media yang menunggu: “Salman Khan akan dibunuh di sini, di Jodhpur… Kemudian dia akan mengetahui identitas asli kami.” Kebetulan, Siddique, politisi yang dibunuh itu, adalah teman dekat bintang Bollywood tersebut.

Pada bulan Maret tahun lalu, sebuah saluran berita menayangkan dua wawancara dengan Bishnoi dari dalam penjara Punjab, yang memicu kemarahan pengadilan tinggi dan memerintahkan penyelidikan. Bagaimana seorang narapidana dengan keamanan tinggi melakukan wawancara telepon dari penjara masih menjadi misteri.

Penyelidik federal memperkirakan Bishnoi terus mengendalikan geng beranggotakan 700 orang di Punjab, Haryana, Rajasthan dan Delhi, yang terlibat dalam pemerasan selebriti, penyelundupan narkoba dan senjata, serta melakukan pembunuhan yang ditargetkan. Rekannya, Goldy Brar, yang juga ikut dituduh dalam pembunuhan Moose Wala, menjalankan geng tersebut dengan kendali jarak jauh dari Kanada, kata polisi. Bishnoi menghadapi lebih dari 30 kasus, dan 19 kasus sedang diadili di pengadilan.

“Dia menjalankan gengnya dengan lancar dari penjara tanpa perlu mengoordinasikan semuanya,” kata Gurmeet Chauhan, perwira senior di gugus tugas anti-gangster Punjab. “Tidak seperti gangster lain yang terbatas pada suatu wilayah, dia berpikir besar.”

Bishnoi dilahirkan dalam keadaan makmur. Keluarganya termasuk yang terkaya di desa mereka di Punjab, tinggal di sebuah bungalow luas yang dikelilingi oleh lebih dari 100 hektar tanah. Ayahnya yang mantan polisi akhirnya melepaskan pekerjaannya untuk mengurus tanah keluarga, sedangkan ibunya adalah seorang ibu rumah tangga. Pasangan itu membesarkan dua putra, Lawrence dan Anmol – keduanya kini menjadi tersangka utama pembunuhan Moose Wala.

Ramesh Bishnoi, seorang kerabatnya, mengatakan kepada Jupinderjit Singh, seorang jurnalis surat kabar The Tribune dan penulis Who Killed Moose Wala, bahwa nama Lawrence diambil dari nama perwira Inggris Henry Montgomery Lawrence, pendiri Lawrence School yang bergengsi di kota perbukitan Sanawar.

Lawrence Bishnoi sendiri bersekolah di sekolah biara, mengendarai sepedanya sendiri saat duduk di bangku kelas delapan dan memakai sepatu mahal – kemewahan yang belum pernah terdengar oleh sebagian besar orang. Dikenal karena diam-diam membantu anak-anak setempat yang membutuhkan, dia adalah sosok introvert dengan pengaruh yang tidak dapat disangkal, kata Singh.

Setelah menyelesaikan sekolah pada tahun 2008, ia pindah ke sebuah perguruan tinggi di Chandigarh, dengan cepat membenamkan dirinya dalam politik mahasiswa di kota tersebut. “Dia punya uang, gaya, dan nyali,” kata seorang petugas polisi Chandigarh kepada Singh, menjelaskan betapa mudahnya Bishnoi menarik pengikut. Dia bergabung dengan organisasi mahasiswa, mencalonkan diri dalam pemilihan mahasiswa dan kalah – sebuah kekalahan yang dia rasakan secara pribadi.

Catatan polisi menunjukkan bahwa titik balik ini mendorongnya semakin dekat ke dunia kekerasan ketika ia bergaul dengan beberapa mantan pemimpin mahasiswa yang berubah menjadi penjahat. Tak lama kemudian, kata polisi, nama Bishnoi dikaitkan dengan insiden tawuran, pembakaran, dan baku tembak di kampus.

Punjab, negara bagian asal Bishnoi, dibanjiri oleh geng-geng yang mengobarkan penyelundupan narkoba dan senjata, pemerasan, serta industri film dan musik lokal. Perekonomian yang digerakkan oleh uang tunai, yang didukung oleh obat-obatan terlarang, real estat, dan penjualan minuman keras ilegal, telah memicu peningkatan ini, menciptakan ekosistem yang memadukan kejahatan dengan budaya pop Punjabi, kata banyak orang.

Para gangster di Punjab tidak memasuki dunia kriminal demi kekayaan semata – mereka mendambakan ketenaran, keinginan mendalam untuk “menjadi seseorang yang berarti”, menurut Singh.

Pengejaran ketenaran yang menyimpang ini berakar pada budaya feodal dan patriarki. Media sosial memperkuat hal ini, dengan banyak gangster yang memamerkan kehidupan mereka secara online. Mereka memamerkan gaya hidup mereka di media sosial, di mana kejahatan sering dilihat sebagai jalan menuju uang cepat dan kemewahan. Hal ini telah memikat para pensiunan olahragawan dan rekrutan muda di seluruh Punjab ke sisi gelap.

Pada bulan September, polisi melaporkan telah membubarkan lebih dari 500 geng dan menangkap lebih dari 1.400 gangster sejak pertengahan tahun 2021. Dalam bentrokan dengan polisi, 16 gangster tewas dan lebih dari 80 orang luka-luka, sementara tiga petugas kehilangan nyawa dan 26 lainnya luka-luka. Menurut polisi, Bishnoi telah divonis bersalah dalam empat kasus, namun belum ada satupun yang dihukum karena kejahatan berat seperti pembunuhan.

Dengan janggutnya yang terpangkas rapi, hoodie yang menutupi mata, Bishnoi kerap berpenampilan kasual ala pemuda. Ketika taruhannya tinggi, ia menunjukkan kelihaian dalam mengelola citranya. Dalam salah satu penampilannya di pengadilan, ia mengenakan kaus oblong bergambar Bhagat Singh, tokoh revolusioner India yang disegani.

Dalam video yang beredar luas, dilaporkan direkam di penjara, gangster berjanggut tersebut menyatakan, “Ada keinginan untuk melakukan revolusi di hati kami. Mari kita lihat seberapa besar kekuatan yang dimiliki musuh.” Arti sebenarnya dari kata-katanya masih ambigu.

Kebangkitan Bishnoi tidak seperti kebangkitan lainnya. “Meskipun berada di penjara, dia tampaknya menjalankan gengnya. Siapa yang memberinya akses logistik atau media? Kontrol seperti itu tidak mungkin terjadi tanpa sekutu yang kuat,” kata Singh. Memisahkan manusia dari mitos masih sulit dipahami.

Dengan laporan tambahan oleh Arvind Chhabra di Chandigarh

Ikuti BBC News India di Instagram, YouTube, TwitterDan Facebook